一入了夏，天就黑得晚了。

武定伯府冯家的二爷是个惯会享受的，叫下人摆了饭桌在园子里用夕食。这会外边天色还大亮着，无需掌灯。凉棚撑起来，婢女仆妇侍立一旁，他斟了杯酒，难得好兴致请夫人罗氏共饮。

冯源坐在一旁，筷子尖悬在空中踌躇了好一会也点不下去，眼睛一个劲地往外瞟，被他爹瞧见，冯二爷劈头盖脸就是一顿训斥。

罗氏急急回护，“莫要置气了，源儿这是在等宫里的消息呢。”

冯二爷气哼哼搁下筷子，“文璎打小就是个没主见的，你又使了银子，还有什么可担心？长公主还没娶到家里，就这么坐立不安，你这副德性，到时候人娶回来了也怕是拿捏不住！”

他口中的文璎，正是冯太妃的闺名。

冯源不敢还嘴，别开眼正瞧见贴身小厮躲在凉棚外，鬼鬼祟祟地往里面张望着。他起身退出来，两人避到回廊转角的抱柱后头，“事情办得如何？”

小厮眉目间尽是得意之色，“顺顺当当的。”

“已经过了礼部这一关，名单送到了礼仪房，凭余掌司那张巧嘴，保管能翻出花来，哄得太妃娘娘和长公主非选那陆昶不可。”

冯源噙着笑不做声，计划顺利进行，一切尽在掌握，他也越来越有耐心。

表妹要嫁吟诗作对的书生，他便亲自送一个到她面前。

光靠连濯的拒绝还不足以击溃长公主的傲气，而他要做的，就是给她致命一击。将她从高高在上的公主，彻底打压成一个饱含哀怨的、陷入困境却孤立无援的妇人。

到那时，他再适时地伸出援手，表妹就再也逃不出他的手掌心了。

长公主的婚事，按说大头主意都该交由皇上和太后决断。可冯太妃膝下唯独这一个女儿，皇上和太后都有意给冯太妃体面，故而大小事务都叫直接回禀冯太妃，皇上只偶尔往宁福宫去过问一下。

余掌司拿人钱财，办事自然殷勤。礼部仪制司给出的十人候选名录，他特特圈出陆昶的名姓，又着意选了两个不打眼的，往冯太妃面前一呈，絮絮叨叨地，先替陆昶说足了一箩筐好话。

有他极力推荐，冯太妃不免要多问几句。又加之静宜躲在屏风后边，频频朝她挤眉弄眼，似乎对那陆昶很有兴趣，便索性给余掌司赐了座，叫他坐下来吃杯茶，慢慢讲。

屏风上隐约透出个浅淡的轮廓，众人心照不宣，余掌司亦装作不知。

他从袖中抽出几张薄薄的素纹纸，展开来双手奉上，“长公主殿下有吩咐，驸马都尉务必择选文采斐然者，奴婢特带来三位候选在礼部所做的《咏荷赋》，请太妃娘娘过目。”

冯太妃从侍女手中接过来，一一翻看。陆昶那一篇赋，是礼仪房专门重新誊抄的，字迹飘逸灵动，自是最出众，果不其然，她一眼就相中了。

下意识地扭头看向屏风后的女儿，又猛然想起余掌司还在，一时面露赧色。

余掌司依旧恭敬，熨帖地上前解围，“还是奴婢念给娘娘听吧。”

他入宫当差之前，是京城里戏班子的学徒，天生一副好声口，念起诗文来语调抑扬顿挫。明明只是咏赞荷花，却教静宜平白听出几分缱绻柔情，连连含笑点头。

冯太妃心知女儿这是有了念想，但是长公主必须是矜贵的、高傲的，可不能先矮下身段。

也因此，她缓缓地重新收起笑意，换回了一开头的，审视中带着挑剔的神情，装模作样地，又叫余掌司也说说另外两位。

余掌司早就看透了冯太妃的心思，陆昶是重头戏，已经入了太妃和长公主的眼，那么剩下二人便随便介绍些有的没的。他故意不着痕迹地带出点不足之处，比方说这个长相平平，那个家境贫寒，太妃明显心不在焉，他更是心安理得地敷衍。

冯太妃听得有些乏了，抬手示意他停下，“有劳掌司，几位候选果真都是出类拔萃的才俊。”

她目光往屏风后又一扫，示意静宜沉住气，“长公主婚姻大事，最终人选怎么精挑细选都是不为过的，待我知会了皇上太后，再做决定吧。”

场面话是必须要说的，余掌司笑眯眯地应承，“倘若这三人中，能有谁叫众位主子看得过去，便是咱们底下人的福气啦！”

冯太妃点头，“那三篇《咏荷赋》先留下吧，也叫皇上看看将来妹婿的才学。”

其实哪里用得着再去劳烦皇上，静宜待余掌司告退后，就迫不及待地将陆昶那一篇要到了手里。

她捧着陆昶的《咏荷赋》看了又看，简直爱不释手。

写得很好么？那倒算不上。她平日标榜自己爱诗文，还真不是个花架子，千古名家的诗词，她闲暇时也常拿来品读，陆昶的赋充其量只是不死板，若要说有文采，实在就太夸张。

她心里门清，真要嫁个大才子，那是不可能的事。她不是个贪心的人，真正才华卓著的进士们，自当留在朝堂效力，她要的，只是一个懂得她少女浪漫心思的，愿意满足她这些绮丽情调的读书人。

吟诗作对，共度春秋，足矣。

思绪流转，手上力道不自觉地重了点，把那素纹纸捏出个突兀的指印。

她低着头，用指腹缓缓抚上去，忍不住叹了口气，为这张纸，更为自己。

可惜跟连濯是注定没有缘分。

静宜回到案前，取了个扁匣子，将素纹纸折好了搁进去。就这样吧，落花有意，流水无情。待母妃禀明了皇兄和太后，也许她也会沉浸在即将出嫁的喜悦里，那时候一定能够轻飘飘地放下他了。

或许是存着这样的寄托，也或许是不满自己还暗暗留恋连濯，第二日她早早起来梳妆，催着冯太妃去拜见太后。

杨太后在这种事情上格外地好说话，略问过陆昶的年纪和他父亲的官职，二话不说就打发人把皇上请了过来。

甚至还帮忙敲边鼓，“我看那陆昶别的都好，唯有一条，他父亲只是个末等的未入流。回头寻个什么由头稍微擢升一下吧，好歹也是长公主的夫家。”

太妃母女两个顺着话头，殷切地望住他，薛放便也笑笑，“自当如此，静宜是朕的小妹妹，朕哪里能不提携呢。”

“钦天监拟定的婚期是八月初六，”他不解地看向冯太妃，“会不会太赶了？静宜出阁是大事，理应隆重操办，若只余一个月的期限，礼部筹备起来恐怕会有不周到。”

静宜抢在她母妃前头回了话，“多谢皇兄关怀，我如今及了笄，也是大人了，哪里好意思长久赖在宫里呢……”

这话可真是。

深宫教女十五载，难抵一朝动春心。

冯太妃简直快臊死了，偏她关键时刻又嘴上打磕巴，气得红着脸支吾道：“皇上太后见笑了，这孩子，实在叫我惯得没边，养成个口无遮拦的性子。”

杨太后还是笑吟吟地，“这可是大喜事，就别责怪静宜了，她还小呢。”

又转向身旁的皇上，“放儿也别拘着你妹妹了，姑娘心飞了，人自然更留不住。”一面说着，一面以手掩唇笑起来。

薛放虽然不太满意钦天监拟定的吉时，但既然静宜愿意，他也乐得成全，“朕午后要同六部尚书议事，今日赶不及召见了，若是一切顺利，太妃和皇妹只管安心等待圣旨，左不过这三五日的光景。”

隔日戴春风引了三人入文华殿觐见，薛放搁下手里的奏本，目光在三人脸上来回逡巡。

天子不怒自威，一阵阵眼风仿佛利刃划过。三名候选都没有官身，别说天子，就连官阶稍微高一点的官员都鲜少有机会接触，裤管里的双腿直打哆嗦，脸上还得勉力绷着恭敬镇定的神情，真是好不煎熬。

薛放有意晾着他们，静宜是阖宫最小的公主，性子不够端庄不要紧，但是驸马都尉必须挑个稳当可靠的，否则两个人胡闹着过日子，岂不要乱了套。

他长久地沉默，下面三人心中愈发起疑。

皇上亲自召见，明摆着是要替妹妹掌眼，他们来之前也都做好了经受考验的准备，以为皇上会事无巨细地查问家中情况，却未料到，帝王心术高深莫测，连话都没说上一句，就先让他们结结实实地站了足足一炷香的功夫。

盛夏燥热，汗珠子顺着皮肤一寸寸往下淌，简直像条咸湿黏腻的长虫在身上爬。

身上的其实还好说，最多不过是洇湿了精心置办的一身行头，但脸上的汗渍才是真不好受，痒痒的，百虫咬骨的滋味大概也不会比现下更难捱。

皇上慢吞吞地合起桌上摊开的奏本，就这么一垂眼的功夫，三位候选中就有两人飞快地抬起手，往脸上擦了一把。

眼角余光足以看得一清二楚，但他不说穿，转身把奏本归置到身后的书架码好，这才看向那位唯一纹丝不动的郎君，“朕瞧着你很面善。”

他恭恭敬敬地作揖，“草民陆昶，参见万岁。”

很好。

给三人赐了座，一一询问下来，的确数这个陆昶不卑不亢，最为合适。静宜的终身托付给这样谦恭端方的驸马，他总算也对过世的皇考有个交代了。

送走了这三位，转眼就到了快傍晚，京城的夏季，晚间常有疾风骤雨，现在窗外的乌云已经沉沉压在天际了。

他不再耽搁，传了内阁学士们来文华殿草拟赐婚诏书。

总归是一件大事敲定，心里舒坦得很，他甚至闲闲地站在一边打趣众阁臣，“先生们可要快些下笔，否则一会雨点子砸下来，朕也拦不住。”

这场来势汹汹的急雨实在不给面子，等君臣几个核对无误，盖过御印，文华殿外地面早就是水光一片了。

孟冬领着几个御前听事的小太监给阁臣们撑伞，戴春风留下来伺候晚膳。皇上最不喜雨天出门，遇上这样漫长的大雨，今夜肯定是宿在文华殿了。

薛放用过膳，早早就换上了寝衣，只是雨势这会又忽然变大了，吵得他入睡不能，索性叫戴春风去寻本书来读。

戴春风回来时刚过亥正，空着手，额心拧起个疙瘩，急惶惶地趋行到榻边，“皇上，小姚大人在东华门外，说有要事禀告，恳请您务必召见。”