但凡是能成就大业的人，往往年轻时就卓尔不凡，胸怀大志。在刘邦还是泗上亭长的时候，有一次去咸阳出差，恰好遇见秦始皇出行的威严仪仗，只见旌旗猎猎，卫队前呼后拥，万千百姓们跪在路旁山呼万岁，刘邦看了直眼馋，不由得感叹：“大丈夫生当如此！”
梦想还是要有的，万一实现了呢？人有多大胆，地有多大产！刘邦恐怕做梦也没想到自己能有这么出息，年轻时的梦想这不是就兑现了吗？穷人乍富后，总离不开两件事——金钱和女人，刘邦进入秦宫，被眼前堆积如山的珍宝以及花枝乱颤的美人们迷得睁不开眼，挪不开腿。刘邦每日里数着黄灿灿的金子和白花花的银子，身边的女人像走马灯一样转来转去，就连做梦都是乐醒的。
然而好景不长，就在刘邦过着纸醉金迷的生活，乐不思蜀时，有人给刘邦当头泼下一盆冷水，对刘邦说关中地区沃野千里，富甲天下，地势险要，易守难攻，是一块大肥肉，而惦记这块肥肉的人可不少。听闻秦将章邯已经投降项羽，如今项羽兵精粮足，自封雍王，打算来关中砸场子，那样的话，关中这块肥肉您是怎么吞进肚子里的，就得怎么吐出来。现在当务之急是派重兵把守函谷关，不让关外的一兵一卒进来，然后您再招兵买马，扩充实力与之抗衡。刘邦听罢，浑身打了个冷颤，这下子如梦初醒，心想老子好不容易挣下了这份基业，哪能拱手让人！听人劝，吃饱饭，刘邦重整兵马，枕戈待旦。
怕什么，来什么。十二月，项羽带兵浩浩荡荡往函谷关进发，项羽本想你刘邦也是我名下的合伙人，如今老板来了，你不得好吃好喝好招待？项羽的算盘打得是真不错，但刘邦同志未必待见你，毕竟身份不同了嘛，你项羽是王，我刘邦也是王，凭啥听你招呼？项羽到了城门下，自信满满的喊了声芝麻开门，但门并没有开，又喊了两声，大门依旧纹丝不动，项羽脸上有点挂不住了。任凭老项对守城士兵喊自己和刘邦关系如何如何铁，这次来是为了捧捧场子，打开城门让弟兄们过去等等的鬼话，但守城士兵是王八吃秤砣铁了心，你哪怕是喊破了嗓子，咱就是装聋作哑不买账。堂堂霸道总裁项羽竟在刘邦的一亩三分地上吃了瘪，手底下几十万人马齐刷刷的看着自己栽了面子，这亏吃的真叫一个爆！这时候又听说刘邦抢先占领了关中，越想越来气，咱姓项的啥时候这么憋屈过？软的不行，来硬的，命令大将黥布攻破函谷关，项羽顺利进入关中，一场刘项大战似乎一触即发。
不怕没好事，就怕没好人。刘邦手下左司马曹无伤是天字第一号的墙头草，眼见项羽势大，刘邦可能随时要玩完，为了给自己弄一张长期饭票，于是派人给项羽递话，说刘邦打算自己在关中称王，以子婴为丞相，而秦宫的珍宝美人尽为刘邦所有。如果项羽攻打刘邦，自己愿做内应，事成之后，随便管我顿饭，给个官当当就行。谋臣范增趁机在一旁添油加醋，范增说我听人讲刘邦在入关前贪财好色，可自从入了关，刘邦像变了一个人，金钱美人一概不取，由此可见此人志向不小，将来必定是心腹大患。不如趁此良机，一劳永逸的铲除刘邦这个祸害。项羽点头同意，于是秣马厉兵，打算明天出兵灭了刘邦。当时项羽拥兵四十万，驻扎在鸿门，而刘邦只有区区十万人，众寡不敌，硬拼绝无胜算，刘邦的小命这次可有点悬啦！
天无绝人之路，项羽的族叔项伯与张良交情不错，不想让张良白白送人头，打算拉兄弟一把，于是当夜去张良那里送信，据实以告。张良一听，惊掉了下巴，当即生拉硬拽着项伯去见刘邦。刘邦听罢，尾巴根都发凉，但表面还故作镇定，打算和项伯拉拉关系，好替自己在项羽面前说说好话，放自己一马。刘邦亲自给项伯倒了一杯酒，大哥长，大哥短的，并且许诺愿意和项伯结为儿女亲家。刘邦忽悠项伯说自己从入关以来秋毫无犯，秦朝国库里的金银财宝我分文未取，就是专门等着项羽大哥来接收，至于兄弟派兵把守函谷关这个事，也是为了维持治安，防备贼寇，我日夜盼望项大哥早日来到，哪里敢有二心呀，千万不要听信谣言，破坏我们兄弟的感情。张良在旁心中暗笑，寻思你编瞎话张口就来呀，说的和真事儿似的，姜还是老的辣！项伯本身是个实诚人，如今又小酒一上头，便信以为真，他哪里晓得老油条刘邦肚子里的花花肠子有几斤几两，决定连夜赶回去报告项羽，临行前不忘叮嘱刘邦明天一大早最好当面跟项羽说明原委，刘邦这才松了一口气，满口应允。
话说项伯回来面见项羽，把刘邦的那套词又讲了一遍，然后说如果不是人家刘邦先攻破关中，那么你怎么可能兵不血刃的来到这里呢？刘邦是有大功的，杀之不祥，不如卖他个人情，为我所用。项羽虽说胸肌发达，然而无脑，满脑子妇人之仁，经过这一番洗脑，项羽又心软了，男人呀，除了要对自己狠一点，对待别人还要更狠一点，无毒不丈夫。送走了项伯，刘邦连夜思考对策，明天注定是一场生死考验，同时也是改变历史走向的一天。
一夜无眠，刘邦次日一大早就挑选了一百多个精锐骑兵去鸿门大营，生死有命，富贵在天，项羽，我来了！
一进项羽大帐内，只见卫士环列，刀枪林立，气氛紧张压抑，项羽高高在上怒目而视，满脸杀气。刘邦见情况不妙，脑袋飞速运转，先打起了感情牌，对项羽声情并茂的说：“当年小弟与您并肩作战，在同一个马勺里舀过饭，更是一个战壕里的生死弟兄，当初我在黄河以南与秦军拼命，而大哥您在河北浴血奋战，九死一生，谁料想兄弟我侥幸先打下关中，得以在此与大哥重逢。现在有人离间你我弟兄，大哥千万不要中了小人的奸计啊。”经过这一番忽悠，项羽动了情，思绪回到了往年的峥嵘岁月，怒气消散了不少，智商是个好东西，可惜项羽没有啊，他不知怎么滴脑袋一时短路，竟对刘邦说这都是你手下的左司马曹无伤挑拨的，不然的话，你我兄弟何至于大动干戈啊。曹无伤本想投机倒把，大赚一笔，结果项羽在刘邦倾情出演的一番苦情戏下把曹无伤给卖了。项羽下令大摆酒宴，招呼刘邦小酌几杯，但酒无好酒，宴无好宴，危机并未消除，大戏即将开演！
刘邦和项羽谁都不会想到在鸿门的这场宴会，将会成为一个历史名词，而这个名词比他们打下的江山流传的更为久远。鸿门宴上，范增频繁给项羽递眼色，意思是借这个机会一刀结果了刘邦的性命，情形万分凶险，范增一系列小动作都没有逃过刘邦的眼睛，然而项羽对范增的暗示却默然不应，项羽终究是太仁慈了，但对敌人的仁慈就是对自己残忍，项羽会在几年后亲口品尝到自己酿下的苦酒。
食君之禄，忠君之事。范增是个合格的员工，一心想着为老板谋福利，可是项羽并不是一个好领导，优柔寡断，不足以共谋大事。范增见项羽迟迟不肯动手，决定亲自操刀，找了个借口出去了，出去干嘛？找了个帮手，准确地说是个杀手，他就是项庄，范增对项庄说，咱们老板心太软了，你现在借敬酒为名到里面去舞剑助兴，抽冷子宰了刘邦。如果你不杀他，将来等他杀你时会毫不留情。项庄提着三十九米长的大宝剑进了营帐，敬酒完毕，项庄说军中无以为乐，属下想耍个剑给大家找找乐子，项羽顿时来了兴趣，示意请开始你的表演。项庄舞剑，意在沛公，他不光眼睛一直瞅着刘邦，步子离刘邦也越来越近，眼看着就要一剑劈了刘邦，刘邦俩眼一闭，心想妈呀，刘某今天就算交代在这里了！性命攸关之际，冷不丁跑出来一个项伯挡在刘邦身前，如是者再三，项庄一直都没有机会展示自己武当剑法的威力，刘邦成功躲过一劫。
张良的小心脏一直突突的跳，担心刘邦有个闪失，为了确保先前在刘邦身上投的资不至于打水漂，张良火速赶到樊哙那里，让其赶紧驰援刘邦。樊哙也意识到火烧眉毛了，带着趁手的硬家伙和张良就直奔项羽大营。
门口的卫兵见来者不善，打算让樊哙吃闭门羹，樊哙是什么人？那可是一直横着走的狠角色，因此樊哙也没惯着卫兵，直接用盾牌把他撞翻在地。就这样樊哙来到大帐内，他怒发冲冠，虎目圆睁，眼神死死地直逼项羽，把项羽心里看得直发毛，项羽紧紧握着剑柄，然后欠了欠身子对樊哙说：“兄弟是哪位啊？看着有点面生。”张良怕樊哙搂不住火，于是自己赶忙起身回应道：“他是沛公手下的护卫樊哙。”项羽稍微定了定神说道：“是条汉子，来人，快给壮士赐酒。”樊哙接过一斗酒，吧嗒吧嗒嘴豪饮而尽。项羽又命人给樊哙一条猪腿肉，樊哙见是生肉，轻蔑一笑，作为食物链最顶端的男人，樊哙拔出剑来切成一片一片的吃起了猪肉刺身。项羽见状，心想此人真是个爷们啊，刘邦手下竟有如此猛人。又对樊哙说道：“好汉，你还能再喝点吗？”樊哙大声回答：“我死都不怕，难道还怕喝酒吗？当初怀王与诸将有约在先，先入咸阳者为王，如今我大哥刘邦先入关中，秋毫无犯，驻军霸上等待项将军，他劳苦功高，不但没有获得您的任何赏赐，您反而听信谗言，欲杀有功之人，何以服众？”项羽自知理亏，一时语塞，只是轻轻地对樊哙说了一声：“坐。”
可刘邦哪能坐的住啊，时间就是生命！刘邦找了个借口去上厕所，顺便约上张良和樊哙集体蹲坑。刘邦假惺惺的说如今不辞而别，怕是不太敞亮吧？樊哙白了刘邦一眼，说这都什么时候了，还玩那一套花活儿，现在咱们是人家的眼中钉，肉中刺，人为刀俎，我为鱼肉，必欲除之而后快，保命要紧，告个鸟辞啊！刘邦不装了，带上樊哙等人火速开溜。临走前还得意思一下，咱刘邦还是懂道上规矩的，不忘给项羽和范增分别留赠了一对玉璧和玉斗作为见面礼，并交待张良估摸着自己快逃出生天时，你再进去向项羽告辞。
过了两袋烟的功夫，张良寻思着刘邦安全落地了，就对项羽说刘邦不胜酒力，不能前来告辞了。项羽问刘邦去哪了，张良正色回答：“听说您有意找他麻烦，因此他已经脱身离去，估计现在已经回到军营了。”项羽无话，脸上红一阵白一阵，只好拿过刘邦留下的礼物，放在座位上慢慢欣赏好缓解尴尬。范增呢？早就气得七窍生烟，差点没背过气去，夺过玉斗一剑砍得稀碎！范增的心哇凉哇凉的，不由地对着项羽一顿乱喷：“唉，项老板啊，你这个衰仔，真是不值得我替你卖命，烂泥扶不上墙，将来夺取你天下的人必定是刘邦，咱们单位破产的日子不远了！”范增的话很快就会应验，不过，领导再怎么不行，员工也是不能当面揭短的，所以范增也快下岗了。
大难不死，必有后福。刘邦一回到自己的地盘，长舒了一口气，今儿个在鬼门关转了一圈，好悬把脑袋混丢了，幸亏咱命硬，阎王爷死活不肯收我，我刘邦又回来了！回来了干嘛呢？第一件事便是命人剁了曹无伤这个吃里扒外的杂碎，自古以来，卖主求荣的人都不会有好下场！忠臣不事二主！