兴，百姓苦。亡，百姓苦。自刘邦手提三尺剑，斩蛇起义之日始，华夏烽火连绵，八年不熄。百姓尸骸露于野，生灵涂炭，天下黎民仰望承平之世久矣。
不想当皇帝的混混不是好痞子。公元前202年二月，天下已定，各路诸侯纷纷上疏刘邦早登大位，当年沛县街头那个游手好闲的小混混刘邦，在群臣簇拥下于汜水北面即皇帝位，定洛阳为都，大赦天下。
刘邦在洛阳南宫大宴群臣，他高坐龙椅，不无得意的望着大殿之中对自己俯首听命的王侯大臣们说：“秦末大乱，英雄四起，为何是我最终夺取天下，而不是项羽呢？希望诸位畅所欲言，不得隐讳。”高起和王陵回答说：“陛下您平素傲慢，不能礼贤下士，反观项羽对人则颇能以礼相待。然而陛下分兵派将攻城略地，所得土地皆分封给有功将士，有福同享，有难同当。项羽则不然，他嫉贤妒能，有功常不赏，而有过则必罚，项羽因此丟失天下。”刘邦笑道：“你们只知其一，不知其二。若论运筹帷幄，决胜千里，我不如张良。镇守国家，安抚百姓，供应大军粮饷而不断绝，则我不如萧何。统军百万，攻无不克，战无不胜，我又不如韩信。这三个人都是人中龙凤，而皆能为我所用，因此我才能得天下啊。项羽有一贤臣范增反倒不用，所以最终为我所擒呀！”群臣听罢心悦诚服，高呼万岁。
当初韩信灭齐后，田横自立为齐王，后来兵败投奔彭越。不久项羽灭亡，彭越被刘邦封为魏王，田横心不自安，害怕被杀，便带领门人宾客逃亡海岛，以此避祸。
刘邦素知田横之才，唯恐遗虎为患，担心田横日后造反，于是命令使臣赦免田横，劝其归顺。田横对使者说：“当初我烹杀郦食其，听说他的弟弟郦商现在是汉军大将，唯恐他为兄报仇，所以我实在是不敢奉诏面见皇帝，我现在只想做个平民百姓，一辈子留守海岛安度余生。”使者回报刘邦，刘邦得知田横隐情后，当即给郦商下令，如果敢动田横一根毫毛，我就要诛灭你九族。使者又奉刘邦之命招安田横，并把刘邦训诫郦商的话如实转告，表示田横只要肯归顺大汉，封王拜相不在话下，倘若继续顽抗，大兵所至，杀无赦！
田横心里明白，如今君臣名分已定，命运掌握在别人手里，由不得自己做主啦。面对刘邦的旨意，田横只得从命，便带了两名宾客跟随使者去洛阳面见刘邦，当离洛阳还有三十里时，田横对使者说：“我如今身为臣子，面见陛下前自当沐浴更衣，以示礼节。”使者首肯后，田横对宾客说：“当年我和刘邦共同起兵，各自称王，割据一方。如今时过境迁，刘邦已为天子，而我却是亡国之臣，仰人鼻息，俯首听命，这已经是很耻辱的事情了。况且我对郦商有杀兄之仇，现在却要和他同朝为臣，就算他遵照皇帝的命令不敢加害我，难道我内心就没有丝毫愧疚了吗？现在陛下召见我，只不过是想看看我田横到底是何许人也罢了。现在请你们砍下我的首级，此去离洛阳不过三十里路程，我死后神态容貌不至于变化太快，你们可以把我的首级进献天子御览。”说罢便引颈自刎，田横宾客手持其首级随使者面见刘邦。
刘邦敬重田横是条有血性的好汉，感慨万千地说道：“田氏兄弟三人皆以布衣起兵，相继为王，岂不是很贤能啊！”自古英雄惜英雄，言罢不觉泪下数行，随后授予田横的两名宾客都尉一职，并动用两千名士兵，以诸侯王的规格厚葬田横。处理完田横的后事，两名宾客不愿苟活于世，便在田横墓旁挖好自己的墓穴，然后拔剑自杀，殉主而死。刘邦听闻此事，大为吃惊，认为田横的宾客们皆为贤士，听说还有五百人留守海岛待命，所以派遣使者召他们进京，为己所用。等这些宾客得知田横自刎而死的消息，没有一个人选择偷生，全部杀身成仁，到九泉之下追随他们的主人去了。倘若田横泉下有知，我想他定会为手下有如此忠义之士而倍感欣慰，死亦无憾了。而为人臣者能够像那些宾客一样忠君侍主，无有二志，亦可叹也！
楚人季布曾是项羽手下大将，数次将汉军打得丢盔弃甲，刘邦只得狼狈不堪的逃命，在众人面前颜面尽失，因此一直对那些不堪的往事耿耿于怀。等刘邦消灭项羽后，悬赏千金缉拿季布，凡是胆敢窝藏季布者，株连三族。季布走投无路之下，只得改头换面，卖身朱家为奴。岂料朱家早已识破季布的身份，并且敬重他是个侠义之士，所以并没有揭穿季布，而是把他安置在自己的庄田好生对待。朱家觉得季布是个人物，不应该就这样了此一生，于是亲自跑到洛阳面见夏侯婴时说：“季布有什么罪责呢？当时两军交战，各为其主，这是臣子的本分，况且项羽留下的那些旧臣难道都可以杀光吗？现在陛下初得天下，正是收揽人心之际，怎可以一己私怨怀恨在心呢？这样岂不是会让天下之人认为陛下器量狭小吗？何况季布素来以贤才知名，如今国家缉拿甚急，这无异于逼迫季布逃亡敌国啊！当年伍子胥鞭尸楚平王的教训不该引以为戒吗？与其人才白白为敌国所用，何不收归自己帐下效命啊？希望您向陛下委婉的陈说利害。”后来刘邦听从夏侯婴的建议，赦免了季布，对他量才使用。
季布的舅父丁公，也曾经在项羽军中带兵。当年刘邦兵败彭城，丁公奉项羽之命追击。两军缠斗在一起时，刘邦不敌，眼看就有性命之忧，刘邦语带哀求的对丁公讲：“我看你也是当世豪杰，咱们俩人都是好样的，何苦置我于死地呢？”丁公顿生怜悯之心，便放过刘邦，调转马头引兵而还。刘邦当上皇帝之后，丁公自以为当年对刘邦有再生之德，必定会得到大大封赏，所以前来拜见刘邦。怎料未等丁公开口，刘邦马上下令将其斩首示众。就在大臣们困惑不解，觉得刘邦未免有点忘恩负义时，刘邦却说：“丁公身为项羽之臣，不思尽忠报效，反而使项羽坐失天下，所以我才杀了他，以便使大家记住为人臣者今后切不可效法丁公！”
刘邦确实有两把刷子，经过这一番恩威并施，众臣无不钦佩刘邦的帝王心术。