07.有客来风筝误投少年怀

对月仙而言，同阿栩的这个约定，无异于把两件事牢牢拴在了一起：仿佛她考中状元，阿栩就一定能好起来。

她也知道这根本是自欺欺人，素元姨母此番来京，恰恰是因为阿栩的毒太难解，故而带上了外祖从芸州搜罗来的所有药材，简直有种病急乱投医的架势。

可是没有别的办法了，月仙不通医术，不懂病理，现下唯有近乎虔诚地抱着这个念头坚持下去。

一门心思放在功课上，甚少有得闲的时候。今日破天荒歇在廊下看黄鹂几个放风筝，也是因为要等着祖父带她出门去书院拜师。

候了小半个时辰也不见人来请她动身，打发红鸾上前头去问，才知道是临川侯带着家里的二公子来做客了。

抬眼看向院子里，黄鹂放风筝愈发得心应手，引得几个小丫头围着她跃跃欲试。月仙不由得笑起来，叮嘱道：“可拽紧了线，莫要争抢。”

起身又唤过红鸾，“走，咱们上正院去瞧瞧。”

正巧绿莺今日回家去了，红鸾又是个贪玩的，当即同她一拍即合，主仆二人鬼鬼祟祟地绕到了正院旁边的小游廊上。

院子里赫然立着个素衣少年。

连濯今年十四岁，不似寻常少年般活泼飞扬，反而难得地有几分老成持重。都说继室难当，到了连濯这里，作为临川侯继室的儿子，他的处境反而比自己的母亲还要尴尬。

大哥连济是原配所出，其母是端敬长公主嫡女，圣上亲封的县主娘娘。而他呢，母亲不过是县主的庶妹，因姐姐芳魂早逝，留下一双子女无人照看，便被长公主填过来当了继室。

世子之位自然是大哥的，故而连濯小小年纪便懂得避开锋芒，弃武从文既是另寻出路，更是自保。

连濯在桐山书院进学，原本待过元宵就该启程返回，如今眼看要入夏了还留在家中，是为了给还在病中的母亲侍疾。

功课当然万万不敢懈怠，每逢母亲小憩，他便举书温习、默诵。可惜家中没有先生，长兄又只爱舞刀弄枪不通文墨，偶有疑问也无处求解。

临川侯更偏爱肖似自己的长子，但也乐见次子纯孝好学。他这回是得了嘉宁帝的示下，专程来探姚疏的口风，问问这位清高的大学士究竟何日还朝，也顺带着捎上了连濯——若有幸得到姚疏点拨，于学业定能大有助益。

连濯知道父亲另有要事，向姚疏求了教也不多耽搁，主动辞出来说想看看院中开得正盛的玉兰。

他在树下负手而立，镇定自若地默数枝头究竟缀了多少朵花。

三十七。

数完一遍，父亲仍未出来。少年苦恼地仰起头，阳光有些晃眼，他也不敢随意地四处张望。只得又从头开始，数白玉兰花。

月仙缩在柱子后面瞧了半晌，见他动也不动，顿觉失望。

“你说，他是不是很喜欢白玉兰花？”她用胳膊肘轻轻撞了红鸾一下。

话音刚落，就见天上悠悠坠下一只燕子风筝，擦过玉兰树的梢头，打着旋翩翩然撞进那公子怀里。

红鸾大惊失色，月仙更是一眼就认出来，这风筝正是方才黄鹂手里那一只。是自己去岁亲手绘制，后因用色不称意，才随手赏给侍女们玩的。

侍女们放风筝惊了客人，她做主人的没有不出来致歉的道理。月仙示意红鸾留在原地等，自己直起腰抻了抻袍角，从抱柱后缓缓绕出来。

不得不说，临川侯家这位二公子，论仪态举止实在没得挑。他虽然叫扑进怀中的风筝吓了一跳，站姿依旧端稳如松，不见动摇。

双臂轻托着风筝等候主人来取，也是眉目低垂，并不曾四下环顾。府里放风筝的想来都是女眷，他若是东张西望，反倒显得轻浮孟浪。

月仙停在他身后几步开外，对着那道清俊的背影拱手作揖，“在下管教侍女不严，风筝落下来扰了兄台观花的雅兴，实在抱歉。”

连濯回身望向来人，他眉眼蕴笑，温润柔和，手中风筝浓墨重彩，恰好衬得他整个人清朗出尘，反将月仙看得愣住。

临川侯祖上靠军功起家，没想到家中公子竟是个白面书生，全无半点武将的影子。

月仙从惊诧中回过神，“令尊同我祖父怕是还有许多话要说，让客人独自在此等候，亦是小弟之过。”

连濯道声客气，递过风筝去，一面报上自己姓名，一面暗暗打量眼前人。姚家孙子辈如今统共是三位公子，年纪稍长的两位都在桐山书院念书，同他也算是点头之交。

这一位想来就是那传闻中弱不胜衣的老幺了。

月仙向来少见生人，纵然连濯谦和有礼，却仍让她无端感到紧张。她笨拙地试着岔开话题同他攀谈，“连兄于树下驻足良久，可是喜欢这玉兰花？莫如我叫人来摘一些赠与兄台？”

话才出口，她就悔得想咬断舌头：这简直是明晃晃地告诉连濯，她方才一直躲在附近窥视。

连濯当然听出了这个破绽，半是觉得无伤大雅，半是不好意思当面计较，“多谢贤弟好意，我虽喜玉兰，却无意攀折。远观繁花缀枝，足以愉心怡情，又何必将其囿于掌中。”

他身量高，徐徐解释缘由的时候，目光始终是礼貌又克制地向下垂坠。相比刻意俯身趋近，远远颔首低眉更带一种温柔的迁就。

月仙讪讪挤出个笑意，正准备道歉，却见那正人君子犹豫地伸出手来，隔空虚点了点那只五彩斑斓的燕子风筝，随即难为情地别开视线，艰涩地问道：“愚兄有个不情之请……贤弟可否，将这风筝赠与我？”

她顺着连濯的话低头看向怀中，燕子两扇翅膀的花纹歪七扭八，偏偏还用了最惹眼的朱红配明黄，“我胡乱画着玩的，信笔拙作赏给侍女们也就罢了，怎好……”

怎好拿来赠与他人，更何况还是赠给一个初次见面的人。

“无妨，还望贤弟成全。”

连濯双颊微微发烫，他向来自诩端正守礼，眼下贸然打断姚栩实非自己一贯的行事作风。

但是那风筝，抛开过分张扬的配色，其实设计得十分精妙。燕子的两段尾巴尖上各悬了一枚铃铛，又饰以数条彩色丝绦，当中巧思自是不必多言。

按理说，君子不该夺人所好，他这般唐突，是因为忽然想起，母亲前几日念叨过闺阁时放风筝的旧事。

彼时他要动身去买，却被母亲拦下，说堂堂侯夫人在家里放风筝太不端庄，只会平白无故惹人笑话。

他明白母亲谨小慎微背后的良苦用心，做继室的若是万事顺意，端敬长公主就少不得要为早逝的县主娘娘意难平了。

但若是他在姚府偶然见到姚栩，机缘巧合之下得赠一只风筝，那就是另一回事了。且这又是在父亲的眼皮底下，没人能挑得出任何错处。

月仙并不知晓临川侯府的内情，听连濯说是想讨病中母亲的欢心，满以为是他瞧着自己风筝做得别致，当即欣然应允。

连濯接过风筝，道了谢，又问：“贤弟日后也去桐山书院进学么？”

她有点为难，不好直言祖父已为自己另寻名师，“我如今面上看着是大好了，实则仍有体虚的旧疾未能根除，动辄煎药针灸，去书院反而多有不便。”

其实桐山书院就在京城北郊，乘马车也不过是小半日功夫，可惜姚栩病弱，家中又百般珍重呵护，连濯纵然有心结交，却也无缘同他做得同窗。

正此时，堂屋的门打开了，姚疏和临川侯相互比着手一路礼让着走到了檐下。

临川侯笑着走上前，拍了拍月仙的肩，又回头看向姚疏，“大学士家最宝贝的小孙子，连某今日总算是见着了！”

她赶紧拱手行礼，所幸临川侯只问她年纪几何，身体可好，在得知连濯手中风筝是她所赠时，甚至显得尤为高兴。

临川侯父子走后，她又忙不迭去向祖父认错——偷跑到正院，正撞上客人，也就是连濯为人宽厚，否则她这姚小公子的名声怕是不保。

姚疏无奈摇头，见月仙知错了，也不再耳提面命，只从袖笼取出一黄玉珠手串给她，“天色尚早，你且戴上这手串，随我出门拜师吧。”

她扶祖父上了马车，发现束脩只备了十条腊肉和十支毛笔，当下惊疑道：“只带这些？”

姚疏不动声色地瞥她一眼，“你苏先生不在意这些身外之物。”

等到了京城西郊云水县的玉壶书院，初见苏擎风的那一刻，她立即明白祖父为何会如此说。

这位苏先生，说好听了是落拓不羁，说难听了是不修边幅。衣襟上零散地洒了斑斑墨迹，袖口磨得破了洞还照穿不误，只在头顶胡乱地结个发髻，上面歪插一支毛笔充作簪子。

听罢姚疏的来意，苏擎风并没有爽快应下，反而揶揄他，“松溪就不怕我把你孙子也教成个书呆子？”

姚疏只笑了笑，“比起经义诗文，她最需要修习的是性情，唯云闲兄能教授予她。”

苏擎风往下首扫了一眼，见月仙兀自低着头，坐姿还算规矩，便两手一摊，“可我这做先生的，如今身无长物，都拿不出像样的回礼给学生。”

姚疏脸上笑意更深，“云闲兄早已给过了，那黄玉手串便是拜师礼。”

月仙候在一旁，虽听不懂二人你来我往的哑谜，但她可以确信的是，这位苏擎风苏先生，绝对不是什么书呆子。

两位兄长去的桐山书院是京城最负盛名的书院，祖父却一定要玉壶书院这位苏先生做自己的老师，想来他必有什么过人之处。

玉壶。她忍不住偷眼去瞄苏先生头上的毛笔。

书呆子躲回小书院，如此方能，“一片冰心在玉壶”？

月仙出神不过片刻功夫，姚疏便同苏擎风约定好了日后她求学的章程。

每旬至书院两次，先听先生面授经义，领了功课回府，再将做好的功课交由书童送呈先生阅览，次日至书院聆听先生讲解并订正，如此循环往复。

苏擎风不爱那些繁文缛节，只叫月仙跪下磕了个头，便算是行过了拜师礼。又问月仙读过哪些书，简单地测试了她的水平，等到下一次才正式为她授课。

返程路上，月仙一阵苦思冥想无果，只得求教祖父，“苏先生当真才高八斗么？为何玉壶书院的学生却寥寥无几？”

姚疏神色黯然，“苏擎风是咸平四十八年的探花，他登高跌重，是因为赤诚太过而世故不足。曾经宁折不弯、不知变通的一个人，经世事打磨之后，如今也能偏安一隅，抱朴守一，你要学的，就是这份心境。”

月仙点头称是，心中仍是一知半解，在苏先生面前也未敢问出疑惑。只因苏擎风其人平时不拘小节，治学却格外严谨。

书院近处的村子里，大多是一穷二白的贫苦人家，一家老小种地务农混口饭吃已是极为不易，鲜少有人送得起束脩拜师读书。

苏擎风干脆空挂着书院的名号，手抄了三字经来教孩童们识些大字，有时也帮着写点书信和状纸。村人们瞧他一个人怪伶仃的，又不收银钱，便时常送些自家种的粮食瓜果，既表感激，又是接济。

云水县人都道苏先生和蔼仁善，殊不知他在月仙面前可是不折不扣的严师。

笔杆点着她文中的“若损百姓以奉自身，犹割股以啖腹，腹饱而身毙”一句，苏擎风声色俱厉，“日后应考，此类语句莫要再用。”

不等月仙发问，苏擎风继续答道：“他以前是很愿意听的，无奈忠言逆耳，久而久之，也开始怀疑旁人借劝谏之名讽刺于他。”

月仙茫茫然看向他，苏先生嘴角勾起一个讽刺的笑，“纵着那些奸佞之徒以权谋私，还叫别人说不得他！”

苏擎风口中的那个“他”，此刻却再也无暇顾及别人的议论了。

嘉宁二十七年的这个秋夜，薛放被一阵急促的脚步声惊醒。

戴春风慌得连告罪都顾不上，“殿下，皇上他不好了！”