邓紫光独自去见建陵夫人，经过一段时间的准备，自己准备好解决北界山问题，特来与夫人相商。

夫人问你有什么样的准备？邓紫光便把北山界马家堡的有损历史情况给夫人汇报：

自唐藩镇之乱，马氏土司有湘南桂北之地长达三百年，因其内部斗争而势衰，又因五代十国时各个势力拉拢、争夺马家各支不同势力，加剧内部瓦解，最后被宋太祖收服或打散，个别小支遁入深山之中，天高皇帝远，成山中豪杰。百年过去后，当年的土司集团已不复存在，这是解决马家的外部条件。

然马家之所以能有恃无恐侵占周边山林，并非有外部势力支持，而是几十年来其人敬鬼神而轻生死，崇武力而不畏法度，干出人牲祭鬼神的勾当，以恐赫四邻以使民重畏服。本该早日收拾他，没想他自己找上门来。如今我已按排王颜明东出永州找文才谕，从江西调二百人进山，算来时间也差不多到了。

夫人道：你打算怎么行动？

邓紫光：从江西调人过来是避免结世仇。他马家堡本堡主本姓向，其先向师胜与人结仇，杀人父子七人取五脏祭鬼，以前官府不介入蛮夷之争，一免引火烧身，二免朝廷追责。向家事传出后，被各方所不容，联合打击下逃散。

其中向克杰入赘马家堡，用二十年时间鸠占鹊巢，成为马家堡的主人，马家亲族怕受其所累，与向克杰不和，与之逐渐少往来了。我打算乘夜潜入马家堡，将其上下一网打尽。

夫人：用兵最是用钱，不合道义用兵就更是得不偿失。就算师出有名，也应诛心才好。如果有人在府衙告状了，你能不能立于不败之地？这就叫师出有名。如若有人十年后聚集力量来报仇，怨怨相报何时了？我不是让你改变想法，我而希望明白，令其悔罪和死心非常重要。

邓紫光思索一会道：夫人的话我记下了，我将仔细酝酿。

邓紫光找粟汉尧商讨战事，粟猛跟邓紫光要求让郑葵去府衙干活。邓紫光不知道谁是郑葵，粟猛说就是你在怀远救的女人。邓紫光这才想起那带着两小孩子的小妇人，便对粟猛说府衙中的用人由夫人管，你自去跟夫人说。正好现在需要佣工，要会做饭的更好。

粟猛带人砍伐北界山的杉树，就地开料，修建廊桥和庙宇。

马家堡的管家马遥图带人来探风，粟猛告诉他要在北界山修寻源庙，因为北界山是寻江源，立此庙祭山神水母。马遥图说此山是我马家堡的山，不能任由你们在此修桥建庙。

粟猛以理据争，明说这面山坡水向南流，是广西义宁县境。北向的河流是湖南之地，怎么成了你马家的山。

马遥图自知不占理，就带人过来捣毁棚屋，砸烂锅灶。粟猛也被故意针对，被一棒敲在手臂上，打成骨拆。粟猛被事先交待不得与对方动手，这才没有将势态扩大。

粟汉尧去马家堡交涉，马遥图笑脸相迎，好酒好菜相待，但说道北界山南坡归属时，马遥图拒不认帐，说此地自五代时归马家所有，广西静江府管不了湖南武冈的地。粟汉尧又出示的地界文书，证明此地为静江府属地，已拨付给下蓝十八峒时，马遥图拒不承认。

粟汉尧返回十八峒时半路被人伏击，抢去地界文书。双方打斗过程中，各有死伤。

李洪一方面安排受难者去湖广行中书省告诉，另一方面派人去武冈军投信，要求协调土地纠纷，武冈军倒是不有拖延，很快派人来了，可是主持协调的官吏对山民本就鄙夷，又与向克杰沆瀣一气，声称两州地界一直未明，也不承认静江府发放的文书。那马遥图得武冈军方面支持，更是张狂承认是他夺下地界文书给毁去。

邓紫光再次报予夫人事态发展情况，夫人道我一直不让你们动他家的手，就是让他们狂个够，既然官治不了他，那就由天来治他，你就替天作主吧。

蒙三回来了过七月半，过鬼节本是楚风，家家户户要给祖宗烧纸钱。邓紫光也没让蒙三在家过节，即让他跟随自己去北界山。粟猛想去，邓紫光让他留守府中，跟随李洪当差。

邓紫光对蒙三道马家堡的堡主有个女儿很漂亮，你知道不知道？我们去把她抢来给你当老婆好不好？

蒙三：她家那么有钱，我们这些山獠她看不上。

邓紫光：有什么看不上，你父亲与叔叔皆我摧锋老军，参加过静江府保卫战，哪点比不上她家？此番她若从了你，留她一家性命，如若不从，一锅端了。她全家是死是活，全看你的本事了。

蒙三：我有哪么重要吗？

邓紫光；看你长得一付好身板，身为下蓝山团练使，少年有为，娶他马家堡的闺女是给他们面子了。

蒙三带去几个十五六岁少年，每人各骑二匹马。二天的脚程，只用一天便赶到。见天色已墨黑，邓紫光没有进寨子，找一个荒庙，便去打尖。庙里有一乞丐烧了一堆火，破陶釜中煮着一些剩菜饭，闻到一股潲味。

邓紫光让蒙三将自己的吃食分给老乞丐一些，老乞丐把邓紫光给的冷食用竹叶仔细包好，吊到屋梁上，然后捧起他那陶釜哧溜直来。

邓紫光问老乞丐：老人家，一人不进庙，二人不看井，老人家，你不怕吗？

老乞丐：这个小庙莫得事，前面坟山才怕人哦。

邓紫光：哦，那个庙是死马庙？为什么怕人。

老乞丐：那是五年的新庙，马家峒用来停棺用。那的供品我都不敢去吃。

邓紫光：哦，供的是凶神？

老乞丐；不是，他们每年都在那个庙里用不干净的东西祭鬼。

邓紫知道什么叫不干净，却装着不经意的问：用的是小孩还是女人？

老乞丐：都有，主要取肝来用。你说我还敢去偷那的供果吗？

邓紫光：我也不敢，那他们会把取了肝的东西藏在哪？

老乞丐：在坟山下面有条沟，那除了野狗会去哪，没得人敢去。你们最好也绕开那地方。

清晨的阳光还没照进山沟，邓紫光他们已出现在坟山西北的冲沟，冲沟内真有一种阴气森森的荒凉感。蒙三习惯于在山中行走，首先发现异常：在对面坡上，从土里挑出一根，那是根大骨。

邓紫光找了好一会，在被雨水冲过了的斜坡上看见一根腿骨，上面沾了很多泥。邓紫光观察水流冲刷的地貌后，心想沟底也应该有。

邓紫光一行人于是下到沟底。沟底被水流冲出很多巨大石头，石缝中填有砂土，现在是旱季，石缝中长出野草。邓紫光折一根树枝在草中拨弄，很快看见更多遗骸。

邓紫光闻到十分重的异味，连忙爬上沟顶。

从坟山上能看见马家峒的全貌，寨子在半山向阳的山梁上，两边是坡地较陡，前后各有一个寨门。这是一个没有完全封闭的寨子。

邓紫光对少年们道：马家人显然不善于土木，或者说惰于工事。两边用挡土墙填做台地，防卫和交通一次解决。如要拿上寨堡，你们认为用什么方法？最后大家一致认为益智取。

快到中午，终于陆续有不少人出村烧纸。等出来老小三个女人，每人提一个篮子，向坟山新庙这边过来，篮子里边放着些果子、香、纸钱。邓紫光即与蒙三迎上去，粟猛用土话与她们打扫呼：摆漏等（去哪里）？

一小姑娘示意一下提篮：摆界（上山）。

蒙三等人牵马立于道外侧，让女人们先过。年纪大的女人停下来问他们去哪，蒙三说接我姐夫回大寨。女人又问姑爷做什么生意？蒙三道在静江府做事。

邓紫光听不懂他们说话，微笑的站一旁目送他们。

邓紫光一行人进入马家堡，堡内只有二百户人家，马家大院是唯一累石头做院墙的一组砖石建筑。墙高的两丈，四个炮楼，只有前后两个门。为防止别家失火殃及，周边的吊脚楼均离开围墙三丈外，地势卑下，看不见院子内部情况。

邓紫光再次问蒙三：以你看，如何拿下马家寨？

蒙三想到邓紫光打仗必用火，便道估计只有三、四十个峒丁。堵住两头，再放一把火。

邓紫光：我喜欢这个地方，我要一个全须全尾的寨子。刚才上山烧纸的姑娘不错，她就是我想给你当老婆向家小姐。不过她姓马，跟娘家姓。这里是湘桂交界，这里如果被我招抚了，沿着院墙搭棚子，做一个集，一年一次赶集。你动一下脑筋，怎么拿下。

注：怕有人以为本节杜撰风俗，特取史料说明清楚，以免被小编裁量了。

一，向氏原书为相氏。向氏有“人祀”的习俗，《后汉书?南蛮西南夷列传》 “魂魄世为白虎，巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉”。

二，《后汉书?南蛮西南夷传》载：“南郡蛮，本有五姓：巴氏、樊氏、目覃氏、相氏（向氏）、郑氏……未有君长，俱事鬼神。”

三，《后汉书?南蛮西南夷传》载：东汉建武 (公元48年)， “二十四年，相单程等下攻临沅”； “临沅”在今湖南常德。

四，《宋会要辑稿?藩夷》和《宋史?蛮夷传》，“向万通杀皮师胜父子七人，取五藏及首以祀魔鬼”。

五，《宋史 ?太宗二》雍煕三年，召“邕管禁杀人祭鬼神，僧人置妻孥”。宋初以土官为邕守，其俗为民所不容，官家下诏禁绝。

六，今民间“还向王愿”、“向王天子”、“还天王愿”、“还相公愿”、“还人头愿”的俗话来自于古代祭祀，巫师在自己头上开个口子，流几滴血在纸钱上祭神，”并在咒词中念“以我之血，祭尔之祖”，有血的纸钱经悬挂后烧掉。

七，以上风俗最早记录是《左传》战国时楚王称“不食我血”的遗风。