给楚淮之换过药，苏倾若也该去苏家帮着忙活儿了，楚淮之依旧往那个神秘的小院去，苏倾若好奇想跟，被拒绝了。

“藏了宝贝么，看一眼都不行。”苏倾若小声嘟囔。

才要出门，就被匆忙赶来的楚贤和花婉清堵住，苏倾若一头雾水地被花婉清抓着上下左右全身打量。

“哎哟我的乖乖，让娘看看有没有伤到哪里啊？”

前些天楚淮之的信送到了国公府，信中提及遇险一事，和他们报了平安，同时隐瞒了受伤一事。只是没见到两人好端端地站在面前，花婉清这心就是放不下。

苏倾若同他们说了自己没事，为了尽快摆脱这沉重的关怀，不惜出卖楚淮之，还添油加醋将那道伤口说得极为可怖，于是楚父楚母窝着火，去逮不说实话的楚淮之。

苏倾若叉着腰，望着他们离去的方向，心想就该让爹娘教育楚淮之，下次再不爱惜自己的身体，便再挨一顿骂。

赶到苏家时，木材都已入库，清点盘算也由苏与临做完了，苏倾若倒是落了清闲，在桌边落座。

得了好木材，听闻近几日生意不错，理应是个欢喜的局面，可苏朝却是一脸的怅然。

“师父怎么了？”苏倾若低声问苏与临。

“不知道，”苏与临说，“我和师父说完在象郡的事情，他就一直坐着没说话，都快一个时辰了。”

苏倾若小心地问：“师父？出什么事儿了吗？可是我带的木材不对？”

“不不，你做得很好。”苏朝沉沉地叹了一口气，没头没尾道，“物是人非啊。”

姐弟俩均是不解，柳燕解释道：“你们在象郡遇见的齐长风，曾经和你们一样，拜你师父为师，算是你们的大师兄。”

“？！”

*

苏朝与柳燕膝下无子，二人也不强求，只是苏家代代相传的这门手艺，就此断送也是可惜，便想着要是哪天能捡到个徒弟也成。

然而这个行当人人避之不及，唯恐染上污秽，便是想收徒也收不到。

直到一个雨夜，苏朝捡到了年仅十岁的齐长风。

那时他并不叫这个名字，挂在颈上的平安锁只刻了个“齐”字，苏朝问了几天也没问出他的名字，便自个儿给他取名“齐遇”。

齐遇在苏家住了十来年，夫妇二人将他当作亲生孩子照顾，齐遇也不避讳他们做的这些，都是养家糊口的本事，没有什么见不得人的。

这些年里柳燕曾诞下一个男婴，齐遇高兴坏了，把自己随身佩戴多年的平安锁给了弟弟，闲时就陪他玩，比孩子他爹还像爹。

那段时日可以算得上是他们最快乐的时光，本以为日子会像这样一直好下去，然而变故就在一瞬间。

那天是很稀疏平常的一天，齐遇一如往常带弟弟出门游玩，最常去的不过是街尾那家点心铺子，他照例买了弟弟爱吃的酥糖，然后牵着他回家。

弟弟开心地蹦蹦跳跳，路边忽然疾驰过一匹马，齐遇极快地将弟弟拉到一边，自己踉跄了几步，后背抵上了一个温热的身躯。

“少爷，该回家了。”厚重的嗓音在他耳边响起。

齐遇的身体一下子僵住了，他猛然回头，身后却空无一人。

齐遇忐忑不安地回到家，忧心了几天，却也没再遇见不对劲儿的事，便开始怀疑那天是不是自己幻听了。

某天，有人来铺里定了十八件纸人，齐遇寻思着遇上贵客了，然而那人身后的男人一开口，齐遇顿时愣在原地。

“最大的那个纸人，名字请写……”男人停顿了一下，才接着道，“齐长风。”

齐遇骤然抬眼盯住他，呼吸重了几分，随后他将桌上的定金推了回去，道：“抱歉，这笔生意我们不接。”

“少爷，老爷托我给您传个话，如果是这里的什么人让你不愿回去，他会替您解决掉这些麻烦。”

“你！”齐遇怒然拍案。

“还望少爷别让老爷多等。”男人说完便走了。

齐遇跌坐在椅上，片刻后他的衣摆被人扯了扯，低头一看，他的弟弟正仰着脑袋在看他。似乎是察觉到他情绪不对，手脚并用爬到他身上，在小布袋里掏出一颗酥糖，硬塞进齐遇嘴里。

“哥哥，开心。”

*

两日后，齐遇收到一个神秘的匣子，一打开便是满满一箱的金子，他吓得后退了几步，瞧见匣子内刻着的大大的“齐”字。

接连几日都收到这样的匣子，全是各种金银珠宝，消失几天的男人又趁着家里没人来过一次，给他下达了最后期限的命令，如若不然，他的弟弟将会为他的任性付出代价。

齐遇嗤笑：“当初是他将我丢出来，现在让我回去我便要回去？我算什么？他的一条狗么？”

“少爷是未来的齐家家主。”

“宁州路边随便抓一个小孩说不准就是他儿子，他就是死了也不缺人继承他的财产。”

“那些低贱的私生子，如何与少爷相比？”

齐遇冷声道：“他想杀我的时候，想过今天吗？想过有一天他的儿子会手足相残，最后家产被外姓人夺走吗？”

“我不会回去的，你让他死心吧，谁想要他的家产谁要去，我不稀罕。”齐遇道。

“少爷，即便您不为自己想，是不是也要为这家人想想？我们想毁掉这么一间小铺子，只是动动手指的事。老爷始终没有动手，已经是看在您的面子上了。”

齐遇猛地揪住他的衣襟：“别动他们！”

“全凭少爷的选择。”男人扯下他的手，转身离开。

连日的心不在焉叫苏朝有所察觉，齐遇谎称受凉骗了过去。

没过几日，齐遇从外回到家，在门口便听见了弟弟的哭声，他赶忙推门进去，只见弟弟跌倒在地上，鲜血不断从小腿伤口处流出。

他慌张地给弟弟处理好伤口，问他伤口是怎么来的，弟弟只摇摇头，说自己在睡觉时被疼醒，一睁眼就看到腿流血了。

齐遇脑中闪过一个可能，脸色苍白地哄弟弟睡觉，并将弟弟抱回房间，让他和自己一起睡，好时刻保护他。

他把弟弟放到床上，扭头瞧见桌上放了一个信封，这些天他收到的东西太多了，对此已是见怪不怪。

齐遇拿出信，里面只有两个字。

五天。

纸张一角还染了血。

那一刻，齐遇如临深渊。

当晚，他将自己的身世告诉了苏朝，并提出要回宁州。

苏朝虽然意外，但也没有拦着他，只是在他离家时问了一句：“想起自己的名字了吗？”

齐遇愣了愣，开口道：“齐长风。”

“长风……”苏朝笑了笑，“好，这个名字好。”

长风破浪，自在不屈。

再之后，苏朝听到齐长风的名字，是他当上了齐家家主，成了宁州最大的木商。

*

苏朝再见到齐长风，是弟弟因病早夭下葬那天。

齐长风在弟弟的墓前，将当年弟弟受伤的前因后果告诉了苏朝。

苏朝听完后沉默了很久，坐在弟弟的墓碑前叹气，半晌才平静地说：“都过去了，师父不怪你。”

反倒是这样的口吻让齐长风觉得更难受。

怎么会不怪呢？弟弟是来之不易的宝贝，是他们从小捧在手心宠着的，齐长风始终对当年那件事无法释怀。

那天之后，齐长风像是变了一个人，回到宁州的第一件事便是杀了当年将他弟弟划伤的那个男人。

老家主非但没有指责他，反而夸赞他杀得好，果决无情，这才是他齐家家主该有的样子。

齐长风垂眼看着沾血的长剑，是啊，他要强，只有成为强者，才能保护他想保护的人。

他开始不择手段地打压其他木商，清扫一切障碍，直到名气和财富他应有尽有，连宁州府衙、有名有姓的富商巨贾听见他的名字都要卖他几分薄面。

在宁州有一席之地的他已经不需要老家主了，在老家主感叹自己果然没选错人时，被齐长风一剑封喉。

早在他用曾经不齿的手段对待其他人，为自己争取利益之时，他便不在意所谓的道德了，只要是他看不惯的，他就不会留它们在世上碍眼。

纸醉金迷迷人眼，齐遇不知在何时已消失不见。

*

听完苏朝的讲述，苏倾若唏嘘不已，想起鹿陵山上齐长风的嘴脸，完全无法将他想象成苏朝口中的齐遇。

“说到底，还是为了名利，动摇本心。”苏朝叹道。

苏倾若想起当年晚歌带着他们来苏家求收留时，苏朝和柳燕犹豫了许久。

“师父，当年你们为什么会留下我和与临？”苏倾若说，“若是我们最后变得和齐长风一样……”

“师父没有担心过这个。”苏朝道，“只是那时我们已经没了两个孩子，干这一行的小孩没几个会做到最后，太苦了，总是要先走的，我和你师娘不想再……”

柳燕：“这也是为什么这么多年来，我们宁愿不赚钱，也不虚高定价。”

苏家的所有纸扎、香烛……多年来都是一个价钱，在其他香烛铺用着次等材料却卖了高昂价钱的时候，苏家依旧是安安份份的，用什么材料就定什么价，断然不会叫人吃亏。

其一是苏朝始终为人正直，其二便是担心自己因渔利尝到甜头，终有一天会失控。

苏倾若明白了。

天色渐暗，柳燕去准备饭菜，苏倾若坐在院子中，想着苏朝说过的话。

她望着屋檐出神，忽地想到爱踩屋檐翻墙的楚淮之。

和楚淮之的牵连从一开始就是因为利益，是一场各取所需的合作，也尝到因楚淮之的身份带来的甜头。

可楚淮之同她成亲除了能应付父母的催婚，似乎没有其他好处了，他们之间能给对方的东西始终是不对等的。

现在尚且是相敬如宾，如果哪天她抵不住诱惑，变坏了呢？她会伤害到谁？又有谁会因她受伤？

苏与临来寻苏倾若，见她坐着出神，喊了一声：“长姐，可以用饭了。”

苏倾若像是幡然醒悟，起身便往外跑：“我不吃了，我回国公府！”

明知那些都是自己的幻想，尽管此刻的她很确信自己不会做出伤害楚淮之的事情，但以后呢，谁又说得准？齐长风在苏家的那些年里，又想过自己以后会变成这样一个人吗？

一路跑到别院，苏倾若气喘吁吁，在门口守卫降得很低的声音中跑进府，也不知楚淮之是否还在那个小院，没有方向地在府里乱转，没等她找到路，便已在长廊末端见到了他。

苏倾若脚步不停朝他跑去，楚淮之不明所以，快步上前迎她。

他扶着苏倾若的手，让她借力站稳，平缓呼吸。苏倾若的脸色不对，抓着他胳膊的手有些颤抖，这种情况属实陌生，楚淮之微弯了腰，轻声问道：“怎么了，有谁欺负你了？”

苏倾若心说是被欺负了，被自己的想象，只是说出来怕是会让人觉得她脑子不太灵光。

“楚淮之。”苏倾若喊道。

楚淮之温声道：“嗯，我在听。”

“我们……”苏倾若望见他的神情，忽然有些说不出口，在这段关系里，楚淮之一直是付出更多的那个人，成亲前他承诺过的事情也都做到了，是一个很合格的夫婿。

但齐长风的事情始终在她脑海中消散不去，那些人为情、为钱、为权，或是为了满足自己见不得人的癖好，轻易就能断送一条人命，母妃的死已经是一个血淋淋的例子，她不愿有谁再为她涉险了。

苏倾若缓慢地说：“我们和离吧。”