“这就是号房？”
地方很小，很窄。
贾琀的体型，在里面很是窝憋。横卧竖躺都不得劲，一个正常成年人，在这里都会感觉压抑：“这号房大一倍，或者我身材小一倍，就能舒坦一些。”
“凑合吧。”
大家都一样，没得挑。
就这样的地方，每年走出不知多少史书流传人物，同样也因为这里，被埋没了不知多少心怀抱负，而郁郁不得志的人物。
考棚又叫“号房”是一间一间的，作为专供考生在贡院内，答卷和吃饭、住宿的“考场”兼“宿舍”。
科举考试是考生每人一个单间。
贡院里的监考很严，考生进入贡院时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有“夹带”。
当考生进入考棚后，就要锁门。
考生们参加考试期间，“吃喝拉撒睡”皆在“号房”内，不许出来，直到考试结束。
号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。
考棚里还为考生准备了一盆炭火、一支蜡烛。
炭火既可以用来取暖，也可以用来做饭。
考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。
监考官，只管考试作弊，至于考生在号房里的其他动作，监考官一概不问。
熬了一夜，第二天寅时，就有人敲锣开道，提醒考生起床，顺便发放考卷。
之后，就是鸣炮。
乡试三场第一场是《四书》义三道，每道答案规定在二百字以上。
《五经》义四道，每道三百字以上。
如书写不及，可各省去一道。
这一场主要是考考生对《四书》、《五经》以及各家注疏的基本掌握情况，类似于基础知识的考试，答案也是统一的。
按“科举程式”规定，《四书》的标准答案用朱子集注，《易经》用程传和朱子本义，《尚书》用蔡氏传及古注疏，《诗经》用朱子集传，《春秋》用左氏、公羊、谷梁三传及胡安国、张洽传，《礼记》用古注疏。
所以，这第一场算是考功底，很简单。
书写的时候，要用馆阁体书写。
贾琀写的很快，基本没什么停顿。
一道又一道的题，很快答完。贾琀身体素质异于常人，也没感觉到累：“休息会儿吧，要到明天，凑够一定的人数，才能出去。”
就在这窝憋的地方，贾琀侧躺着，意识则是进入镇魂塔参悟那些图画。
当有人交卷，贾琀也跟着交了卷。
“那就是贾琀，离他远些。”
这些考生，可是昨天，在大明宫外，与监生一起，要求皇帝取消贾琀考举资格的人...剥夺贾琀监生身份的人。
最后，因为天煞孤星的可怕，他们一哄而散。
之后再想组织，却无法组织起来。
贾琀瞥了他们一眼，这些考生纷纷低头。
“你...还是先离开吧。”
只有聚集到了一定人数，才会被放出去。
但是守门的士卒，吞了一口唾沫，直接打开了门，放贾琀单独离开。
天煞孤星，他也怕啊。
贾琀也不理会，踏步离开...
......
隔了两天，八月十四这一天，乡试第二场开考。
熟悉的流程，只是比第一场时候，搜查的更加严格。
这一场考试内容是“论”一道，三百字以上。
“判语”五条：诏、诰、表、内科任选一道。
这一场主要检验考生是否具备做官的基本条件。
贾琀答卷中规中矩。
最难的是第三场，第三场在八月十五日，考经、史、时务策五道，可视为考安邦定国的见解。
贾琀挥毫泼墨，这一场时间是黄昏之前答卷完成，就可以离场。
如果未完成答卷，可以给三炷香时间，三炷香内完不成也要离场。
贾琀很快完成答卷，依旧还是等到黄昏时分交卷离场。
答卷（即墨卷）先交受卷官，然后由弥封官将姓名糊上，誊录官督人将墨卷誊录成朱卷并编上序号，经对读官校对后，墨卷交掌试卷官封存，贾琀这才能离开。
......
乡试主考官为翰林学士余成林。
第二天一大清早，他就要带着同考开始阅卷。
第一场阅卷最简单，就是看字迹，因为都是相同的答案，千篇一律。
顺天府乡试，考生也就三百人，阅卷并不是很难：“这字迹，同为馆阁体，这里体现出来了不同，有大家风范。”
同考官接过答卷看了一遍：“答案同样完全正确！”
两个人对视一眼，将这考卷单独放一边。
第一天完成第一场答卷的审阅。
第二天是第二场答卷的审阅。
第三天...
“妙啊...”
余成林手捧着一份答卷：“这考生答题，堪称范文！”
到了拆封的时候了...两个人很是默契的，各自拆开选好的答卷，当看到名字的时候，余成林差点将答卷扔了出去。
同考官一愣：“余大人，这是怎么了？”
“贾琀！”
当他们拆开心中，三场第一的答卷时候，人名全是贾琀。余成林吞了一口唾沫：“现在，神京城中，贾琀名声极差，且监生、考生上书之缘故，可以断定神京城无论是勋贵，还是官宦，都不希望贾琀通过考举...”
“那...”
同考官犹豫了一下：“贾琀...不录？”
余成林点点头：“要是录了，咱们就得罪了神京城绝大多数勋贵还有官宦，就你我这小小官品，到时候...怕是难保。”
“余大人...”
两个人正在商议的时候，夏守忠走了进来。
在他身边，还跟着几名禁军。
“夏内相。”
夏守忠是太监，但是他是皇帝身边的太监，所以身份地位就是不一样。
哪怕厌恶太监的文臣，背后里极可能极尽诋毁夏守忠，但是见到他还是恭恭敬敬--我们敬畏的不是太监，而是皇帝陛下。
“您来这里何事？”
夏守忠是皇帝身边的太监，本不应该来这里才对。余成林两人，还是恭敬的陪在左右：“可以吩咐我们。”
“唔...”
夏守忠笑了笑：“你手里的答卷我看看。”
夏守忠结果考卷看了一眼，然后再看一眼，之后对两个人说：“这个贾琀，陛下很是看好，陛下知道，贾琀之才，怕他因名而被埋没，特意让咱家来看看，贾琀果然才学过人...”
说完这些，夏守忠没有多留，转身离开。
余成林两人面面相觑。
“这个贾琀，被陛下看上眼，以后这天煞孤星...”
“老余！”
同考官提醒了他一句：“陛下看好之人，天煞孤星之名不可提。”
夏守忠摆明了告诉两个人，咱家来就是要作弊的，就是要贾琀成为解元...夏守忠虽然没直接说，但是说贾琀的时候，很明显就是奔着贾琀考卷来的。
他们内心很不舒服，甚至是厌恶，有更多的还是羡慕。
贾琀，竟然得此陛下恩典！
“老余，怎么办？”
贾琀是解元？
到时候，他们就得罪太多人了！
但是，夏守忠到来，还说陛下知道贾琀之才...得罪谁，也不能得罪皇帝不是？
而贾琀...本就是他们没有拆封之前，定下的解元。
“还能怎么办？”
这是陛下看中的人！
夏守忠过来做什么？
单纯的过来溜达一圈？
看一看贾琀的考卷？
夏守忠什么都没说，但是什么都说了...
余成林皱眉：“贾琀...解元！”