简直天方夜谭。

姚疏的那番话，用最平淡的语气，在他心中掀起惊涛骇浪。那浪头几乎快把他拍懵了，甚至连带着卷走了他的怒火，整个人浸没在巨大的震惊当中。

薛放讶然，“老师的意思是，阿栩他，她其实就是府上的五姑娘？”

姚疏既开了这个头，也就不再藏着掖着，“皇上明鉴，欺君之罪，在臣一身，姐弟二人身份互换，都是臣授意为之。臣之孙女，对圣旨赐婚毫不知情，恳请皇上饶她一命。”

皇上愣住了，眼前闪过曾经和姚栩相处的点点滴滴，仍旧觉得难以置信。但他很快就反应过来，转而厉声质问姚疏为何要让五姑娘女扮男装。

姚疏眼下已经是一副生死看淡的情态，料定皇上不会轻轻揭过这欺君之罪，现如今是把脑袋提在手上回话，内阁那些周旋的话术也尽可以收起来了。

他很认真地问：“皇上，在您不知道姚栩是女子的时候，您是如何看待她的呢？她虽是女子，却拥有大彰千万儿郎都无法匹敌的才华和智慧。单凭这一点，她难道不是更应该入仕为官、济世报国？”

薛放被他问得哑口无言，这一日的境遇实在太过跌宕。先是病入膏肓的另有其人，而姚家的五姑娘，先帝留给他的皇后人选，不仅是小时候那个不言不语的梅花仙，十一年过去，兜兜转转一圈，她居然就是近在眼前的姚栩。

猛然间，皇上又想起另一件事，“静安知情么？”

姚疏说是，“殿下早在赐婚之初就已知晓实情。”

提起这一茬，皇上的气势难免也要矮下三分。姚家欺君固然是一桩，而他这个为君者亦不算太吃亏，居然未卜先知地在妹妹的婚事上诈了姚栩一回。

想到妹妹，他顿时又生出浓浓的惆怅，静安正该是最难受的时候。如果能让静安不再悲伤，他愿意满足她的一切愿望，可唯独，不能帮她留住一个注定时日无多的病人。

姚家人又何尝不是如此，老师年逾花甲，白发人送黑发人只会更加痛彻心扉。

他不忍心再说重话了，“朕今夜之来意，并未知会旁人，老师不必惊慌。”

但也有几句话不能不交代清楚，他沉声吩咐，“请老师答应朕，无论如何，都不能告诉阿栩，朕知道她的身份。”

姚疏眼中闪过一丝喜色，随之而来的，却是铺天盖地的忐忑。

皇上既然有意瞒着月仙，必定是不打算立即治罪的，只是终归有个把柄握在天子手中，让他心里不踏实。

薛放眉峰攒成一座小丘，竟是有些为难，“朕需要一点时间仔细想想，到底该如何对待她。在朕下定决心之前，便由着她去，仍旧好端端地做官吧。”

“老师比朕更了解阿栩的性情，想必也能料到，一旦叫她知道此事，她恐怕就没办法像以前一样，好好地为朕办差事了。”

他把圣旨重新收进锦盒里，“如果五姑娘就是她，朕确实得慎重思量一下，这个皇后，究竟还要不要册封。”

皇上言尽于此，实在称得上是格外开恩，姚疏把疑问憋回心里，叩首谢恩，连声称是。

薛放点头，又宽慰了老师几句，便带着季秋等人离开了。

走到顺和堂大门口的时候，他回头张望了一眼，姚家祖孙三人正并排站在院子里目送。

这会浮云遮月，他看不清姚栩的神情，只是无端地，觉得她那身官袍，裁得太宽大了些。

回宫路上，风声马蹄声揉成一团，乱糟糟的，直往薛放耳朵里灌。

他却什么都听不见，全心全意地想着这些年，他和姚栩相处的点点滴滴。

恩荣宴上，她是男生女相的玉面观音，过分俊俏的容貌，其实已经初见端倪。

这样说来，初入翰林时，姚栩之所以会推辞做起居注官，多半也是存了心要避嫌，生怕被看出破绽。

紧接着，他就记起自己故意刁难姚栩，叫她去市井书肆搜罗话本子。

姚栩选了《忠贞孝女荀娘传》。

姚栩说，男子女子皆为大彰子民，所以理应各选一本。

后来在典籍房，他们谈起书中荀娘，姚栩义愤填膺地为荀娘打抱不平，其中缘由不言而喻。

尤其是她最后那一问，在这一刻，穿透呼啸的风声，响彻他脑海心田。

“若是本朝也出现一位像荀娘一般的奇女子，甚至比之荀娘更加才华横溢，皇上是愿意留她在朝廷效力，还是效仿太宗为其赐婚呢？”

薛放哪里能预料到，姚栩口中的奇女子，彼时就站在他的面前。

姚栩究竟是怀着多大的期盼，才会鼓起勇气向自己发问？

午门近在眼前了，他勒住马，俯身跳下的瞬间，唇边悄无声息地勾起一个庆幸的弧度——他无比庆幸那时候，虽然不知道姚栩是女儿身，却仍然郑重其事地对她许诺：应梦贤臣便是生为女子，朕也绝不辜负。

他可是天子，金口玉言，又是当着姚栩的面，岂能轻易反悔？

但是姚栩这欺君之罪分明是板上钉钉，怎能装作不知？

皇上脑子里一会一个想头，来回地打转，一直转到快就寝的时候。

宫人放下幔帐来，他阖上眼，勉强了一会又忍不住重新睁开。

帐子顶上黑乎乎的，好似歇着一大朵云雾，视线所及处尽是昏昏沉沉的，看着叫人迷惘。他目光空洞洞地朝上盯着，登基十年，甚少遇到像这样迟迟难下决断的处境。

薛放自诩雷厉风行，便是不能立刻解决的事务，也要先立下个期限和章程，总不致一直拖延下去。

三日？五日？还是十日？

黑洞洞的云雾逐渐漫下来，他眼皮也越来越沉，心中却有预感随着困意愈发强烈：此事若要下定论，须得先见姚栩一面。

翌日休沐辍朝，薛放也乐得清闲，破天荒地睡了个懒觉。

他歪枕一只胳膊，卧在被里直打哈欠，睡眼惺忪间听到隐约而细碎的脚步声，便撑身坐起来，叫人进来回话。

戴春风听他嗓音有些哑，从次间端了茶水来，一面服侍薛放漱口润喉，一面觑着他脸色，战战兢兢地回禀道：“姚学士府上挂了引魂幡。”

看来终是留不住。他闻言嗟叹，“你去一趟，传朕口谕，准姚岚十日后再离京赴任。”

等薛放再见到姚栩，已是几日后的经筵。

姚家五姑娘未出阁就病逝，丧礼自是不宜大肆铺张。李代桃僵更要掩人耳目，故而姚家直接闭门谢客，婉拒吊唁，一家人静悄悄地办完了丧事。

姚家有意不声张，但京城就这么大点地方，风声走漏想拦也拦不住。

月仙只管木愣愣地站着，眼睫垂下来，把同僚们探究的视线一股脑地档在外面，幸好大家也都很识趣，没人上赶着来搭腔。

唯何良同叶颀走到她身边，一左一右轻轻拍她肩膀，月仙默默点头回应，彼此相熟的朋友，这种时候不需要说任何场面话，一切尽在不言中。

撩袍，跪，膝行，展书。

这套流程，从昭兴六年至今，早已烂熟于心。

除此之外，她烂熟于心的还有另一件事：御案对面的皇上，目光此刻一定会落在自己身上。

皇上确实在看她，如果说以往还顾及着群臣，只是悄悄地打量，那么这一次，他根本是明目张胆地直接盯着她看。

人还是以前的模样，眼含愁，眉头蹙。可一旦想起这身官袍之下，是个姑娘家，一切就变得完全不同了。

他安然端坐着，目光迎她一路膝行而来，心却狠狠地揪起来，竟是开始担忧，只铺一层地毯，是不是不够厚？她在家做惯了小姐闺秀，如今每旬逢经筵就要来回跪行，膝盖会不会痛？

这厢皇上满心惦记着她的膝盖，甚至开始犹豫，要不干脆别再让姚栩担任展书官了。

“臣不要紧，您专心听讲经吧。”

薛放简直要怀疑自己是听错了，姚栩明明从头到尾连眼睛都没有抬过一下。

她为什么会知道，他在看她？

他像是做了错事被抓个正着，偏又不肯依言收回视线，直到看见她为难地抿紧了唇，才怏怏松口，“朕知道了。”

皇上嘴上答应得爽快，实则仍在胡思乱想。王顺和邱慎思默契地交换了一个眼神：看来圣上无心听讲，他们还是识相一点，尽快散了这经筵才好。

王顺今日主讲五经，他素来嘴皮子利索，这会更是连停下来喘气的功夫都恨不得省了去。

邱慎思陪他往左顺门走，无奈打趣道：“虽说皇上不耐烦，但你何至于念得那么快？”

王顺掖着袖子苦笑，“您那是没看见皇上的眼神，就差从我身上剜块肉下来了。”

翰林学士赶紧抬袖掩口，“噤声，慎言！你焉知皇上不是另有要事？”

还真叫他说中了，方才朝着王顺猛甩眼刀的皇上，正坐在文华殿的梢间里，对着姚栩支支吾吾。

薛放也想不明白，为什么明明是姚栩女扮男装欺君，可是两人一对上，气短势弱的人居然是他。

月仙这边呢，本以为皇上要因姚家新丧稍加安慰，没想到皇上踌躇好半天，才问她：“姚卿跪行展书，膝盖可有不舒服？若是觉得不适，朕，朕……”

他说到最后莫名沮丧起来，后半句话卡在喉咙，不愿意再往下说，干脆委屈巴巴地望着她。

依稀记得皇上以前也这样问过，月仙困惑地摇摇头，“臣无碍的。”

又小心翼翼地追问，“可是臣做错了什么？”

薛放长舒一口气，“没有，姚卿展书，甚合朕心。”

他努力往下压着将将翘起的嘴角，经筵冗长乏味，若是没有姚栩在案前展书，那可就太无趣了。