次日，天色渐亮，太阳渐渐爬升，阳光透过雕花的石漏窗，将一朵卷云纹的影子打在了信翁脸上。这脸在明处显得十分耀眼，全然不是昨夜里灰漆漆的样子。信翁感觉脸上发热，眼前似有日头的红影子映在脑海里，惊得睁开了眼，急急坐起身子，警觉地往周围察视一圈。

光已打在水塔的第五行格子上，他方晓得自己昏睡了好几个时辰，眼下已是未时。

脑袋有些晕乎，想起昨夜里，他因为被鹿笙那家伙拽了腿，行动迟缓，才不幸中了毒镖，不由感叹，那家伙真是自己的克星，他在水市行走这么些年，还是第一次露出马脚。忽然，子侯又见到地上被撕烂的人皮面具，眉头更加紧锁了。

原来，凡加入风信子组织的，都以代号相称，信翁的代号其实叫“子侯”，乃是组织安排在水市里的一枚棋子，若不幸死了，会有人来接替这代号，成为新的他。平日里子侯乔装打扮，以各种样貌在水市种行走，收集消息，即使某个身份被狗腿子察觉，亦可以换张脸皮。可真实相貌换不得，所以被人揭了面具乃大忌，以后在水市行动，便没那么方便了。

想着，子侯又扫视了佛龛，发现几只木箱子也被移动了，猜到鹿笙还顺走了自己的物件，又气又觉得好笑，想鹿笙那家伙真是一个斤斤计较，不肯吃亏的人。自监视老逗铺子以来，他早知道鹿笙的师傅手脚不干净，可是没料到鹿笙偷东西也这么拿手，且眼光贼好，偏偷了自己最心爱之物，譬如那件眺望筒，可是他收集了好多年，才得到的物件。

“嘎——嘎嘎——”

思量时，突然水塔外传来了豆雁的叫声。

子侯听出异样，立马回道：布谷——布谷——”

外面的人听到声响，便从窗户探进头来，此人一副算命先生的打扮，脸庞消瘦，外突的眼睛炯炯有神，像金鱼。

算命先生道：“哟，我说不见你回来，果然躲在水塔中。”说着，他瞧见了子侯腿上有伤，又道：“受伤了？不过——你这小子福大命大，脸色还不错，应该死不了！”

算命先生自顾自的点头，此人叫无相爻，与子侯一样，也是潜伏在水市中收集买卖信息的。无相爻是个能人，在水市多年了，收集调查背景有自己的一套门路，附近的人都被他摸个底儿清，以此编织出一张巨大的信息网后，便能掐指算凶吉，卦卦应验，号称水市的小神仙。

子侯瞟了对方一眼，没接无相爻的茬，只冷冷道：“我所以受伤，是那些狗腿子用了长鼻犬，把我揪了出来。”

无相爻听了，忽然嘲笑着：“哟，那你身上是有味儿了，怕不是衣服上沾了什么东西？我说啊，你赶紧把这套破衣服换了，别缝缝补补又一年，怪只怪你节约过了头，衣服都臭了呗！”

子侯皱了眉，自己的衣服是旧了些，可素来洗得干干净净，更不让别人染手，哪里会沾上什么怪味儿，又看无相爻贼眉鼠眼的样子，猜到里面有蹊跷，于是脱了衣服细细查看，偏巧在衣服上摸到了一块污渍，仔细嗅了嗅，竟然是醋味儿，这醋正是无相爻最爱的自酿老陈醋，有股独特的酸，他因为鼻子受过伤，不太灵，所以自己没注意，看到那污渍后，立马知道自己是被无相爻设计了。

“是你——”子侯看着无相爻，那样子，像是质疑无相爻背叛了风信子组织。

无相爻急了，连忙辩解道：“别，别，我可不是叛徒。我这叫声东击西，使了一个计，牺牲了你一个，却能换得狗腿子的押送的机关盒，值！”

原来，几天前他们约好了要去偷一件东西，无相爻这家伙故意透露了子侯的行踪，用他来吸引狗腿子的注意力，那边自己则趁机去偷。眼下，子侯已经明白前日是无相爻出卖的自己，不过虽生气，因听无相爻的意思，机关盒已得手，便把肚子里的一股气咽下了。

无相爻看子侯不语，继续道：“狗腿子厉害，若跟上我，此刻我就在阎王殿里啰，你不同，腿长，跑得快。再说，你泄露身份不定是坏事儿，正好可以换个样子，以你的皮相，明眸皓齿，俊朗非凡，不去望月楼的姑娘堆里当个郎官儿，可惜了，到底那地方来消息更快！”

说着，无相爻突然停了下来，他发现子侯拔出了随身的匕首，于是连忙改口道：“嗨，别整天舞刀弄枪的，我这破嘴看来又说错话了，其实啊，这次能截获海漂球，也有你半份功劳，我不会忘了你！”

子侯瞟了无相爻一眼，将匕首用布包裹起来，塞入腰间，冷冷道：“我就想擦一擦这匕首，走，带我去看机关球。”

无相爻没法回绝，只得点了点头，子侯起身钻出水塔，便坐上了无相爻的船。

无相爻划船，带着子侯去了风信子在码头的一个驻点。

他们这次截获的机关球，乃是风信子组织追踪多时的一个物件，里头据说有特别的秘密，这秘密来自一个叫作黑珠岛的地方。

那黑珠岛位于东海尽头，岛民擅于潜水，采集黑珍珠。黑珍珠是海中瑰宝，浑圆硕大，稀少难得。因为小岛上物资匮乏，便常有黑珠岛人暗中由闽地一处登陆，带着黑珍珠前来水市置换粮食。

这回黑珍岛人登入水市，带着极品黑珍珠的同时，还带来了一只海漂球。

话说海漂球是海上用来传递消息的。大船遭遇风浪或不幸触礁，因为无法对外联系，船上的人便将求救信息或珍贵遗物放置其中，希望那海漂球有朝一日能被人捡起，送回亲人手中。

可是，黑珠岛人带来的圆球外观奇特，球面凹凸不平，刻有许多的纹路，此物密封严实，与普通的海漂球并不一样，乃是一个机关球。若是强行拆开，恐里面装有药水，砸开的同时便会腐蚀信件，摧毁讯息。很显然，这东西不会是只想传递求救信息。这般费尽心机的物件，隔着汪洋大海，每隔数年或十数年就漂到黑珠岛，实在过于离奇，因而引起了风信子的注意。

进了屋，无相爻取出海漂球来给子侯，子侯只看了一眼，便道：“这东西布满机关，我不会解！”

无相爻愣了愣，说道：“你都没看仔细，怎的，真不会，你养的那叫苍青的孩子会不会，还是我来试一试？”

苍青是子侯的一位童仆，十分机灵，尤其一对耳朵较常人灵敏，可听见极细微的震动。苍青称天地的声音皆来自震颤，由此起了风，风便送声入耳，就能察觉远处与深处的动静。这孩子虽然年岁小，却有很强的悟性，正是风信子所谓的有天资之人，可是苍青在水市之中作个童仆，并无人教导，对于深奥的机关术，只知道些皮毛，并不能无师自通。

因而，子侯回道：“苍青耳朵灵，懂些机关术，但只是有些天资，没有章法，再说你一定也解不开，不然，你早到京都领功去了。”

无相爻尴尬笑了，道：“瞧你说的，你个冷冰冰的家伙，这不是咱俩一起的功劳么，得一起想办法！”

子侯拿起海漂球琢磨了会儿，分析道：“根据形制判断，该技艺属于古早的墨家门派，乃是墨家子母球中的一种。所谓的子母球，一只为母球，一只为子球，母子连心，由两只球组成。将子球放入母球内部，两相嵌合，扭动旋转后，方能开解。子母球的这种组合设计，是给特定的人群传递消息所用，如同一把钥匙开一枚锁！”

无相爻眼睛一亮：“那就好办，照此设计，海尽头传来了子球，在这一端必有人藏有母球，可墨家早已经覆灭，奇怪了，会是谁在向内陆传递消息？”

子侯思索道：“墨家真正的后人？”

风信子自是知道墨家的过往，昔年，墨家名扬一时，乃是天下最重要的学派。墨家人多侠者武士，剑法武功超群，亦多能工巧匠，机关术独步天下。更有一些人，能观天文察地理，洞悉宇宙奥秘。墨者执笔，思天地，执尺，量万物，执剑，护太平。可便是这样一个学派，最后备受攻击，遭遇重创，不得不隐匿下来。据传，当年有一支墨家队伍乘船出了海，去往海上寻找安居之所。

大船漂向茫茫海域后，如何再与陆地联系，船上之人又是否找到了所谓的乐土，无从知晓。如今，距大船出海已有千年，海漂球即使用了坚硬防水的木头，也该泡化了。因此，子侯以为，这海漂球可能是墨家后人所发出，他们千年前或在遥远海上找到了一个秘密岛屿，及至最近百年，又因为某些原因与内陆开始通信，于是每隔数年或数十年，便有海漂球漂至黑珠岛。

到底会是什么样的重要消息，这海漂球又如何打开？想着，子侯不由眉头紧锁。

无相爻见子侯半天没反应，急问道：“想到什么了没？”

子侯道：“没有！”

无相爻仍旧不甘心，说道：“你多说几句话也不会死，这么惜字如金啊，摘了人皮面具，就变了个人，从话痨变成了哑巴。咱多讨论讨论，不定就有了头绪。毕竟好不容易从狗腿子的手里偷到了这东西，解不开就等于白忙活一场！”

无相爻叹了口气，他当然想弄清海漂球里的秘密，思索了一会儿，又道：“不对，猴子，一定有线索，你一直跟踪那位虫师，那老家伙收过几只海漂球，如果不是为了这秘密，你跟着他做什么？”

子侯不语，无相爻觉得自己的猜测八九不离十，颇为得意，继续道：“老家伙背景复杂，既通晓机关术，还精通养虫之术，咱们风信子锁定他倒是对了，不然，也不会发现他还是神虫教的仇人，偷藏了人虫，能躲开神虫教的耳目，安然潜伏于水市这些年，不简单。”

子侯诧异道：“你怎么知道这样清楚，我跟踪他，你难道就跟踪了我，这可是我的线索！”

无相爻掬出一张笑脸来说道：“风信子里的规矩我懂，不能偷别人的线索，可咱们不分彼此，实际是一家人啊，我的信息也是你的。这水市里，有能力调查此事儿的就咱俩，联手不好么。我也问过组织了，风信子遍布天下，查个人不难，可至今也查不到老逗的底细，背景调查处说，他没有出处！”

“你也问过组织？”子侯瞪着无相爻，看来大家都留心上了老逗。子侯曾多次向组织去信，但组织里只查明此人曾是神虫教人，后背叛神虫教。其三十岁之前的在何处，做过什么，却无从查证。

此时，无相爻捋了捋胡子，又道：“我掐指一算，嗯———有一点肯定，老逗潜伏在水市收集海漂球，一定与海外有些联系。至于他养那人虫意欲何为，咱自有法子能弄明白。近来，因京都老千岁生了怪病，听说了神虫教有秘术，于是请了神虫教一行人入京，我等早就放出信儿去，让神虫教知道人虫藏在鸡头城，于是已有一小分队半路转往鸡头城来了。”

子侯回道：“神虫教知晓人虫藏在水市中，不会放过鹿笙，咱为了自己的目的，却暴露了他，似乎——”

无相爻知道子侯表面冷酷，实则心软，接话道：“我们不知老逗具体身份，也不知海漂球的真正用途，一时无处查起，可若要早些探明消息，必得刻意制造冲突，让老逗与神虫教两相碰撞，才有咱渔翁之利。至于那小子，他体内被种了人虫，哪天一成了虫魔，变成那种可怕的东西，也是咱不愿见到的，或许于他来说，早死早解脱。”

无相爻才说了这话，心里又觉得不对，他们风信子自诩墨家之后，不以牺牲弱小为踏板，崇尚生而平等，但鹿笙如果成为了人虫，还算不算人呢？

这时，子侯低头看了眼腿上的伤，想到不久前，那人虫还替自己吸了毒血，自语道：“他真的会变成魔？”说着，脑海里浮过鹿笙的脸庞，而就在那清秀白皙的的脸庞上，瞳孔突然变得细长，嘴裂成了三瓣，一张虫子的面孔渐渐浮现出来。

子侯心底不由一颤，才知自己出现了幻觉，念道：“如果人虫降世，祸害无穷，我会——”

“你也会杀了他——”无相爻接话道。

瞬间，子侯眼前划过了一道血光，仿佛看到那虫化的面孔被劈碎了。