连濯起初是将信将疑，但见长公主言之凿凿，所说情形细致入微，不由得也忆起当年京中流言，似乎确实有传闻，说姐弟俩病势大不相同。

同样的点心吃下去，为何会有这样大的差别？

姐姐生前病得下不来床，弟弟却举止行动皆与常人无异？

他鬼使神差地想到了自己在姚府外的见闻。

四月天里，适逢休沐，天色是浅淡的青白。京城淅淅沥沥地落着雨，他只身撑伞，踽踽独行，往姚府致礼。

姚家闭门谢客人尽皆知，但这并不妨碍其他人上门叨扰、示好。

用他父亲连仲光的话说，“你才为平郡王得罪了姚栩，现如今重修旧好最是合适。”

连濯喏喏应下，其实即便他父亲不说这话，他也是定要去姚家探望的。

来客络绎不绝，姚府门房的脸上已然带着些疲态，他恭敬作揖道：“多谢大人挂念，姚家上下心领了，只是老爷吩咐，想叫姑娘清清静静地走，故而不便迎您入府，望您担待。”

连濯颔首，姚家的门，向来一视同仁，他进不得，京城其他人自然也进不得。

以是吃了闭门羹也不恼。

天上层云连片翻涌，一层浅墨色罩在上头，沉重而压抑，恰如经筵那一日，阿栩的脸色。

云越聚越浓厚，忽而一阵狂风卷过，千万雨落，其势浩大，砸得伞面嘭嘭作响。

如酥小雨中漫步，是闲情逸致，疾风骤雨中漫步，是自讨苦吃。

他没有自苦的癖好，就近拐进一间酒肆，随便挑了靠张门边的桌子坐下。

此时来客多为避雨，手头富裕的坐下饮茶喝酒，囊中羞涩的站在檐下扯闲篇。

因这里距离姚府并不远，姚五姑娘新丧当仁不让地成为了众人的谈资。

尚未出阁的姑娘，光这一点就足以令人扼腕叹息。大家嗟叹半晌，忽听一个醉醺醺的懒汉“嗤”了一声，“这事可有古怪呢。”

待引得好一阵追问，他才神秘兮兮道：“这五姑娘过身之后，从沐浴到入殓，姚家几乎不许底下人搭手。别说二门外了，就是内院的丫鬟婆子，也没有资格近身伺候小姐。”

有人跟着嘀咕，“这架势像是出了天花。”

懒汉斜了对方一眼，“天花何至于遮掩？我看分明就是渡了病气，这才换得小公子身体一日日健朗，反害得做姐姐的越病越重。”

另一个人搡他一把，“浑说些什么！当年那个白胡子老道，去姚府招摇撞骗不成，硬说小公子是把病气渡给他姐姐才见好。无凭无据的，你倒跟着编排起来了！”

懒汉欺软怕硬，这下闭了嘴不敢再造次。

连濯却将他们几人的议论听了满满一耳朵。

彼时只觉得是老道士胡诌，如今听过静宜长公主的话，愈发觉得此事不简单。

他暗自记下静宜话中疑点，又不着痕迹地调开话头，劝长公主也看看其他驸马人选，万勿为他一人伤怀。

静宜听他坚持推辞，虽然稍有不快，心中却仍旧欣喜着。

只因为嘉宁帝早有严令，后宫不得议论端庆宫投毒一案，平时大家讳莫如深，甚至不等她讲完，就口径一致地说她记错了。

不过是欺负她当时只是个将将五岁的小丫头。

可是她们都不懂，越是印象深刻的事情，越会长久地铭刻在记忆中。

越是被打断被反驳，她就越要将当年看到的一切反复回忆，直到往事历历在目。直到今日，终于有一个人，耐心地听完了她的所见所闻，没有惊慌失措地叫她慎言，也没有斩钉截铁地否定。

虽然他坦言无意娶她，但这不妨碍她高兴，不妨碍她想再为自己的幸福坚持一下，争取一下。

连濯告辞以后，她为避嫌，又在亭子里留了片刻。她开心又悲哀地发现，要想促成婚事，大约只能没羞没臊地去攀搭，堂堂长公主殿下，为了心仪的男子，连主动低头是甜蜜的。

姚栩这条路多半走不通，看来还是得请皇帝哥哥出马。她拿定了主意，也更有底气，昂起头施施然出了凉亭，往园子中央的花厅走。才转过小池塘，就听见身后有人含含糊糊地叫了声“表妹”。

她疑惑地四下打量，树影朦朦胧胧的，有一块黑得格外浓重，像是泼了墨，又像是有人伫立于斯。

但她是金枝玉叶的长公主，阖宫除了长辈们和皇帝哥哥，其余人见她皆要恭称一声殿下，故而并不觉得是在喊自己。

静宜不做他想，脚步略顿一下，继续往前走。

那黑黢黢的大团树影随风晃动起来，张牙舞爪，活像话本子里吃人的妖怪，眼见着送到嘴边的猎物要逃脱，登时着急了，剧烈地鼓秋起来，吐出一个鬼鬼祟祟的人形。

侍女的惊呼声噎在嗓子眼，那人形轻快地走上前向静宜见礼，“臣冯源，给长公主殿下请安。”

继而扬起眉，似笑非笑看过来，神色甚是轻挑，完全不同于连濯的恭谨诚恳。

静宜一时没记起他是谁，又羞于叫侍女把羊角灯挑高了照，只好勉强借着浅淡的月光分辨，“二表兄？”

这冯源正是武定伯冯家的二房嫡子，实当得起静宜一声表哥。他虽谋了个八品的散骑舍人，却动辄托病告假，后来干脆仗着武定伯冯全的面子，直接堂而皇之地吃起了空饷。

静宜久居深宫，同冯家人并不常见，但也早就听冯太妃讲过，武定伯府这几位表哥，个个都是游手好闲的纨绔。

冯源含笑应了，问她近来可好，驸马人选如何。他那双眼睛极不老实，目光一直在静宜的脸上身上来回地绕。

静宜觉得浑身不自在，仿佛有许多看不见的小钩子在挠。

她心不在焉地敷衍着这位半路杀出来的表哥，一面暗暗将他同连濯比较，想来是因为她才见过连濯吧。

连濯讲话的时候，目光总是朝前方微微垂着，只有说到关键处，才会特意寻她的眼睛。才不像二表哥，眼神上下乱瞟，也不怕把眼珠子转得掉出来。

论长相，二表哥也算得上齐整，但和连濯相比，还是相去甚远。

冯源看出她满脸不耐，眼神一转，故作惊奇，“说来也巧，刚才正遇上连濯连给谏，急匆匆地，还问我有没有看见姚家四姑娘。”

这话真是漏洞百出，连濯跟他虽然也算是表兄弟，但哪里有向他探听姚四姑娘的道理？

怪只怪，静宜正为连濯和姚婉的事情别扭着，自然也就分辨不出冯源的谎话。

长公主信了他的说辞，但仍旧坚持维护心上人，把连濯跟姚栩的交情又讲给了冯源。

冯源不以为然，“今日我妹妹淑娘也跟着一道来了，大家都是亲戚，连濯若是担心姚四姑娘孤身一人，托淑娘相陪岂不更妥当？他偏要巴巴地过去照看，显然是上了心的。”

这下静宜也无法反驳了。

冯源还在添油加醋，“姚主事和连濯交好，兴许更中意浣之做他自己的姐夫呢。”

他挑拨到了点子上，静宜心里动摇起来，想想姚栩说过的那些话，几乎全都是盼着她知难而退的——她堂堂长公主，凭什么要让着姚婉？！

她只是姚栩的妻妹，姚婉却是姚栩的姐姐，两相比较下来，姚栩胳膊肘往里拐，肯定要偏心自家人。

叫冯源说破心事，她有点恼羞成怒，冷冷道了声谢过表哥，随即转身离开。

她走得匆忙，带起香风阵阵，拂乱小径旁边的丛丛花木，其间虫鸣声顿时纷杂起来。

冯源站在原地目送她，池塘的水汽被晚风拥着，缠缠绵绵地漫过来。

他信手拈住一只迷路的蜻蜓，慢条斯理地撕下它单薄的翅膀，它再也飞不动了，只能永远，永远地匍匐于他掌中。

人也是如此。

他冷笑着望向长公主远去的身影，看来得让这个骄傲的小表妹吃点苦头，才能逼得她走投无路，乖乖嫁给自己。

翌日，还没等皇上召见，静宜便不请自来了。

她告御状毫不留情，“姚家的四姑娘，众目睽睽之下和连给谏站在一处讲话，如此不成体统，怎知不是姚主事背后授意、纵容？”

最后愈发动气，就差嚷嚷着要把姚栩从这差事上换掉了。

薛放哭笑不得，安慰道：“朕一会就叫姚栩过来，让她不得徇私。”

又接着哄劝，“驸马都尉，礼部只是初选，报上十个候选人的名录来，再由司礼监主持复选。姚栩办事若不称你心，大可叫司礼监从中多加留意。”

静宜怏怏点头，含羞带怯地问：“皇兄帮我去向连给谏说合说合吧？”

得，两个妹妹的婚事上，他这碗水是非端平不可了。

薛放满口应承，转头却先把姚栩叫了过来。

“你姐姐，”他不自在地清了清嗓子，“姚四姑娘，她跟连濯又是怎么回事？”

月仙如实回道：“臣之四姐的确对连给谏有意，但臣已探过浣之的口风，这婚事成不了。”

她昨日虽然没有赴宴，却从静安口中也得知了大概情形，此刻被皇上诘问更是不服气，“浣之一表人才，家姐知慕少艾，本就在情理之中。”

根本是诡辩。

薛放原本仰靠在椅背上，手里正掂着一方青白玉雕龙纹的镇纸把玩。

他将镇纸往案上重重一撂，简直拍出了惊堂木的气势。

“薛青天”端坐明德宫，双目炯炯审视着眼前人，“连濯一表人才？朕瞧着，也不过就是一般端正。”