第26章夜战

饥民初起，如饿狼扑食，劫掠难免；得财之后，便如饱狼蒙眼，倦散难制。县令张渥，乃至此时远在槐县坐镇的郑弦余，正是趁乱民立足未稳，如出鞘利刃，趁群狼爪牙尚在油脂里打滑，刀锋已刺向脏器深处。而一直暗中旁观的拜地母教，自然也可以耐心蛰伏，待到槐县一行征战疲惫、自认大获全胜之际，一举跃出，做那捕食螳螂的黄雀,啄取最肥美的首级一-一一毕竞乱民人多，槐县来的人少，若张渥一死，局面顷刻便是翻覆！那么眼下，该做的能做的便是让己方精锐不乱！楚琛放声大喊：“稳住，结阵，结一一”

“结啥玩意？"范阿四在问。

楚琛一口气呼岔，这才想起眼前是群乡野村民，只怕除了听戏赶集，从未知晓阵法二字。只得改口再喊：“当心有箭一”“郎君你莫怂，俺瞅见那孙子咧！”

范阿四冲出去了，依稀是箭来的方位，依稀格住一个冲出来的乱民。但钱忠所中的箭不止一支一一

一一恶寒。

仿佛上辈子的冰桶挑战,刺骨寒意自颅顶倾泻而下。楚琛下意识一个侧翻滚，灰土血腥冲鼻间只听砰扑闷响，数支箭杆钉在方才立足处，箭尾兀自发颤。仅存的火把早已被忘在地上，闪烁不定的火光将人影投射得忽大忽小，近处的手下各自尖叫大嚎，远处的张渥所在亦是叫喊声连天。如同先前槐县乡勇突袭乱民，夜战最忌的恐慌此刻已如野火般蔓向己方，猎人与猎物的角色正在转换一一

一一但挽回机会尚存！楚琛连滚带爬地撑起身来，恰有一道黑影跌跌撞撞地掠过，她霍地探手抓住：

“你！随我一一”

“I”

陌生的脸。大瞪的眼。酸腐的呼吸扑面。下意识地，楚琛一头撞去，对方措手不及，踉跄后仰，足以让她的手指滑至腰间，刀柄入手一一竖！竖！横！一一拉！

温热的血液喷涌而出，那人就此瘫倒，手中棍棒也坠地。但她在这个身上浪费太多时间一-也许不算浪费。一股已然开始熟悉的寒意再度浇落，楚琛想也不想，团身滚向尸堆。

砰！

锄头重重砸落，砸进灌木，没砸中她。执锄的是个高个子，面容几分眼熟，似是被曾放划作护卫的一个。他们四目相对，刹那间仿佛时间凝滞一他的双手紧握锄柄，再度高举过顶。楚琛不假思索，遽然扑前。两手两刃，短刀捅进，剔骨刀再囊。

穿透声沉闷，锄头砰然坠地，那人却犹如困兽，干瘦两臂疯狂挥舞，指爪乱挠乱抓，此刻楚琛腰间仅剩长刀一把，距离太近，却不好拔一一扑！

寒光一闪，长刀自左穿右。血泉喷涌，高个终于摇晃着栽倒。楚琛抽出自家武器，抬眼见到薛寅，还未招呼，寒意老友如同冬日静电，自头顶噼啪至脚底“一一趴下！”

楚琛厉声警告，同时毫不犹豫，直接卸力，把自己摔进灌木丛里。细密枝叶擦过脸颊脖颈，刺痒之际，身边一道熟瓜坠地似的闷响。“我……"薛寅在嘟囔，声音含混，“我”“什么？"楚琛努力去听。

再无声息。

猎户薛寅死了。这个才招到手、甚至不足半日的前饥民。车夫钱忠也是。其他手下生死未卜。刹那间，仿佛有无形无质的风，挟来上一世曾在书页中、屏幕前当作背景略过，狂按空格跳过的子弹一一一一这就是乱世，人如草芥，命若飞蓬。

自己或许多了些尚未厘清的能力，但若那放箭位置再隐秘几分、放出密度再增几成，恐怕这时的自己，也将与这些倒下之人无异：声带犹自震颤，动作还想继续，生息却已碎落成尘。

既然进、退、摆烂皆会死，那为何还要迟疑？如此直到命运熔炉倾覆，若能刻得鼎铭，可大笑归去；纵是寻常陶片，也当摔出清越脆响！楚琛伏地，闭眼，屏息静气，耳廓化作筛网。周遭喧嚣覆盖而来，哭声、跑声、求饶声惊叫声交织成一片嘈杂，渐渐地，杂乱又于脑海分出层次：近处的碰撞声，远处的呼喊声，还有一一

弓弦颤动。箭矢破空。有人惨叫。以及马蹄声，急促清脆，越来越近。有人踩过枯枝。楚琛小心地爬过灌木。她知道这弓手的方向了。虽然昏暗中只能辨认出一个大致轮廓，但远比预想中更近。从泥地而来的蹄声也在近。力度与节奏，分明是一匹全速奔驰的骏马。楚琛仔细聆听，心中默数，一，二，三……

“一一郑鸣珂！那边！“楚琛大吼出声，猛地朝弓手方向掷出短刀。一击过罢犹嫌不够，又死命扔出匕首。一派幽暗未明中不知哪把命中，抑或都没命中。然而那人受到惊吓，骂出声来一一

噗！

一枚长箭，紧接着又是一枚。两箭过后，白马如飞电一般掠过，郑鸣珂再补一箭，也是大吼：“我管这边，你管那边一-给他匹马！”楚琛：“一？！”

那边是哪边？楚琛一时不解，可容不得多想，郑家护卫已疾驰而至。马蹄声震耳欲聋，一名靠后的护卫远远喊了声楚郎君，声音几乎被马蹄声淹没。他一边驾马一边腾出手，随手一挥，竞松出道马缰，马缰尽头连着匹无人骑乘的花马有坐骑可比两条腿安全。楚琛立即翻身上马。花马训练有素，载上她后也立即转为小跑，欲要缀上大队。楚琛由着它加速，可还未跑出几步，楚琛猛地醒悟，蓦地勒缰一一

一一根本无需去问那边是哪边！拜地母教若想翻盘，何止刺杀张渥？那群被自己辛勤加班半宿、调动数百乡勇收拢的数千乱民，才是悬在刀尖上的火药相花马嘶鸣一声，前蹄高高扬起，灵巧转身。楚琛上身伏低，紧贴马背，再顾不上自己仅存的手下能否听见，远远抛下一句：“自行藏好！"便双腿一夹马腹，纵马狂奔。

虎山镇不大，却也带个镇字。花马在街上呼啸而过，每一步都仿佛向时间追索。然而，越近安置俘虏的空地，蹄声却越不明显一一有嘈杂声蔓延过来。

起初，它是远处溪流，细碎模糊；随着距离缩短，喧闹声声势陡增。隐约间更有个男声，大略是俘虏堆的位置，质感异常熟悉：“……乡亲们！兄弟们！官老爷的粮仓堆成山，我们的孩儿饿得眼发蓝曾放。

枯萎的河床边上，对付人贩时此人隐匿无踪，开始分马时此人闪现；清风镇莫家庄前，围庄时不见踪影，分钱时倒是冒头；到眼下的虎山镇，乡勇突袭时此人销声匿迹，此刻，张渥遭遇袭击，曾放恐怕认定大局已定，再度出现一“……他们平日里鱼肉百姓，视我们如草芥！今日，我等便要扭转乾坤一一”一一老子忙活半宿集好的绩点！

“扭转你个蛋！”

楚琛怒火中烧，破口大骂，长刀出鞘，花马如离弦之箭般破开黑暗，直冲人群。

“是、是楚郎君！“不知谁一声惊呼，人群顿时如被无形利刃劈开，哗然四散。薄薄天光下，马蹄扬起的尘土弥漫，再一次，楚琛看到无数或惊恐或麻木的眼一一

一一离开前精心聚拢的俘虏队列已然松散，宛如即将破网而出的鱼群。理应看守这些乱民的槐县乡勇挤在一角，神色慌张，一副随时准备逃窜的状态。以及曾放。这位撺掇起上场与这场民乱的陶匠。依然是被几个死忠手下簇拥着，依然是那身勉强算得上干净的布袍，依然是那副略带悲天悯人的温厚神态。刚穿越来时，她为此不安过，忌惮过，生怕一个不慎暴露身份过。奇怪的是，如今自己坐在马上，居高临下地俯视过去，内心竞不再有丝毫波澜：

他有帮手？自己可以杀。若论数量？自家也能聚。要说挑拨情绪一一一一隔着灰暗朦胧的天光，穿过慌乱躁动的人群，两人目光遥遥相对。曾放惊怒交加。

他原本只是个陶匠，日复一日地抟土成器，把泥为生。劳作半生，好不容易攒下些许积蓄，又收得几个学徒，日子渐有起色。某日，一群穿袍腰银的贵人造访，道是大齐与素慎交战在即，急需军器。不由分说，士卒军马便将作坊存货一扫而空，甚至连晾坯竹架都搬上车辕。又下了大单，拍着胸脯保证战后一并结清，还会有赏……谁料天不遂人愿，败的是大齐。

赏钱工钱全数落空，货物统统积压在手，许诺的官人军爷亦是不见影踪。继而，官府加税，吏员加役，滔天大旱，粮价沸腾……仿佛只是一夜之间，学徒散了，作坊倒了，家中开始揭不开锅，老母病饿而死。妻子才被扇过一掌，次日也不见了。

某日半夜饿醒，浑浑噩噩间，曾放闻到肉香。是拜地母教。他们在分肉。分那些大伙儿心知肚明，却无人敢言的肉。第一夜，曾放落荒而逃。第二夜，他畏畏缩缩地排在队末。第三夜，挤进队中的曾放学着队首分汤人的表情，听着周围各不相同的口音，恍恍惚惚间觉得，自己应该也能行。

他确实能行。太简单了。只需要找到倒下的，不然挖出些刚埋的，下一顿便有了着落。他的身边渐渐聚起些人。更多的人。倒下的开始不够，那便造些……拜地母教的管事婆娘对他睁一只眼闭一只眼，身边那护法男人倒是主动寻了他，暗示时机已到，可谋大事了。

大事。曾放大概是懂的。唯一不懂的，只是这些拜土的缘何不亲自去谋。不过，当处暑往那涂黄脸的婆娘一指，曾放便全明白了--无非是些女人当家的房倒屋塌事罢了。而接下来的一切，便是跟发梦也似：他破了清风镇，杀了平日里好威风的里正，占了里正的女人。很快，不必拜地母教的再教，虎山镇也归了他。在梦里，依稀有声音呼喊槐字，大约是上天启示，槐县即将易主，改作曾始好梦却被骤然打断。处暑将他从房里拖出，告知那槐字非是上天恩赐，而是槐县官兵突袭而来！为今之计，当务之急，必先刺杀槐令张渥，再煽动俘虏，方有翻盘之机。

曾放满心懵懂，照计而行，却怎么也想不通县令张渥为甚突然和自己作对。可是，待他看清那骑马来的小子面容…纵使那小子换了一身行头、还骑得大马，可一对上那一双鹰觑鹘望似的不臣眼，哪还有不解之理？处暑说了，张渥不管兵事……那么，必是这小子，诈称救母，最后告知官兵镇中虚实！必是这小子，撺掇张渥夜袭！早知今日，当初何必费心提防处暑而拉拢于他……早知就该将他连人带马，一并炖进大釜！“显州楚成！“曾放厉声大呼，“我助你救出你母，你为何叛我？”