“啊！”
妇人声嘶力竭的哭喊伴着惊雷迎接新生，姜永蕴手一松脱落瓷碗，身体下意识轻颤。
姜永蕴瞧见山橘喜形于色地从西厢房内跑出，下意识起身。
“还望郡主恕罪。”
闷声入耳，宿景迁已然跪伏在自己身前。他行了大礼，低眉垂眸却不减风范。
“云泥殊路，在下不敢心生妄念。卿本千年志，吾生未有涯。今天地为证，我宿景迁在此立誓。此生若未封侯拜相，则孤俦寡匹，无嗣无疆，不得善终。”
姜永蕴对上他的眸子，视线中的漠然终于消退，惊诧和不明所以让她那张美艳惑心，妖冶绝伦的脸闪过一瞬的呆滞。
她抬手摁自己抽动的嘴角，轻咳一声道：“起来。”
说着她从随身的钱袋中摸出一枚墨玉扳指，通体蜡泽腻润，漆黑如墨，细致看去能瞧见纹理繁杂，有一处锦鲤鎏金。
“宿公子日后必然仕途坦荡，届时再与亲王攀扯过甚难免惹火烧身。今日多谢公子借贵舍一用，这枚扳指就做谢礼。倘遇风霜易摧折，可持此物到衡国公府上，彼时困顿自然冰散瓦解。”
姜永蕴说罢此番，头也不回地朝西厢房的方向走去。独留宿景迁愣站在原地不知所措。
“郡……”
姜永蕴悄声推门而入，打了个噤声的手势示意阿福莫要多嘴。
妇人抱着孩子喂奶，墩墩慈爱溢于言表。姜永蕴不语，只是悄声走近，与那妇人闲谈起来。
一盏茶的功夫，天色已然黑透。这次与其商量起今后来：“既然裴姐姐独身一人，又未出月子，不如暂且住到我府上。待到孩子大些，无论是重回绣坊还是留在我府上做绣娘都说得过去。”
裴鹃感激涕零，因生产而苍白的脸平白增添两道泪痕：“姑娘大恩大德，我无以为报。”。
姜永蕴摁住她欲起身的动作，笑容婉婉地逗弄着皱巴巴地婴儿，“雨歇了。此地不便久留，我遣人套了车，趁夜赶在宵禁前回府。”
临行前姜永蕴没再与宿景迁道谢，只遣了山橘又去留了一袋金叶子给他。
蔺府虽闲置良久，却不曾有过荒凉。宗管家早年间得魏王亲授，每月上旬都会派人前往洒扫一番。
姜永蕴淋了雨，胃口不佳，只吩咐小厨房备了白粥。
山桃紧随其后而来，手里还挎着一个食盒。见桌上几道清淡小菜不由蹙眉：“郡主胃口不好吗？我堂哥带来的青橘团，最是酸凉开胃，郡主要不要尝一尝？”
“好。”姜永蕴搁下碗筷，视线却不放在金橘团上，“我记得你外祖父那一代开过镖行，既如此，你那表哥身手应当不错。”
姜永蕴咬一口青橘团，软糯的外皮裹着奶香十足的夹馅，弹韧的果肉酸甜解腻，着实开胃。
山桃忙不迭点头：“我堂哥的武艺在老家，也称得上数一数二。”
“既如此你便做回掮客，我有些要紧事需要人办。”姜永蕴含了口茶净口，又补充道：“他人，可还可靠？”
姜永蕴在山桃点头的动作间递上一沓银票，吩咐道：“要他明日到府上来一趟吧。”
山桃闭门离开，山橘上前伺候姜永蕴就寝。临睡前姜永蕴总觉得有些许不妥，便又嘱咐一句：“赐官的圣旨大概会和赐婚的圣旨一同赐下，这几天你和山桃多留意着些。”
-
山桃的表哥哥第二日准时赴约，天不留情一场瓢泼暴雨浇下来，贺意好不狼狈地到了蔺府。
姜永蕴是花钱遣人办事，地主之谊总要尽的。
贺意换了一身干净衣服后才到正堂见姜永蕴，两人隔着一架屏风，偌大的堂屋只剩两人。
静谧的房间内只有指尖擦过瓷杯的声响，姜永蕴淡呻一口茶，不紧不慢开口：“你面前的是五百两银票，拿钱办事，事情结束后我会让山桃转结你剩余的一千两。”
“你手边的纸上写着几件事，若你能办到便拿钱走人，若不能……”
姜永蕴漫不经心地捻着手中的帕子，分明饱含威胁，却又十分坦然地补充道：“便只道今日从未来过孤府上。”
“呼”细微的吹气声在屏风对侧亮起，姜永蕴隐约瞧见一点火折子的亮光。
“郡主吩咐的事在下已烂熟于心，第三件事的结果后日便会送到府上。”
那纸张被火舌猝然吞噬，巴掌大的火团渐渐黯淡。见姜永蕴不再有所回应，那人便起身作揖，随即头也不回地转身离开。
脚步声渐远，姜永蕴起身往门口走了几步，远远瞧见贺意的背影。青年身形单薄却长身玉立，浑然一副读书人的样子。
事到如今，她却开始存疑，贺意看上去文绉绉的一个人，当真能办成那几件事？
“郡主！王爷他不见了！”连廊下小厮的脚步踉跄，踩着青石板上大大小小的水洼朝正堂跑来。
“不见了？何时不见的？”姜永蕴轻咳一声走上前询问，紧着又追问道：“可曾派人在府上找过？”
小厮怯懦地回：“已然找过，有侍女去过王妃的房间，并无王爷踪迹。”
姜永蕴估量着，嘱咐道：“找两个得力的回王府看看。”
她这才想起眼前的小厮就是自己昨日用过的三福，思忖再三，她补一句，“你也一同前往。”
连日雨歇，路上虽湿滑却不难行，阿福一行三人脚程也快，一炷香的功夫便折返回蔺府。
只见三福形色仓皇地回来复命，“郡主，王爷不肯跟我们回府，还得烦请您亲自去一趟。”
姜永蕴心下虽疑惑，却也没多想。问清地方后套了车前往。
三福说的xx楼是樰风城数一数二的酒楼，姜璟嗜爱那酒楼的八宝饭，不过从前向来是xx楼送餐食到府上。
被引着到二楼，三福卑躬着叩响了包间的门。
门内并无人应答，姜永蕴睨了一眼三福，示意他直接推门。
然而三福伸手推了推，门却迥然不动。
“郡主，门从里面闩上了。”
山橘见状上前拍了拍门，朝里喊道：“老爷，小姐来接您了。”
门内尚未有所反应，从三人身侧经过的小厮却开口了，“叫什么呢，你知道里面的人是谁么？”
山橘做不解状问道：“谁啊？”
那小厮神秘兮兮地凑近，“自然是咱们的新科状元宿公子啦！”
姜永蕴心下一凛，“你说里面的是谁？”
不等小厮应答，紧闭着的门终于有了些响动，门闩被人卸下，一道微风拂过姜永蕴颊侧。
“郡主殿下您来了？王爷吃醉了酒，在下适才扶他睡下。”宿景迁摆摆手示意小厮离开，这才对姜永蕴解释道。
姜永蕴眯眼瞧他一眼，一言不发地字宿景迁身侧进门。还未走到桌边便闻见房间内酒气熏天，再往里走果真瞧见姜静一脸醉态的躺倒在床上酣睡。
“你且先出去，我有话要和宿公子谈。”
房间内一时静谧无几，只剩姜静有些粗重的喘息声。
“宿公子不觉得这巧合多得有些过分了吗？无论是昨日搭救那位即将生产的妇人，还是今日酒楼你撞见父亲。”
姜永蕴穿一身苔绿翠纹织锦襦裙，下摆刺绣一枝白梅，长身玉立与宿景迁相对而立，眉眼间是不加掩饰的疏离。
宿景迁答非所问，他自顾自地回到桌前倒一杯热茶，“雨天湿气重，郡主喝杯热茶暖暖身子。”
“宿公子不日便是陛下的乘龙快婿，彼时也称得上我一句堂姐夫，今后倘若再与孤瓜葛过甚，便是我的僭越我的不是了。”
姜永蕴上前从宿景迁手中接过茶杯，面色如常地将其狠掷到地上。瓷杯四分五裂，溅起的茶汤脏污了姜永蕴裙角。
“赐官和赐婚的圣旨许是同时下，宿公子不如候在家中等宫里的圣旨？”
她微扬下颌，“我留家中小厮在此看顾，父亲便不劳宿公子忧心了。”
姜永蕴背光而去，却被身后的宿景迁拽住了衣袖。
“昨日殿上，公主与宋郅则一见钟情，两情相悦，陛下钦定二人婚事。至于在下，不用等到走马上任那日。在择婿前陛下便已拟定赐官的圣旨，昨日殿上我便已然领旨。”
“在下都水监监丞宿景迁。”
-
“他不是新科状元吗？怎么就得了个都水丞的差事？”
姜永蕴未曾用过早膳，宿景迁离开后山橘便喊小厮收拾了房间，另又叫了几碟子点心果腹。
她咬一口桂花酥，声音含糊，分外不解地问山橘。
“郡主！您是知道的呀！咱们这位状元郎前些天当街与人大打出手。”山橘略有忿忿，“隔天您还让我去打听详尽来着”
说罢她恶狠狠地咬一口绿豆糕，分外不解地看向姜永蕴。
“前些天？”
“对呀，大概有十几天了。”
“那你还记得是谁与他大打出手吗？”
“是靖安侯家的徐世子呀！”
“徐同庶？”
山橘煞有介事地点点头，旋即为姜永蕴斟一杯茶。
后者思绪万千，回想起前世的宿景迁矜冷清正，不屑与京都中达官贵人往来的疏离态度。再者说他与徐同庶相见恨晚，又怎会莫名其妙大打出手。
今朝行径如此反常，难不成他也重生了？
姜永蕴心中仍当他是前世罪魁祸首，心中忌惮大过恐惧。她将昨日种种复盘，惊觉自己下意识的反应恰好补足了这场闹剧的瑕疵。
心下祈祷宿景迁莫要看出端倪，姜永蕴净了口，再没食欲吃下去。
-
“对了郡主，您昨日为何要留那一枚扳指给他呀？日后倘若被有心之人利用……”
姜永蕴闻言抬眸，不知为何回忆起前世。
被那把鸾刀割喉的痛感与听觉仍旧明晰，现下思及往日种种，那样杀机必现的刀法，浑然不像是宿景迁能使出来的。
下狱的当晚，在地牢里私自行刑时为何差自己一个？难不成是要她弥留之际还视他如救命稻草，做一只忠贞不渝的死鸯？
真是脑子有病！
姜永蕴内心暗骂一道，却实在疲累不堪。她伏在桌面，怀着愤懑与不解缓缓沉睡过去。
雷声惊鸣，狂风席卷着雨潮拍击窗棂，“哐叽哐叽”的声响惊扰姜永蕴的黄粱梦，也隐住那扇门被大力推开的嘈乱。
“郡主不好了！郡主！王府被水冲垮了！”