第25章杀局

黑夜沉沉,火炬似火龙翻腾。

在亲信、手下、乃至从好友那借的人马的包围之中，张渥麻利系紧护臂，得知有拜地魔教潜伏镇中，又额外套上自巡检家中抄出的扎甲，这才踏澄而起，高举火炬,放声大呼：

“邪教党徒，足陌四贯，死活不论！邪教护法，官银四十两，死活不论！好汉们！奋勇杀敌！拼个全家富贵！”

四贯！四十两！

新的赏格一出，衙役和乡勇们顿时激动，个个摩拳擦掌，誓要大显身手。唯有张渥身边分管库银的主簿脸色黑下，趁张渥坐回马鞍之际，急急凑近耳语：“县尊,原说好给沙钱两贯…

要一众临时征召的乡勇卖命，自然不可能只管临行前的几大碗。出发前张渥与主簿一通拉扯，定的是参与夜袭者，直接免役一年，归家后得两贯赏钱，列伤另有抚恤。

“废物。"张渥目不斜视，神色冷峻，语气如霜，全无先前议价时的和颜悦色：“不够的本官自会填补。”

于是主簿讪讪闭嘴,禁若寒蝉,张渥傲然四顾,心满意足，深知此次本就十拿九稳的行动已握有必胜之券一一

七百余乡勇，熄去火把，咬着各自汗巾手绢，抓着前后同伴衣角，如黑水逆流般涌向土垣。依循围三阙一的古老策略，分作三股，各据一方。继而，郑鸣珂张弓搭箭，一道鸣镝放出。鼓声乍响，火把次第亮起，地面在跺脚声中颤动：“杀一一！”

吼声裹着幽州腔、奚族调、室韦口音，鼓声与脚步声相互交织，声浪排山倒海，人影重重叠叠，扭曲变幻，宛如无数兵马齐至。虎山镇顷刻大乱！“铁鹞子过河了！”

“到处都是！”

“快跑！逃命啊！”

惊惶的契丹语、渤海方言、汉家官话在黑暗中炸开。掠得栗米的牧民撞翻了挞不也的皮囊酒袋，渤海逃户怀里的铜佛砸中汉儿脚夫的后脑，所有人都在用不同语言哭喊：“官军！官军杀来了！”

咚！咚！咚！咚！

城门前张渥曾再三命令，击鼓，代表前进。然而此时此刻，战鼓原定的节奏早被踩碎在脚步之下。一见敌军先乱，槐县乡勇血气上涌，胆魄倍生。他们不再是镇民农夫，而是出笼猛虎。喊杀声更盛，脚步声如雷，成群的火把在漆黑夜色中急速移动，宛如流星群划破长空一一

“杀贼！杀贼！”

“快！别让他们跑了！”

“银子俺的银子一一”

本就才勉强成形的队伍轰然四散，宛如一锅爆沸的稀粥。什么衙役队将，行正行副，鼓声何处，通通都顾不上了。有的挥舞棍棒，赶着衣衫不整的目标满街狂奔；有的握着草叉，却在追逐中扯落了自家绑腿；甚至有的互相摔打乱骂-通，最后发现是自己人。

虎山镇内外，到处都是喊杀声和追逐的身影，彻底陷入一片混乱。楚琛领着新收的两个手下，并那个被掳的妇人，一路连赶带拨，不时抓住惊慌失措的乱民和杀得迷失了方向的乡勇逼问，终于在镇边一处破败农舍前看到张渥，以及郑鸣珂。

以这两位所属的阶层及财力，身边自然养着一群素质远强于乡勇的手下，既未散乱，也未失序。楚琛尚未近前，远远地先接到几道锋利的审视目光。待她再近些，却看到张渥和郑鸣珂驱马后撤，身边骑手则默契合围，动作一致地掏出套索。

破空之声骤起，套索如群蛇般窜出，咬入屋檐某处，缠住，绷紧。接着骑手们一声令下，马匹齐齐转身发力，向外猛拉！这等效率，比起清风镇时起事饥民丧尸围城式的开门法，不知高出多少。片刻不到，几声闷雷似的响动，铺着茅草的屋顶连同其上的椽木、其下土墙一道，砰地坍塌！

尘土倾泻而下，扬起的灰土宛如后世水泥袋破损，弥漫四周。而这烟尘与土灰中，突然窜出几条人影，手执镰刀粪叉，就要向前突围一一一一噗！

一支长箭，径直钉穿其中一个。然后又是一支，二支。背心。咽喉。胸膛。三个中箭者的身形定格在半途，来不及惨叫，便轰然倒地。眨眼之间，御马雪霁蹄前的障碍被一扫而空。

展出这般漂亮射艺，油画姑娘郑鸣珂却一副不满模样。她蹙眉抿唇，一言不发，只将弓收入雪霁鞍边所悬弓袋--那弓既长且大，赫然是张步弓！一如昨夜城头见好友捅人时的不以为奇，张渥仍是一副见惯不惊的神态，仿佛好友之女不过是在轻抚琴弦，而非开弓夺命。他漫不经心地瞥了楚琛一眼，随意问道：“怎么了？”

实话实说，亲眼目睹如此凌厉的武力展示，楚琛不是很确定自己有无提醒的必要。但念及张渥是此次夜袭的总指挥，稍一权衡，还是说道：“县尊，琛能力有限，未能查探到拜地母教诸人踪迹，还望县尊谨慎一一”“瞎，已经很谨慎了。“张渥不以为意，还拍了拍身上新添的铁甲背心，语气放松，神态轻松，俨然已提前进入开香槟状态一一“你示警有功。若自觉无处施展，就去把人给拢了。这撒得满地都是……”楚琛…”

他说得很对。楚琛默默打量过张渥身边守卫配置一-一群装束齐整，半数有坐骑，全部有武器的好手，还附带郑鸣珂这样一个厉害的弓兵世侄女……心中瞬间了然。

看来这位是决意亲自率领精锐打精锐，以致于缺人处理杂活。但以自己起点之低，此刻混到能干县令的杂活，也算得上是不错的机会。楚琛问：“县尊，乱民如何处置？”

张渥摆手道：“你看着办。”

楚琛…?？”

这表述过于模糊。楚琛还欲再问，却见张渥的亲信已押着几个乱民，绕开自己，要去辨认地上死尸，只得应喏退下。章五和薛寅没资格现身于张渥附近，此刻迎上前来，神色间又添敬畏几分。章五小心翼翼地问道：“郎君，你是县令的.……？”“晚辈罢了。"楚琛淡然敷衍。“跟着我干，会有你们的好日子。”火光昏黄摇曳，少年郎的面孔半明半暗，双瞳沉如古井。薛寅只觉一股超脱年龄的威压扑面而来，不由自主地低下脑袋，更恭敬道：“是、是，郎君，要我等干什么？”

一一问的好，我也想知道。而且张渥这厮杂活丢来得太快，临了忘了还多个人在！楚琛无奈瞥向缩在一边的女人：

“你。叫什么名字？可识得方向？”

女人畏缩着，声如蚊呐：“小、小女子梓娘，本是此镇人士，路况尚且熟稔……

“大点声，听不着。”

“小女子梓一一”

“一一大声！”

“小女子梓娘！”

“这才像话。"楚琛勉强满意，转向两个新收的手下：“你们两个，谁还记得，我在清风镇莫家庄，喊过什么？”

薛寅与章五面面相觑，一时语塞。薛寅迟疑片刻，犹豫道：“交出钱粮？”章五挠了挠头，猜测道：“好像是……跪在地上？”他们果然听说过自己作为，虽说记得南辕北辙，但接下来会好办点。锵地一声，楚琛猛地抽出长刀，冷笑道：“跪地免死。”啪砰两声，两个手下跪了，表情介于满头雾水和受惊的兔子之间。一旁的梓娘睁大眼睛，身子也不自觉地开始下沉，仿佛随时要加入这支莫名其妙的跪拜队伍。

楚琛…”

有点想砍人。不过没必要。不过腰上还有条鞭子……楚琛深吸一口气，努力克制着启用的冲动：“不是让你们跪！起来！给我喊！”“那个……郎君，"章五问道，一脸茫然，“喊什么？”“只诛首恶，跪地免死。“楚琛一字一顿，继而转向梓娘：“你带路，你也喊。”

“噢、奥…梓娘慌忙应声，“只诛……首恶，那个，跪地免死！”这算啥。楚琛叹口气：“得，咱们一齐喊。来，三，二，一”“只诛首恶！跪地免死！”

楚琛喊出声，他们好歹也喊了。喊声传播出去，楚琛带头往前走。她预计这场是顺风仗，首先撞到却的是自己人一一三三两两失去目标的乡勇，有的举着火把窥探民宅，有的干脆歪斜在路边。

楚琛一身新袍，手里有刀，身边又有手下。看到她过来，坐地的乡勇赶忙站起，窥探民宅的也匆忙转身，没跑两步，又讪讪折返：………见、见过小郎君。”

“小贵人，亲自过来了啊？”

“那啥，郎、郎君安好？”

招呼声与问候声七嘴八舌。楚琛眉头微蹙，沉声问道：“你们哪个部分的？”

………呃，小人是四队的。”

“小人，二队队副。”

“俺、俺好像？也是二队？”

“呸，俺不记得队里有你这号人！”

“哦哦，对对对，那俺是一队…”

“够了！"楚琛听得无语，“拿着火把武器，跟我走，帮我喊。”四个人加入队伍，各自提着装备，沿路高喊，很快扩到十几。当人数攀至四十时，火把光芒照亮之处，开始有人犹犹豫豫地跪下投降。楚琛分出五人押送俘虏，不多时，又不得不将押送人员增添到二十。待到收拢的乡勇人数飙到两百上下时，楚琛感到有冷汗从后脑勺挂下来。河滩边上，娄旦面前，里正院里，她都利用过人数优势。哪怕张渥把那七百乡勇全丢她指挥，楚琛亦自认不怵。

但俘虏不一样。不知是她这人多势众，还是有那口号打底，有乱民就地投降，有乡勇带来俘虏，在押人数如吹气球一般膨胀。人仿佛是能从地里、从路边长出来。楚琛只觉自己才晃了几次神，投降乱民便已超出手头指挥人数，继而成为倍数。成倍之后，有些有较高自我管理水平的俘虏，还会帮着喊，于是俘虏更多，队伍更长。虎山镇的道路铺得不如清风镇的那般宽。镇子还未扫完，队列已然密密麻麻，蜿蜒如长龙，自街头延伸至街尾，再不好添加下去。几个队将、并行正行副一早便收拢在手，却发挥不得多少作用一-本就是临时组建，又是黑灯瞎火，哪怕一队分两行、一行才二十五人，情况依然是除了早就相识的，队员认不得队将，行正喊不出行副。火把渐次燃尽，橘红光焰忽明忽暗，映出一张张陌生面孔。楚琛干脆寻了片空地，自行组出一大一小两个队伍，令大队就地看管俘虏，令小队继续收拢散兵。自己带了五个手下，去寻张渥汇报。

张渥一行人停在一堵破墙边。

天际已隐约泛出亮色，却非寻常清晨的澄澈明亮。厚重的云层宛如一块巨大的含铅玻璃，将整个虎山镇严丝合缝地扣于其下。这般沉闷的天气，哪怕此地最高官员都难以幸免一一张渥的鬓湿着，佩刀放着，坐骑缰绳草草缠在树桩边，手里一顶草帽，正在扇风。亲信护卫散坐四处，有的低声交谈，有的哈欠连天。楚琛悄悄一扫，没看到郑鸣珂和她的漂亮御马。

楚琛上前行礼，禀报道：“县尊，琛已收编县中乡勇六队，约四百；俘得乱民……约为三千到四千。”

“哦？三千还是四千？”

“县尊，夜间光线昏暗，一时难以确切清点……“呵，马上天亮。你去把人数了。还有那未归的两百，也归你管。做完这事，再往院里寻我。”

楚琛…”

一一干。没完没了。

楚琛叉完手即走，这次再回，几个先前还会主动迎她的手下此刻只是勉强抬头，有气无力地招呼道：“郎君。”

范阿四打了个哈欠，眼皮半睁半闭：“小郎君，俺们能歇了？”“还有活干。“楚琛强打精神，语气平淡道：“不过，只是点些人。”“这县老爷忒会使唤人咧，"钱忠忍不住愤愤，“也没见他老人家自个儿一一”“一一小声！“章五赶紧拉他。

薛寅嗤笑一声：“这么远了，听不着的。“他摇头，“再说，是咱们家郎君有本事。我要是当了县太爷，也得好生使唤。”“呵，"钱忠瞪了薛寅一眼，“你这猎户，马屁拍得倒响。”“怎的，说句实话也不成？”

“黑你这厮一一”

“别聒噪了！"范阿四恼怒地拨开他：“郎君，俺熬不住了，俺得歇歇，不然没法动刀一一”

“你还动刀？"钱忠在一旁嗤笑，“两宿了，俺就瞧见郎君动过刀。就你这副德行一一”

一一噗！

一声闷响。钱忠的双眼猛地睁大，话音戛然而止。一支短箭突兀地出现在他的侧颈，箭尾羽毛还在颤动；紧接着，又一支箭矢钉穿他的肩头。他张了张嘴，却只发出一声微弱的咯咯声。鲜血涌出，溅在一旁埋头跟随的梓娘脸上。下一刻，他倒下去。

“一一啊！”

梓娘尖叫。薛寅大叫。惊呼声还未落下，又是几支箭矢破空，又有人倒地声起。

楚琛瞳孔骤缩，身体本能地扑向地面。耳膜鼓胀欲裂，心脏跳如擂鼓。千钧一发之际，两天来的种种疑虑雪崩般于脑内倾泻而出，迅速串联一一一一娄旦为何连夜先行？拜地母教为何游离于饥民之外？还有处暑，为何不守着教中高层，却自行滞留此地？

无数银丝在颅腔深处铮然绷紧，织就一张寒光凛冽的蛛网。网中一个结论骤然导向此时此地最有价值的目标一一

“县令！"楚琛低喝，“他们要杀县令！”