她有种天旋地转的错觉，像脚下踏空，像骤然跌落陷阱。

但皇上有备而来，自有一套无懈可击的道理，“一则外面风大雨大，二则，你来回奔波查证，焉知不会被人觉察、跟踪？”

“朕要保证你的安全。”

他神情语气俱恳切，她却畏葸不前。

天子的厚爱过于盛大，如同熊熊烈焰，远看煊赫灿烂，臣子们竞相追逐，其势堪比飞蛾扑火。

她扪心自问，姚月仙，你想要这些吗？

去礼部之后，她的确比以往更加卖力办差。但究其本心，她图的不是圣恩圣宠，她只想维系住姚家和皇权博弈之间的平衡。

她也是飞向火焰的蝴蝶，但她不贪恋火焰中心的炽热，她只想歇在近处取暖罢了。

但这些心思是无法坦白说与皇上的。

自打祖父与先帝生嫌隙，而后逐渐退出权力中心，由先帝最信任的心腹，变成朝堂中偏安一隅的中立角色，这场君臣心照不宣的对抗就延续到了如今。

今夜若是依言宿在文华殿暖阁，一旦流言传出，姚家的立场如何维持，祖父如何自处，甚至倘或有人恶意中伤，一国之君的清誉又当如何？

她决然跪下，“臣感沐圣上体恤之恩，但留宿实在不妥，还请圣上三思。”

她的拒绝并没有出乎薛放的意料，甚至薛放一早就猜到，即便自己用“圣上所言便是圣谕”来压姚栩，以她的性子，也是必要出言相劝，甚至直谏反驳。

薛放满意地颔首，唇边浅浅弯起一泓，“朕都明白，但这一回，朕说了算。”

姚栩仰起头还要再论，他不忍心再使促狭了，笑着叫她起来，“你自己宿在暖阁便是了，朕还有差事要即刻交代锦衣卫，静宜这件事必须严查，绝不能留下漏网之鱼。”

“放心，朕不许任何人进来。”他装作没看见姚栩脸上慌乱混着失望神情，大步离开的同时帮她带上了门。

皇上的脚步声渐渐远去，月仙独自立在暖阁里，几度走到门口，犹豫良久，最终还是不敢违拗圣意。

文华殿临近文渊阁，既做经筵之用，又便于召见阁臣议政，故而历代帝王多偏好于此办公。

殿内暖阁也是比照明德宫的规格，南窗下是一张炕床，皇上白天见过臣工，午后时常卧于其上小憩。

中间设方桌圈椅高几，屏风之后，则是一张黄花梨四柱架子床。国事繁重，政务巨万，皇上宿在文华殿的次数，几乎比在明德宫还要多。

她惆怅地在圈椅上重新坐下来，讲心里话，这几日为了静宜长公主，她实在累得够呛。

之所以夤夜策马疾驰到东华门，并非急着向皇上邀功，而是她才听说，皇上召见了驸马都尉的三个最终人选，多半要拟定赐婚诏书了。

她必须拦下这道圣旨。

累，浑身都像散了架，方才面圣尚且还能强撑着，这会皇上走了，身体里一直绷着的那根弦骤然松垮下来，她想拧紧都使不出力气。

平心而论，皇上虽然有些“得寸进尺”，但今夜从沐足到留宿，这桩桩件件都是为她好。

礼部仪制司，在她的眼皮子底下，他们都能买通吴信里应外合，自己这几天一下值就急匆匆地往各处调查，难保不被对方觉察。

她从炕床上抱起引枕垫在背后，整个人往后仰着窝在圈椅里，企图这样将就着对付一夜。又怕自己睡得太沉，特意留了一盏灯光。

眼帘阖起，这时候身上的酸痛感被无限放大，大夏天的，宫里早就撤了椅搭，她的脖子和后背都被硌得生疼。

月仙闭着眼睛逼自己入睡，但疼痛不会因为困意得到缓解，她在圈椅上不停地扭动身子，仿佛被什么追着撵着，最后终于无奈地重新睁开了眼睛。

或许是因为这短短几瞬闭目养神，她愈发觉得头昏脑胀，困意席卷而来，她像个溺水的人，再也无力抵抗。

摇摇晃晃地站起来，她眯缝着双眼，摸索着走到炕床边缘——皇上的卧榻她不敢碰，但是她又实在困得打晃，若再不找个地方躺下来，恐怕会真的晕倒。

“臣谢皇上恩典，望皇上恕臣失仪之罪。”

她俯身趴到炕床上，嘴里喃喃念叨着，与其说是求个心安，倒不如说是困得迷糊了，在这里胡乱梦呓。

皇上会宽恕她吗？这时候实在顾不上了，她破罐子破摔，决心豁出去了，反正皇上金口玉言，总不至于一夜过去就翻脸不认账。

两下蹬掉皂靴，咚咚坠地的声响恍若未闻，她双腿蜷上去，缩成一团，双臂折起来贴在胸前，挡住自己最大的破绽。

这是个彻头彻尾透露着戒备的姿势，却让她觉得分外心安，窗外风雨琳琅，她昏昏沉沉，顷刻间酣然入梦。

皇上推开隔扇门时，映入眼帘的就是这样一幕。

他原想着等天亮了，问过冯太妃再进一步行动，但这个计谋歹毒得令他心惊，冯家根本就没有把君上放在眼里，使出这样下作的愚弄手段，他简直一刻也无法容忍。

于是风风火火地把季秋从值房叫过来，索性先从司礼监文书房开始查，趁着这会宫门下了钥，直接来个瓮中捉鳖。

一切安排妥当了，他屈起指节揉上眉心，“什么时辰了？”

戴春风忙道：“已经三更天了，您就算再生气，也要保重龙体，您快上暖阁歇觉吧。”

话到此处，他回头张望了一眼，“小姚大人该不会还在暖阁候着您吧？”

薛放走出西次间，往东看过去，暖阁的隔扇门紧紧闭着，窗棂之间的高丽纸透出微茫亮光。

姚栩还没睡？

他早该料到才是，毕竟此人一贯的有主张、不听话。

抬手示意戴春风站在原地别动，他走近了低声命令道：“朕让她今夜就睡在暖阁里，此事不许外传。”

戴春风惊得上身直往后仰，双手哆嗦着掩在口上，好一会才敢嗫嚅着劝他，“皇上，这，这不合礼数啊！”

薛放满脸不耐，只当他大惊小怪，“你想到哪里去了！朕是体谅她为了静宜忙前忙后，若非姚栩察觉出事态有异，朕和静宜都被他们算计得死死的。夜里风急雨骤，怎好再叫她冒雨奔波？”

姐夫关照妹婿着实在理，更何况这妹婿刚立下大功一件。

戴春风转而担心起皇上来，“您仁善，放恩典给小姚大人，那您自个儿怎么办啊？”

他说不碍事，“朕在书房的罗汉床上凑合一晚。”

戴春风还能怎么说，姚栩的圣宠俨然是独一份的，他还没蠢到上赶着和自己过不去。

罗汉床的床板太硬，怕皇上睡得不舒服，他急忙招呼人来寻被褥垫上，谁知就这么一会功夫，皇上又往暖阁去了。

薛放轻手轻脚地走到炕床前，看着这似曾相识的情形，忽然意识到，这是他第三次看见姚栩在自己面前睡着了。

三次都是这样缩成一团的窝囊姿势。

又可怜又可爱。

他从卧榻上抱过蚕丝薄衾来，弯腰俯身，柔柔地盖在她身上。

他听见姚栩呼吸的声音，并不轻盈，反而是稍显沉重迟滞的，大约接近于很轻微的鼾声。他后来又问过戴春风，才知道姚栩是冒雨一路打马疾驰到东华门前，真是辛苦她了，也累坏她了。

长久地凝望着她的面容，这会人睡着了，疏冷的神情和隐含锋芒的少年意气仿佛也一起睡着了。

沉静的她，比起礼部姚主事，确实更接近他对姚家五姑娘的想象。但越是如此，他就越能从这样深刻的反差中意识到，姚栩即便是个姑娘，也绝不是普通的姑娘。

他不能用打量其他任何女子的目光去审视她。

他也曾轻视天下女子，直到他见过姚栩。

心怦怦跳着，想来也觉得可笑，一国之君，最该光明磊落的人，居然偷窥熟睡的臣子。

素净的脸，因为枕在胳膊上的缘故，颊边被挤起圆鼓鼓的一块，无端地显得有些孩子气。

没看够，但是怕她醒过来，皇上在这间自己来去自如的暖阁里头一次感到了局促。他帮姚栩熄了灯，退出去重新掩好了隔扇门。

他以为，折腾了这大半夜，自己该是很疲惫的。伸手扽了扽身下的软褥，侧身卧在罗汉床上，莫名觉得浑身上下哪处都不安稳。

他不记得反复辗转间调换了多少个姿势，只觉窗外雨声淅淅沥沥，缠绵不绝。

暖阁明明在最东侧，相隔两个次间一个明间，他却恍惚间生出错觉，与姚栩仿佛仅有一墙之隔。明知她正睡着，却依旧觉得两人此时此刻，同聆檐下雨，共入枕上梦。

整个人漫步在这场无止无休的雨里，他梦见自己撑一把油纸伞，身后没有随侍的内监大珰，亦不见平日里出行时的浩荡阵仗。

他的身旁，他的伞下，赫然站着一个俏生生的姑娘。

白衫红裙，鬓边簪梅，蓦然转脸对上视线，那面容，竟与姚栩一般无二。

这是昭兴十年七月里，一个注定无法忘怀的雨夜，也是迄今为止，他人生中最漫长的雨夜。