圣人云：“闻有国有家者，不患寡而患不均”，人都有一个攀比心理，就好比分家，不在乎得到的东西有多少，但起码人人有份，倘若厚此薄彼，极易引起家庭矛盾，治家如此，治国更是如此。

当项羽分封诸王时，并没有本着公平公正的原则，和全体员工同吃大锅饭，项羽觉得自己劳苦功高，是时候犒劳一下自己了，早就忘记了一起打天下的兄弟，自己单独吃小灶，却让大家伙吃公共食堂，分赃不均，必要火拼！齐国贵族田荣因为对分封不均甚为不满，决定跳槽单干，派兵杀了齐王田都，自立为王。项羽觉得田荣小朋友有点不太听招呼，该打屁股了，打算派兵去田荣的家门口搞搞军事演习。

公元前206年五月，刘邦趁项羽和田荣大搞军事摩擦之机，挥军东向，重新占领关中。为了防止项羽武力干涉，张良便给项羽写了一封信，信的内容主要是说刘邦觉得汉中那块地盘太艰苦了，想换个地方办公，因此就来到了关中，绝对没有再往东扩张的打算。同时又拿出来田荣怂恿彭越在项羽眼皮子底下造反的书信，说田荣和彭越一起商量着打算端掉您吃饭的家伙。项羽就这样糊里糊涂的中了张良的缓兵之计，决定出兵先攻打齐国。

有仇不报非君子，项羽虽不是君子，但在有仇必报这方面并不太想做落后分子。项羽目前虽说大权在握，但帝国名义上的统治者仍是怀王义帝，那个曾经立下先入关中者为王约定的义帝现在还在湖南放羊呢，天无二日，国无二主，新帐老帐一起算，所以项羽现在连放羊的工作机会也不打算再施舍给他了，决定让义帝彻底下岗。于是在项羽决定进攻田荣之前，项羽密令九江王黥布在当年十月暗中做掉了义帝。

造反可以称得上是高危行业，动一动，小命送。公元前205年春正月，项羽出兵攻齐，战斗的结果呈现出一边倒的态势，田荣不禁揍，在城阳地区惨败，田荣只好收拢败军退往平原，落魄的凤凰不如鸡，虎落平阳被犬欺，趁你病，要你命，眼见田荣成了落水狗，平原百姓决定痛打落水狗，但是下手重了点，田荣一命呜呼归位了，死的那叫一个憋屈。

胳膊拧不过大腿，齐国人很识趣，赶紧抱大腿，很快就投降了项羽。但项羽可不是个好伺候的老板，所过之处烧杀抢掠，民不聊生，杀人的方法也很经济环保——坑杀，也就是活埋，来年长庄稼连肥料也省了。有幸享受这一待遇的首先就是先前田荣手下投降的士兵。战亦死，投降亦死，同样都是死，那就拼了！刚归降不久的齐国又反了，翻脸比翻书还快！田荣的兄弟田横收拢残兵败将数万人，兴兵为大哥报仇，拥立侄子田广为齐王，在城阳与项羽作战。

项羽在齐国陷于战争泥潭，无暇西顾，打算收拾完田横，再找刘邦秋后算账。刘邦趁项羽首尾不能兼顾，后方兵力空虚之际，率领五十六万大军向东攻打项羽的老巢，同时成功地策反彭越反水，里应外合终于攻克楚国的都城彭城。人逢喜事精神爽，刘邦以前净受项羽的窝囊气，自己像小媳妇似的忍气吞声这么多年，风水轮流转，终于等到了扬眉吐气的这一天，为了一吐恶气，刘邦把项羽积攒多年的金银珠宝全部据为己有，从此姓刘不姓项，另外不忘顺手把项羽后宫里的女人也给收编了，一个不落，照单全收，小日子简直不要太爽。

听说大本营被刘邦一勺烩了，项羽很生气，后果很严重。他把和齐军作战的任务交给手下将领，项羽亲自率领三万精兵星夜驰援。拂晓时大军行至萧县，与汉军发生遭遇战，楚军且战且进，战至日中，大败汉军于彭城。汉军兵败如山倒，死伤十余万人。刘邦收拢溃兵退往灵璧以东的睢水，项羽尾随追击，汉军士气低落，接战不利，树倒猢狲散，一股脑的往河边退去，楚军步步紧逼，汉军又有十几万人淹死在河里喂了王八，河面上死尸累累，河道都被堵塞了。斩草不除根，春风吹又生，项羽一心要结果了刘邦，永绝后患。于是项羽命令部队把刘邦密密麻麻的围了三层，别说是个大活人了，就算是只鸟也飞不出去，刘邦现在插翅也难逃了，上一秒有多风光，下一秒就有多狼狈，世事无常啊，刘邦闭上眼睛慢慢等死。

老天爷可以让一个人从巅峰跌至谷底，也能使人触底反弹。虽说刘邦早晚会死的，但现在还为时过早，因为中国历史赋予他的使命还没有完成，因此刘邦暂时不会死，也不能死。

吉人自有天相，遇难成祥如有神助。就在刘邦身陷险境时，老天爷帮了大忙，当夜从西北方向刮起了大风，飞沙走石，咫尺莫辨，楚军大乱，刘邦带着数十个残兵败将，神不知鬼不觉的逃出重围。当刘邦经过沛县老家时，打算带上家人一起逃命，然而到了家里一看就傻眼了，家中早已空无一人。人哪去了呢？原来项羽也想到了斩草要除根的道理，当两人彻底撕破脸时，项羽就派人去端刘邦的老窝，刘家人得着消息后赶紧收拾包袱逃命去了，所以踪迹不见，生死未卜。

刘邦扑空后，继续往前逃命，走着走着正好在路上碰上了自己的一双儿女，原来是兵荒马乱的，谁也顾不上谁，一家人都走散了，亲人见面，热泪两行，等到眼泪哭干了，人也清醒了，刘邦才想起来逃命要紧，一路上马不停蹄，不敢耽搁。不久后只听见后面的马蹄声越来越近，刘邦以为是自己人，兴冲冲的回头一看，娘唉！竟是追击的楚军，刘邦如惊弓之鸟，于是吩咐车夫快马加鞭。

眼看着就要被追上了，刘邦狗急跳墙，为了让车子跑得快一些，把心一横，连忙把儿子闺女推下车，只顾自己逃命，不管儿女死活，虎毒不食子，刘邦这样做吃相着实难看。也是这俩孩子命大，与刘邦同行的夏侯婴有些于心不忍，又把孩子抱上了车。刘邦急眼了，再把俩小孩扔下车去，夏侯婴也是个犟脾气，要死大家一起死，马上又把孩子抱上来，相同的剧情在路上重复上演了三次才作罢。刘邦大怒，觉得俩孩子带着是累赘，车子载重跑不快，有十多次拔出剑来想亲手杀了夏侯婴，俩孩子幸亏得到了夏侯婴的保护，才捡了条小命。

这边顺便提一下刘太公还有刘邦媳妇的情况，这一老一少只顾逃命，慌不择路，事有不巧，正好碰上楚军了，冤家路窄啊，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，来的都是客，那就甭走啦，虽说没抓到刘邦，拿这俩人当人质也挺划算，苍蝇再小也是肉。

刘邦好不容易甩掉追兵，车子都快跑散架了，胆汁好悬没吐出来，惶惶如丧家之犬，面无人色。刘邦寻思着小命虽说保住了，得找个吃饭的地啊，思来想去外人不可靠，自己人办事放心些，不至于把自己卖了，当时刘邦的大舅子在外统帅兵马，离此不远，刘邦一行人就前去投奔，沿路上又收拢了一些溃兵败卒。现在的刘邦真叫一个惨，几天前自己手下还有几十万兵马，而眼目前身边就剩了这么点人，不胜唏嘘感叹，有些原先在刘邦手下混饭吃的人眼见刘邦大势已去，辞职报告都懒得写一张，纷纷满脸堆笑的倒向了项羽，有奶便是娘啊。

瘦死的骆驼比马大，刘邦虽然经历了一场惨败，但经过了一段时间的休整，又逐渐恢复了元气。刘邦心里憋着一口气，非报此仇不可。有一天询问群臣如果自己想打败项羽，取得天下，有谁可以帮到我呢？

张良说九江王黥布与项羽有矛盾，当初项羽攻打齐国时，要求黥布派兵助战，而黥布借口生病了，表示兄弟我去不了，但是呢大哥有事，又不能不给面子，只好派了个将军领着几千人马凑个数，敷衍了事。当刘邦攻破彭城时，项羽又命令黥布火速救援，黥布觉得项羽气数将尽，胜败是个未知数，此时贸然出手不划算，不如按兵不动，瞅准了机会再下赌注，将利益最大化，最好是刘项两败俱伤，然后我坐收渔利。因此决定坐山观虎斗。面对项羽不断催兵的命令，黥布又编造了一个不出兵的借口——还是生病，只是这个借口实在称不上高明，是个人都能想明白他这病是装的，因此项羽对黥布这种见死不救的行为心生怨恨，多次派使者让黥布前来面见项羽。黥布也不傻，咱脑袋就一个，掉了就长不出来了，去了等于送命，心里很害怕，死活不肯去。项羽此时正是用人之际，目前田横和刘邦才是自己的心腹大患，项羽觉得黥布是个人才，还有点利用价值，想留着做帮手，故而暂时还没有消灭黥布的打算，心想等老子日后腾出手来，再慢慢收拾你这个鸟人。而彭越自从上次和田荣联手造反后，早就成了项羽仇人，敌人的敌人就是朋友，因此黥布和彭越可以好好利用。另外您手下的一众将领里面只有韩信可以独当一面。善用此三人，必得天下。

五月，刘邦屯兵荥阳，先前吃了败仗的各路人马络绎赶来，萧何也从关中大后方征调了一些生力军随行，此时韩信又带兵与刘邦汇合，一时间声势大振，项羽此时也在不断积蓄力量，仇人相见分外眼红，一场大战不可避免。