旦日, 一贯早起的芫娘，破天荒地赖了床。
红芍在门外头敲了半天门，却怎么都不见屋里头传来回应, 顿时心下发起慌来。
她忙不迭找来老孙，商量之余，索性将门踹开，方见得屋中一片狼藉。
芫娘合衣趴在桌上, 面粉, 油酥, 藤萝花散落满桌, 中间还倒着个喝空的酒瓶子。
老孙拿着那酒瓶子瞧了瞧, 不禁皱起眉头：“这丫头, 怎么连秋露白这么烧酒都敢喝？这哪是她能喝的酒？”
红芍搀扶着芫娘将她搁在床上, 淘洗毛巾替芫娘擦干净脸上沾染的面：“芫娘，醒醒, 你昨晚这是干什么了？”
芫娘醉了一夜，至此终于听着耳畔的呼唤生出些星星点点的意识。
她望着红芍瞧了好半天，方瞧清楚眼前的情形，便笑着伸手在唇前比了比：“嘘。”
“红芍姐姐，你小声点, 可别叫我师父听见。”
这秋露白是商老板送给师父的，满共才两瓶, 师父都舍不得喝呢, 昨儿被她一个人喝空了, 师傅不生气才怪。
老孙无奈地撇撇嘴，低声嘱咐红芍照料好芫娘，随即不动声色地打理好桌上的东西, 转头去了门外。
红芍难为情地望向身后的老孙，才又回过头替芫娘垫一垫枕头：“你才多大的人？什么时候学会喝酒的？这东西好喝不成？哪能像你这么生喝？”
芫娘扁了扁嘴，使劲摇摇头：“红芍姐姐，这酒一点也不好喝，可是不喝酒，我睡不着。”
红芍叹一口气，遥想起自己当初的经历，忍不住规劝道：“唉，你这又是何必？”
“当初我也觉得只剩下寻死了，可谁知道如今又能柳暗花明又一村呢？”
“六爷有能耐，不会当负心人。再说了，就算咱们都看错了人，那三条腿的□□不好找，两条腿的男人还能找不见？何必要把自己糟蹋成这样？”
“不，才不是因为他。”芫娘随即否认。
她有些语无伦次：“我如今只是没有找到家里人，等我找到我爹娘和哥哥，我哥哥肯定会揍他的。”
“哥哥说过，谁都不准欺负我。”
她委屈巴巴地皱起眉头，拽着被子踢了好几下：“可是我爹娘和哥哥到底去哪了？我已经到顺天了，我都当了掌柜了。”
“我做了这么多藤萝饼，他们怎么还不来找我？我现在什么也做不出来，他们再不来，我都不会做了。”
红芍叹了一口气，竟也不知再怎么劝慰芫娘。
芫娘见得红芍叹气，便也不说话了，只兀自垂下了眸子。
从在香海推牌九，在凤翔楼里宰鸡，在积香居这里被凤翔楼挤兑，每次她碰到的坎，她都有信心能过得去。
可这一回，她忽然觉得自己空落落的。
她瞧着手上留下的伤，忽然失了神。
千辛万苦做出来的藤萝饼卖了好些日子，却丁点也没有爹娘和哥哥的消息；从前最拿手的做饭炒菜，忽然变得生疏起来；就连每每失落时就会在她身边的陆怀熠，如今也不能再同她朝夕相处。
她借着酒劲，便抱住红芍抽噎起来。
“红芍姐姐，他们为什么都不要我了？”
梦里的爹娘和哥哥她怎么都够不到，能伴着她从香海到顺天的陆怀熠也离她越来越远，就连张罗积香居的立身之本，她如今也怎么都操持不起来。
哪怕坚持了十几年，努力了十几年，到头来她竟然还是被这一切给抛弃了。
芫娘也不知道为什么，就好像冥冥之中总有什么力量，在一直阻碍着她往前走。
她觉得好累，已经走不动了。
红芍连忙拍着她的后背，替她顺顺气：“怎么会呢？谁敢不要你？”
“我们都在呢，还有孙师父，谁要是欺负了你，我们跟孙师父肯定拿扫帚打他。”
言语之间，老孙便端着一碗酸酥酪进了屋。
“来，这个解酒，给芫娘喝。”
红芍忙不迭接过手，用小勺搅合着喂给芫娘喝。
酸酥酪洁白浓稠，是用牛乳发酵而成。加过蜂蜜之后滋味酸甜，又带着乳香，解酒醒神最是不二的良方。
芫娘将一碗酸酥酪都吃净了，才终于清醒过几分，停下自己撒疯的举动。
她有些尴尬地望着床前关切望着她的一众人，也顾不得脑袋还“嗡嗡”生痛，只忙着讪笑两声。
“你们怎么都来了？”
“师父，你坐，别站着。”
老孙长长叹下一口气，依言坐下，给芫娘递上一杯水道：“闺女，头疼不疼？秋露白烈得很，不能这么喝。”
芫娘兀自点点头，半晌才低声道：“师父，我起初见你时，不懂那酒有什么好喝的，如今才终于明白了。”
“人要是能一直昏昏睡着，确实能少了很多烦恼。”
老孙一拍大腿：“嘿，我那好的你不学，毛病你怎么一学一个准？”
“昨儿就让你尝尝杨梅酒，你比我还无师自通，这酒往后可不准这么喝了，再喝要伤了身子的。”
芫娘闻言，终于挤出一丝苦笑，轻轻点了下头。
“不敢了，头疼得很呢。”
老孙扁扁嘴，俨然是认真思索了一阵，方语重心长道：“师父跟你保证，那姓陆这几日定是没脸见你才不敢来，他肯定在想法子退婚，等他下回找你，就把什么事情都办妥了。”
“好闺女，咱们没什么过不去的坎。我知道你就找着爹娘这么点念想，师父回头再帮你琢磨琢磨。说不准你爹娘他们最近不在顺天城，没那么快吃着你的点心，再过些时日就吃到了。”
“这几日你先歇着，想干点什么就干点什么，积香居的事不用管了。”
“是啊，芫娘。”红芍也连连点头，“从前在香海咱们那么多苦都吃过来了，如今正是咱们不能急的时候。”
积香居的生意已然稳定了下来，店中生意可谓是红火异常。
让师父一个人将积香居挑起来，实在不是件令人头皮发麻的事。
可芫娘一想到自己如今进了伙房，不是烫着自个儿，就是切到指尖，也只有碍手碍脚的份儿，便点头答应了。
就算找不到爹娘和哥哥，师父和红芍他们又何尝不是家人呢？
她忍不住靠进师父怀里，闷声唤了一句道：“师父。”
她知道，为了他们，她也不能就这么沉沦下去。
老孙摸了摸芫娘的头发：“好闺女，不用怕，咱们都在呢。”
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积香居的活是不必芫娘再做了，但芫娘终究不是个能闲得住的人。
几日不进厨房，她便觉得浑身难受。
更何况，只有忙起来，她才能忘掉所有的烦恼。
故而趁着中午忙完，师父午睡的功夫，她便又往厨房里钻。
如今店中已然雇了两个新伙计，客源不断，每天的用度也是与日俱增。
不止鸡鸭时蔬消耗大，就连生猪每天也得劈上半扇才够用，内脏下水自然也开始激增。
芫娘瞧着伙房里头扔着的东西，觉得这些丢弃了可惜，但若拿这些做成菜肴，难免有些上不得台面。
师父从前做宫廷菜，似内脏下水这般食材的做法也属实不多，顶多一道锅爆腰花，一道九转肥肠，皆是做成了无比精细菜色，若是搁在积香居的菜谱上，价格便宜不得，只怕是卖不好。
她对着一堆下水琢磨一阵，又是焯水又是炝炒，直磨得伙房里头隐约都染上了一股经久不去的腥臊之气，还没什么太多头绪，只能拿几位调料又重新煮上一锅。
芫娘正要招呼大家都来试一试，便见红芍迎着香味往伙房里头走来：“呀，好香，这是什么做的？”
芫娘轻笑，径直递上筷子：“是先前的那些下水，我瞧着扔了可惜，就试着做了做，你尝尝？”
红芍这才摇摇头：“外头还有人正等着，我来装些荷花酥。”
“等我回来，再尝尝你的新菜。”
芫娘利索帮红芍将点心盛进食盒，随即将点心端出伙房，将点心拿给店中候着的一对主仆。
谢安朔同阿正等了片刻，却没见的芫娘出来，不由得疑惑道：“今日怎么不见姜小娘子？”
红芍一听，便抬眸问：“怎么？公子认识芫娘？”
阿正这才解释：“我们是谢府的，先前送点心都是姜小娘子来的，我家公子这才发问。”
“谢府？”红芍皱了皱眉头，目光又在谢安朔身上打量一圈。
先前她可是听芫娘说过这位谢公子的“丰功伟绩”，瞧着欺负过芫娘的罪魁祸首，红芍登时气不打一处来。
她要想个法子，把这家伙赶走。
思及此处，红芍连忙赔笑道：“谢公子海涵，芫娘这几日有事，不在。”
谢安朔轻笑，好似是看穿了红芍的谎话，却又并不揭穿。
他径直拿出一锭银子和一块上好的缎子，方缓缓道：“我知道，上回姜小娘子来谢府，同我生了些龃龉，那件事是我考虑不周。”
“我今日来，是诚心想和姜小娘子道歉的。还请姑娘邀姜小娘子莫计前嫌，与在下相见。”
“在下愿为姜小娘子赔个不是。”
红芍瞧着温吞有礼的谢安朔，不由得有些迟疑。
如今这位谢公子，不仅不纵着下人在这里吆五喝六，言行也甚是有度，并不令人生厌。
红芍下意识思索着要不要去伙房叫芫娘出来，可很快却又顿住了。
她在想什么呢？
这种读书的假情假意之辈，最会骗人了。
从香海到顺天，她们几个远萝楼里头的，跟芫娘是同风雨共患难过的。
旁的人都瞧不上她们这些下九流的姑娘，只有芫娘不嫌弃，同她们一路扶持搀扶才算是能有今天，她怎么能在这里同情一个欺负过芫娘的恶人？
红芍越想越觉得不该。
如今芫娘失落了好些时日，她才不能再让芫娘难过，得赶紧叫这个谢公子从积香居知难而退才行。
她立即坚定下自己摇摆的心思，忙不迭赔上几分不要钱的笑：“谢公子见外了，芫娘不会计较的。她只是这几日身子不舒服，还请公子先用着饭，我去瞧瞧她能不能来。”
“有劳。”谢安朔微微颔首。
红芍转过身，二话不说就端起芫娘煮的东西往店里头走。
这一盆风味浓重，达官贵人怕是遇见了都要避之不及。
但红芍却胸有成竹地勾起唇角。
她就是要这个谢家公子一回就记得，往后再别到积香居来。