端午节这日，义学休假，于淑慎自然不用早起去学堂教书，而袁曳也给永辉楼上下放了假，是以这日清晨，二人窝在被子里有说有笑。
倏地，门外传来玉书的声音：“少爷，少奶奶，于四姑娘回来了，正在前厅等着呢。”
玉书是新来的女使，几年前青州闹匪患那会儿，家里人不幸成了土匪的刀下亡魂，独留七八岁的玉书流落街头，以乞讨为生。
几月前袁家打定了回青州的主意，便差元庆先领着府里的下人坐船去青州打点妥善。
说来也巧，刚下船，玉书冲出人群直往渡口去。
元庆急着回府，没有理会，走出不远，便听见“扑通”一声——有什么东西掉入了水里。
紧接着，尖叫呼喊四处迭起，元庆这才意识到玉书那是急着寻死。
元庆年过四十，自个儿也有一个女儿，心生怜悯，放下大小包袱，拔腿返回渡口，直直跳入水里，咬着牙把人事不省的玉书救了上来。
元庆水性不错，懂得些急救法子，来回折腾好一会儿，终于把玉书从鬼门关拉了回来。
玉书执意寻死，元庆坚决拦着，一来二去的，元庆从玉书只言片语的哭诉中拼凑出了她寻死觅活的苦衷。
玉书在街头流落了几年，虽过着上顿不接下顿的日子，却也渐渐出落成了一个半大姑娘。
街头的地痞们瞧玉书生得眉清目秀，遂起了坏心思，欲强迫她。
走投无路之下，她决定跳河自尽，于是花言巧语哄着那群畜生脱了衣裳赤.条条站在街边，她则趁机撒腿狂奔，凭着意志力甩开气急败坏的畜生们，冲破人群投入河中。
听罢，元庆勃然大怒，命在不远处等着的小厮们回府有什么拿什么，都去教训那些畜生。
袁府的家丁身手非同寻常，打得畜生们连连求饶，表示这就滚出青州城，彻底消失在玉书面前。
玉书感恩不尽，以头抢地表示愿认元庆为父，为元庆养老送终，以此来报答元庆。
几番思量下，元庆答应了，并带她回府，安排她去伺候于淑慎。
她也争气，心灵手巧，甚得于淑慎欢心。
于淑慎用力推开袁曳，高声道：“知道了，马上过去。”
侧耳听着脚步声远去，她松了口气，绕开他下了地。
袁曳长叹一声，摇着头满是惋惜地起来。
二人梳洗完毕，一齐去前厅会见于淑止。
多日未见，姊妹俩有说不完的话，倒把袁曳晾在一旁。
袁曳万分理解，托着下巴静坐在凳子上听她俩叙话。
互相问候过近况后，于淑止从袖口里抖落出一个黄皮信封和一支素色玉簪，一并交给于淑慎，“有位故人托我把这两样儿东西转交给姐姐，至于那故人是谁，姐姐自己看吧。”
其实，在见到簪子那刻，于淑慎什么都明白了。
她含笑不语，小心翼翼拆开信封抽心出来仔细过目。
“淑慎，我知道，这些时日来，你一直暗中关照我，不论是路上莫名其妙身亡的刺客，亦或是安全抵达岭南后夜里偶然出现的黑影，还是家里莫名多出来的银子……谢谢你，不计前嫌地帮助我。没有你的善意，我何家不会安全抵达岭南，更不会在岭南安然无恙地落脚。
“经过这段日子的沉淀，我想明白了，也跟那个消沉堕落的何静姝和解了。日子还长，总不能一直活在痛苦中。当你看到这封信时，我已经踏上前往西北的路程了。”
“离开京城的两年，我有幸结识了一位老郎中，还与其学习了一些浅薄的医术，虽谈不上多厉害，但寻常的病症还是可以尝试着下手的。大梁开国以来，西北战火不断，受苦的仍是那些手无寸铁的百姓。我此去，便是打算尽我的绵薄之力，去救治那些因战乱受伤却无法得到医治的人们。”
“山高水远，后会何期？愿尔岁岁无虞，长安长乐。”
“——何静姝亲笔。”
看罢，心中百感交集。
——既高兴何静姝能走出阴影，又担忧一个弱女子该如何在恶劣环境下斡旋求生。
目光落到手边的簪子上，那是两年前同何静姝在千金阁买下的，她一支，何静姝一支。
当初的话言犹在耳：“我一支，你一支，就当是我们之间友谊的象征吧。万一日后不幸分开了，也有个念想嘛。”
造化弄人，那会儿的一句无心之言终是应验了。
正如信上所写：山高水远，后会何期？
于淑慎拿起簪子，轻轻别在了头上。
……
秋分时节，于淑慎又前后收到了于淑止与无欲的来信。
于淑止如往常一般，寄来的全是游历途中的所见所闻，每回看了，有再多的疲惫也会一扫而空。
反观无欲这边，倒有些耐人寻味。
信上说，当初离京后，他一路南下，游山玩水，当然少不了去各地的秦楼楚馆快活。
离奇的是，他居然在庐陵安家了，妻子是一位烟花女子……
让她震惊的不是无欲找了个烟花女子，而是一个以浪荡著名的人居然安定下来了！
花了好一会儿接受了这个事实，她继续看下去。无欲是今年三月份成亲的，两人感情很好。
他特意写信来，是有一个天大的好消息要通知她：他的妻子怀孕了。
看到这，她不禁面露喜色，可惜往下再看时，那个熟悉的名字狠狠刺痛了双眼。
无欲问她，无念是否仍在暗处保护着她。
……说实话，她也不知道。
几年前接到无念那封信之后，再没见过他，也没有听到过关于他的消息。
许是想通了，离开了吧，她无数次这般安慰自己。
她现在很幸福，不再是从前那个被仇恨懵逼了双眼的二姑娘了，自然不需要他的保护了。
天下哪有不散的宴席呢？
秋去冬来，于淑慎在义学外与一个头戴箬笠之人默然对望，在她的注视下，那人轻轻摘下箬笠——竟然是无念……
瘦了不少，也苍老了不少，看来过得并不如意。
她伫立原地，用最平静的语气道：“好久不见。”
“二姑娘，”无念的眉宇之间透出一丝不易察觉的笑意，“您说过的话，还作数吗？”
她一时没有反应过来，“什么话？”
“不用再仰人鼻息，彻底还我自由。”
“……当然作数。”
“多谢您，”无念拱手道，“那请您务必保重，我这就去了。”
胸中郁结的气瞬间通了，她莞尔一笑，轻启朱唇：“你也是，保重。”
没有留恋，无念留给她一个背影，洒脱而坚决。
目送那身影远去，于淑慎不觉弯了眉眼，身心被一种说不出来的感觉充斥着。
她带着轻快的身躯回眸，却见一袭玄衣的袁曳站在远处，看那表情应当是目睹了全程。
不过，她并不在意。
她提起裙边，飞身扑到他怀里，笑问：“你还记不记得，那会儿我们在千鲤池边说话时的场景？”
他点点头。
“那天晚上，我们一起去街上游玩，还买了两副面具，一副是狐狸的，一副是小猫的。”
他仍是点头不语。
“其实，我早就知道那天夜里无念一直跟着我们了……”她凑上去吻了一下他的眼角，“所以，那天你做的一切都是在吃无念的飞醋对吗？”
不及他回答，她用指尖按住他的唇，“我的情，始于你，也必将终于你。”
袁曳回攥住她的指尖，慢慢地并入自己的指缝，轻道：“走，回家。”
“好，我们一起，回家。”
————全文完————