64.

翰林学士张着嘴愣住了，今儿谁看不出来皇上是袒护姚栩啊，那些个科道言官分明憋着满肚子的话要讲，全都叫皇上借头疼给挡了下去。

当着面朝文武的面护短，这会又要给姚栩挪地方，按理说这般圣眷当是擢升，可皇上不管是脸色还是语气，都不像是有好事。

他很为姚栩悬心，然而没立场帮衬。皇上要把姚栩另外指派，只消一道口谕的事，根本用不着把自己叫过来面询，这又何尝不是顺带着在敲打他平日对姚栩过于照拂呢？

若论照拂，最该检讨的应当是皇上本人。

但这种时候跟皇上理论纯属找死，邱慎思唯唯诺诺地垂首附和，“小姚大人在翰林院日子过得太安逸，长此以往反而虚耗了才能。”

这话算是很有眼色了。

皇上面色稍霁，沉吟着嗯了一声，“姚家人惯爱作壁上观，其实个顶个的有肚才，先帝和朕都清楚得很。正如爱卿所言，宝剑若久不出鞘，亦会钝了锋芒。”

挪去哪里好呢，皇上默默思忖琢磨，因有姚疏在内阁支应，还真没几个人会不关照姚栩。

既如此，干脆叫姚栩去礼部，再给苗洞明加个东阁大学士的衔，这下他也不必再怵姚疏。

姚栩没了庇护，正好挫挫锐气、收收意气，玉堂修史太温吞，风平浪静是锻炼不出人的。礼部有苗洞明坐镇，又有黄培芳在，正合适让他学学如何夹着尾巴韬光养晦。

没几日，参姚栩出言不逊的奏本就在御案堆起一厚摞，薛放随手拣过一本来翻了翻，同他所料不差，洋洋洒洒百余字，斥责姚栩恃才放旷、出言狂妄。

皇上的旨意来得很快，月仙当时正在庶常馆授课，她走上前接旨，身后跟着跪了一圈的庶吉士。

罚俸半年她意料之中，但紧接着的那句“改礼部仪制司主事”，实在让人无所适从。

茫然起身领旨，她疑惑地看向戴春风。对方像是早就知道她要问什么，朝她“嘿”地笑了一声，“教习展书皆照旧，不过小姚大人，皇上另有口谕要咱家带给您，‘潜心修德，养晦韬光’，您可得仔细琢磨！”

声音不大不小，语气不轻不重，别说庶吉士们了，月仙也没闹明白皇上到底想怎样。

她口不择言在先，皇上虽然没有怪罪，但是好端端的，突然又把她丢到礼部，必然同姚岑的事情脱不了干系。

人去了礼部，庶吉士教习和经筵展书却还保留，这么看来，皇上至少还没到不愿再见到自己的地步，否则直接免了展书官的差事，干脆断了她面圣的机会。

戴春风今日宣旨，待她也还如往日般热络，这点更印证了她的推断：戴春风是皇上身边人，倘若皇上真是看她不惯，这位大珰又何需再对自己笑脸相迎呢？

等回了家却发现，并不完全是那么一回事。皇上不仅调她去礼部，还升他爹做了南顺知府。

官阶是提到了正四品不假，可南顺府何其偏远，外放到这样的穷山恶水之地，无异于明升暗贬。

她惭愧得不敢看父亲，姚岚还是一如既往的乐呵模样，笑着宽慰她，“子不教，父之过，皇上此番安排，已然是手下留情了。”

“什么时候启程？”她急惶惶地，“这才刚过了惊蛰，天气还没暖呢。”

“皇上的意思是，等你和长公主殿下完婚再走，婚仪上缺席总是不好看的。只是殿下那边，当真能万无一失么？”

她顿时坐不住了，“我得进宫见长公主去，此事关乎殿下一生，现在反悔还来得及……”

正说着，祖父从外面进来，显然是听到了她的话，摆摆手叫月仙坐下，“皇上召我议了婚期，定在三月廿四，过两日就该正式下旨了。”

“日子是长公主殿下亲自选的。”

月仙明白静安心意已决，但该她说的话不能不说。可随即她又意识到，明日起就要去礼部任职，再要想进宫面见殿下，只能借公事的由头了。

第二天一早到了礼部，因先前赴过恩荣宴，且替皇上传话来过一遭，倒也没觉得很陌生。

苗洞明虽加了东阁大学士的衔，可皇上仍叫他主理礼部事务，故而他照旧在礼部后堂坐着，一见姚栩就笑，“小姚大人，如今可后悔？”

这老狐狸！简直是专程在这里等着看她笑话。

月仙面不改色，“下官不后悔，代笔写就的字字句句，皆是肺腑之言。”

苗洞明笑着摇头，“非也，非也，本官还没眼拙到这都看不出。我要问的是，先前庶吉士散馆，小姚大人特意请我助连给谏留任京中，可曾料到今朝的下场？”

下场。

用这种字眼，真是实打实的讽刺她了。昔日在翰林院，哪里有人这样同她说过话，月仙脸上一阵烧，都忘了要反问苗洞明，如何知道那友人就是连濯。

“的确不曾。”

“但是，”她深吸一口气镇定下来，抬起头，大大方方地承认道：“下官请大人关照连给谏，是因为钦佩他正直无私，而非我二人关系匪浅。”

苗洞明有些诧异。

月仙继续解释，“连给谏虽然同下官有分歧，但他行事磊落，从未有暗箭伤人之举。只要他一日克己奉公，下官就一日不后悔曾经的举荐。”

做官这些年，苗洞明见惯了派系之间的斗争、倾轧。同僚之间，因为政见不同就相互弹劾攻讦的，也不在少数。

姚栩却是个例外。

此人前几日才被连濯当众反驳指责，又因此离开了翰林院。虽说礼部主事和翰林侍讲同为正六品，但翰林官是天子近臣，平时常得皇上召见，或议政事，或参机要，细论起来，礼部主事到底稍逊一筹。

现下言及此事，姚栩不仅云淡风轻，甚至能中肯地评价连濯的品格，凭这份胸襟气概，再下功夫打磨性情，将来定然大有可为。

苗洞明素来也爱才，只是眼界高，等闲不亲自栽培。这会听了姚栩一席话，深觉此子可教，遂赞许地点点头。

“皇上叫你上仪制司？”他把话头调回到姚栩的新差事上来，“那感情好，杜完你还记得么，他如今恰是仪制司郎中了。”

月仙忙说记得，其实才见过一面罢了，她早忘了人家长得什么模样。

再朝苗洞明拱手，“大人若无其他吩咐，下官这就去办公房面见杜郎中。”

苗洞明缓缓收起了唇边的笑意，“确有一疑问，还望姚主事仔细思量。”

“皇上既要你潜心修德、韬光养晦，何必又将你调来礼部呢？”

“翰林院和礼部，哪里更适合韬光养晦，想必不用本官多说。”

为姚岑和离一事，皇上的不满几乎摆在明面上了，她和父亲自不必多言，仅从官职转迁就可略见一二。祖父看似一切如常，实则也渐受冷落。皇上近来议事，愈发爱征询其他四位阁臣的意思，可见还是有所迁怒。

若继续安于现状，只怕长此以往，姚家终失圣心。

智者谋事，讲究以拙制巧，待时而发。她不知道现在是不是那个合适的时机，但皇上对姚家的信任岌岌可危，她此刻不得不发。

幸好还有馆课改制这步棋可走。

月仙肃容长揖，“多谢大人提点。”

礼部下辖仪制、祭祀、主客、精膳四司，仪制司主要负责庆典仪式、学务贡举、嘉礼封赏。

大彰重礼，仪制司初设主事一位，后来经过历代天子不断调整员额，如今已经增加到三位主事。

可见这差事并不轻省。

月仙在礼部的际遇也同翰林院大不相同。

玉堂文人扎堆，自诩清贵。礼部长袖善舞，圆融世故。先前她在翰林院犹可以关起门来做学问，如今到了礼部，每天陷在公务里，久而久之也习惯了一天到晚和同僚寒暄，亦品出点人在局中身不由己的意味。

加之还记挂着长公主的婚事——虽然圣旨已经下了，退婚总也好过静安一意孤行。月仙真想豁出去了，直闯到端庆宫，可是越是这种时候，这种反常的举动更可能引起皇上的怀疑，她终归还是怕。

好在三日后就到经筵，届时再顺道探望长公主，定能万无一失。

自她被钦点做经筵展书官，这是头一次巴望着赶紧到讲经的日子。难得的进宫机会，一桩正事，一桩私事，在她心里来回攒了不知多少遍，憋着一股气非要解决不可。

皇上照旧留她在文华殿，朝堂争执之后两人首次单独会面，目光乍一对上，两相无言，居然也稍显生疏。

一母同胞的妹妹就是不一般，皇上千叮咛万嘱咐，一会说静安打小娇惯，一会又论及他们青梅竹马的情分，就差逼她跪下对天立誓善待静安了。

月仙听他说这些，真叫个如芒在背，强笑着应承完皇上，好容易逮到个空当谈正事，忙问他，“臣那道论馆课改制的奏疏，您意下如何？”

薛放挑眉，姚栩可真是个奇人，这个节骨眼竟然还催着自己谈政事。

但这份务实正正好讨了他的喜欢，薛放心里赞许，当着姚栩的面照旧淡声道：“咱们小姚大人连朕都敢支使，何愁还有解决不了的事。”

这是在说她的奏疏，其中不仅提出，将馆课讲授内容从诗词书画改为国事政务，还修改了散馆考选的章程。

以往考选，都是内阁命题阅卷，故而许多庶吉士并不花心思治学，平日里拜会阁臣，一番逢迎下来便如同纳了投名状。

董昔和闵青明争暗斗，聂聆两头不得罪，姚疏干脆不收门生。拜帖该往哪位学士府上递，庶吉士们心里自有一杆秤。

提前透露考题，或是阅卷抬高分数，阁臣们也各有各的手段。

月仙的对策，就是要彻底断了他们的门路。

她要皇上亲自命题，亲自阅卷，如此方能寻得真正胸怀大略的良才。

这便是皇上口中的“支使”。

薛放等不到姚栩应声，又问道：“既然叫朕命题，为何还要内阁也拟出试卷来备用？”

她说不是备用，“内阁这份试卷，为的是声东击西。先照常请内阁出题，让他们以为一切如常。临了再换成您的卷子，就算内阁有人泄题也没用，到时候一准见真章。”

“您命题的时候，切记要避开内阁的考点。”她讲到关键处，不由得加重了语气叮嘱，那严肃的模样像极了姚疏。

皇上对着姚栩那张过分认真的脸，无端地有些不服气。登基前听姚疏日讲经史，谁料到继承大统之后，又冒出个姚栩来喋喋不休。

他反将一军，“确实是条妙计，可是朕要怎么相信，姚卿不会将此事透露给今科庶吉士呢？”

月仙没明白皇上的弦外之音，惘惘地望着他。那股郑重的气势散了，看起来也不再那么像姚疏了。

皇上觉得自己简直大发慈悲，臣下听不懂圣意，非但不责怪，反而还耐着性子提醒，“小姚大人同朕装傻？那个写打油诗的庶吉士，查了这么久也没个音信，既能令你这般袒护，焉知不会在散馆选考时关照提携？”

姚栩犹在沉默，闻言只轻轻眨了眨眼，两瓣嘴唇紧紧黏着，无声地同他僵持。

薛放也不催姚栩出声，懒洋洋地倚着圈椅的靠背板，把玩起手里的老核桃手串来。他一向鲜少钟情于文玩，因薛氏祖上曾出过几位玩物丧志的皇帝，子孙后代皆不敢忘却前事，纷纷引以为戒。

但此刻不一样，晾着姚栩在旁，这核桃串盘起来都更多几分趣味。

他盘了三圈，估摸着给姚栩留了半盏茶的功夫，方缓缓起身，从书案后转出来。

姚栩忙不迭跟着站起来，他抬手止住，刻意放缓语速，当中的威严不容置疑，“你坐下。”

不紧不慢地踱到姚栩跟前，薛放审视着眼前人愈发慌乱的眼神，浅浅一勾唇角，“既然小姚大人不愿开口，那朕来告诉你。”

“他叫乔怀澈，是不是？”