五月十二，庐陵王登位，改元为永兴，封七皇子宋誉为瑞王，九皇子宋仁为贺王，赐食邑千户；陇西王、幽州王追加食邑五千户，赏白银万两、布帛万匹。

袁守义官复原位，并加封宰相一职；袁晏赐白银五千两，布帛五千匹，加封平西大将军；授容婉以三品诰命夫人，赐袁曳以青龙宝剑等等。

而同反贼宋业曾有姻亲关系的何家，因认错态度良好，又与当朝太后亲厚——也就是建宁帝一朝的皇后，新帝网开一面，赦免其死罪，下令抄没全部家产，贬为庶人，举家发配岭南。

另受废太子谋反一案牵连、被反贼宋业构陷之官员，俱已下旨召回京城，贬往岭南的孟家、贺家……而流放西北的连家，却是迟迟没有音讯。

新帝决意肃清宫变带来的不良影响，立马着人前往西北调查。

半月后，飞马来报：于甘州下辖的蔚县发现三具尸首，据身上的信物来看，死者分别是连怀、连怀夫人高氏与连霍，死因为刀杀。

新帝无奈，下旨命人将尸骨带回京城安葬。

时间来到七月份，朝中局势渐渐安稳下来，被血雨腥风席卷过后的京城重归平静。

当初跌落谷底的袁家、孟家，更是洗刷冤屈，荣极一时。

然而，家家有本难念的经，且说袁家，便有一桩令人头疼之事。

夏夜的京城，灯火辉煌，车水马龙，站在高处俯瞰下面的街市，中原繁华一览无余。

坐落于长街中央的簪花楼内，更是载歌载舞，热闹非凡。

舞妓苗儿扭着水蛇腰，款款走上二楼，却见老鸨赵妈妈横着一双柳眉、瞪着一双圆眼迎面而来。

苗儿暗觉不妙，扭了头当做没看见打算下楼。

“站住！”身后的喝止迫使她转回身子，堆起笑脸赶忙迎上去，“妈妈脸色不好，哪个不长眼的惹您不痛快了？”

赵妈妈乜斜着她，尖着嗓子道：“还能是谁？那位祖宗呗！”

苗儿了然，早就改邪归正的袁家二公子最近不知抽什么风，没日没夜地往簪花楼跑，倒不是说这儿不欢迎他，他向来出手阔绰，给姑娘们的赏钱都是一锭一锭的银子，姑娘们可喜欢他了。

奈何这位爷脾气古怪，让姑娘们伺候，又不准姑娘们近身，有那垂涎他面貌的趁他喝醉大着胆子坐到他身边，刚下手摸了两下脸蛋，便给他丢出去几丈远。

自那之后，往日争抢着伺候他的，说什么都不愿意继续面对他了。

——谁都不愿意讨这没趣。

苗儿有幸见过二公子几面，长得是真俊，脾气也是真差，她自诩风流，最爱年轻英俊的公子哥儿，可一想起他发脾气的模样来，顿时没了兴趣。

——都来青楼了，还装什么正人君子？

呸！道貌岸然！

“妈妈别气，谁叫他是客人呢。”苗儿瞅了眼走廊最里头的雅间，登时恍悟，“他又来了？”

赵妈妈摆着手没好气道：“谁说不是呢！又嚷嚷着要姑娘们去呢。”

说着啐了一口，“要不是看在他有钱的面子上，早给他轰出去了！”

苗儿顺着话头安抚了半晌，赵妈妈这才消了气。

讨好“顶头上司”的任务结束，苗儿迈开腿预备下楼。

不料，赵妈妈突然挡在面前，脸上挂着不怀好意的笑容，直教她倒吸凉气，“妈妈，您这是……？”

赵妈妈亲昵地握起她的手，满面春风，“你还没进去侍奉过二公子吧？”

苗儿下意识抽手，但赵妈妈那头死死不放，只好维持原样，“妈妈，姐妹们都没能讨得二公子欢欣，我相貌丑陋，就别让二公子再动气了吧……？”

要她进去，她宁肯去后院刷恭桶！

“胡说什么？”赵妈妈嗔了她一眼，“若你相貌丑陋，我会花五十两银子把你买来？”

赵妈妈拍了拍她的手背，语重心长道：“你摸着良心说，我平日待你如何？”

苗儿勉强保持着笑脸，“您待我自然是极好的，但……”后头的话被打断，“算你有良心。我呢，也不求你回报我什么，只一件儿，你进去帮我应付应付那位爷。”

话音方落，便给赵妈妈拉到雅间外，“记着，少说少做，他说什么你咬牙听着就行，别还嘴！”

苗儿努力按下想骂人的冲动，从牙缝里挤出三个字：”记下了。”

“二公子，姑娘给您带来了。”

赵妈妈敲了敲门，仍不忘给苗儿使眼色。

“进来吧。”里头传出一个慵懒的声音。

赵妈妈连连答应，推着苗儿入内，又轻轻关好门，极尽体贴。

仰面深深呼吸记下，苗儿扬起标准的待客微笑，笑吟吟地走近屏风前头那个埋头喝酒的身影，随后主动凑过去，伸手攥住酒瓶，娇声道：“二公子，喝多了伤身。”

袁曳不为所动，稍一用力抢过酒瓶，而后用另一只手解下腰侧悬挂着的钱袋，随意一丢，“不用你管。”

那钱袋正好打在苗儿的脚边，沉甸甸的。

苗儿心神微动，终是没控制住探向钱袋的手。

有钱不拿？傻子吧。

苗儿想得开，他说不用管，那便不用管，何苦受这莫须有的委屈？

她默默退到一边，暗暗思量着待会要吃什么。

“你叫什么？”身侧之人冷不丁地开口了打乱了苗儿神游的思绪，“啊，公子唤奴家苗儿即可。”

袁曳分神瞥了她一眼，紧接着又闷头喝起酒来，好似仅是随口一问。

看他一杯又一杯地倒，一杯接一杯地一饮而尽，苗儿忍不住好奇道：“二公子是遇上什么烦心事了吗？”

原以为他不会理睬，谁知刚说完他便放下酒杯，抬眸望了过来，眸间蒙着一层不耐烦，急得苗儿赶紧找补：“公子别误会，奴家是看您愁眉苦脸的，想着尽自己的绵薄之力帮您一把……您若介意，权当奴家没说过这话。还不解气的话，奴家这就出去，不打扰您了。”

说罢，慌忙起身，逃也似的奔向门口。

“你帮不了我，”走到一半，背后响起他惆怅的话音，“连我自己都不知道该怎么办，你又如何帮得上忙呢？”

好奇心驱使苗儿折了回去，“倘若公子不嫌弃，您可以跟奴家说说您的烦恼。奴家虽身份卑贱，可说句不知羞的话，有时遇上事，您这样的公子哥儿还真不如奴家……”

听到这话，袁曳茫然的眼里透出一丝期望，“你当真能帮得上我？”

混迹风月场所多年，苗儿情知说话办事要给自己留余地的道理，遂打哈哈道：“您先说说看，奴家尽力而为。”

模棱两可的话浇灭了袁曳的希冀，他自嘲一笑，捧起酒壶斟满酒杯，“算了，你退下吧。”

偏偏苗儿还是个急性子，最见不得旁人说话说一半，按捺了半晌仍是没按捺住，大步近前抢过他手里的酒杯，重重放到一边，然后两手撑住木案，直视他的双眼，“堂堂七尺男儿，怎么做事磨磨唧唧的？你还没说，我也还没听，你怎知无用？”

对视片刻，袁曳嗤笑出声，身子往后懒洋洋地靠在屏风上，一腿支起，胳膊随意搭在膝盖上，“如果你真能助我，银子不是问题。”

“银子”二字落入耳中，苗儿呼吸一乱，猛然拍桌道：“好！成交！”

彼时，月盈阁早已乱作一团。

半个时辰前，云光火急火燎拍开于淑慎的门，告知袁曳已经好些天没回来了。

云光怕挨骂，一直瞒着，眼看瞒不住了，这才求到她这儿。

观云光目光躲闪，她便知此事没那么简单，稍加逼问，得到了答案：三天前，袁曳去了簪花楼，并交代不许人跟着。

云光听话，没去，且耐心地忍了三天，这会儿和盘托出确实是没法子了。

听罢，于淑慎一脸淡然，任凭云光如何跳脚，她只说：“知道了，你先出去吧。”

云光十分不解，这些时日来，她处处守着二少爷，用膳一起，散步一起，恨不能如厕都一起……

按理说听到这消息，她应该立马吩咐套车去簪花楼才对，为何表现得这般平静？

莫非对二少爷冷言冷语的态度心灰意冷，打算就此放手不成？

思及这个可能性的存在，云光说什么也不肯走，一味地恳求她去瞧瞧。

于淑慎不胜其烦，眼神示意妙春将他弄走。

妙春办事得力，揪着他的耳朵跌跌撞撞出去。

一路出了月盈阁，妙春方舍得松手，云光捂着耳朵左右徘徊，跟脚底下生了钉子似的，“姑奶奶，您不劝少奶奶就罢了，何苦难为我？”

妙春双臂交叠在胸前，只管冷笑，惹得云光背脊凉嗖嗖的，“你别笑啊，说句话啊？”

“要我说什么？说你家少爷无辜，说我家小姐活该？”

妙春甩开手，赌气扭头过不看他。

记起这段日子以来于淑慎做的一切努力，而袁曳只当未闻，甚至不惜出言讽刺的场景，云光无语凝噎。

从前皆是少爷追着少奶奶跑，不曾想有一日反过来了，少爷还那般绝情……

“怎么？说不出话来了？”妙春斜看着他，“你简直跟你家少爷一模一样！口口声声说厌恶我家小姐，却不肯和离！你们究竟几个意思？是觉着我家小姐好欺负吗？”

……

与此同时，簪花楼。

苗儿几乎怀疑听错了，睁大眼确认：“你说你讨厌你夫人，但又舍不得跟人家和离？”