面对他突如其来的质问，月仙猝不及防地呆住了。

陆昶怒吼的声音太大，引得缇骑推门进来，手掌按住了腰间的剑柄，警惕地审视着这个双目通红的秀才。在确认对方没有进一步动作之后，才退至月仙身旁，“大人，您可有事？”

她稍稍缓过神，勉强摇摇头说不碍的，“他不会伤害本官。”

待缇骑离开，她才接着回答他的问题，“挣扎没有错，可是，陆公子，长公主殿下亦是皇上的妹妹。你怎么能为了让自己的妹妹有所依靠，就伙同冯源设局，算计长公主的余生呢？”

“长公主？”陆昶重复着念了一遍，仿佛听到了什么引人捧腹的笑话。

他的语调刻薄而讥讽，“长公主有无上尊荣，冯源无非是求而不得，这才出此下策，成婚后又岂敢委屈她分毫？”

“反倒是我们这样无权无势的人，谁都能落井下石。百姓受苦受难无处告求之时，这些高高在上的权贵官员，可有谁看得到、听得见？”

“什么圣贤哲理，什么仁义道德，统统都是空话罢了！”他嘲弄地望着月仙，“我连命都快保不住了，难道还有功夫去管公主余生是否幸福安乐？”

月仙一时想不出更好的说辞反驳，只坚持劝他，“冯源对你也不过是利用，你为虎作伥，无异于以自身性命交换银钱，况且你怎知他就能信守承诺？他连皇上和长公主都敢算计，焉知就不会在你过世后加害你的亲人？”

陆昶笑了。

不同于先前的冷漠和挖苦，他此刻的笑意，是坦然的，平和的，发自内心的，没有任何怨恨和不忿的。

他和和气气地笑着同她讲，“大人，说出来您可能不会相信。但是，为我请来郎中，查明所患病症之人，正是冯源冯公子。”

“与您而言，冯源是十恶不赦的骗子，可对我来说，冯源是帮忙求医问药的恩公。”

“若没有冯公子相助，我一家人便是在京城蹉跎到死，恐怕都无从得知，这究竟是何种病症。”

瘤疾因毒根深埋患者体内，向来极难诊断。以是寻常郎中皆不敢断言陆昶的病因，要么坦诚相告另请高明，要么含混搪塞瞎说一气。

冯源要做局算计，顶顶紧要的，就是找个命不久矣的高才书生。他见陆昶于文采略有造诣，人也生得相貌堂堂，顿时起了利用之心。而他最不缺的就是银子，为了确保陆昶是真的离死不远，冯源出手阔绰，请来和武定伯府相熟的名医，谎称陆昶是自己的书童。

富贵人家，连做丫鬟书童的都算半个小姐公子，请名医看诊也是见怪不怪。待确认了陆昶患上瘤疾，又结合症状估算了死期，冯源这才肯放心大胆地跟陆昶谈报酬。

而陆昶呢，这么多年一直活在身患怪病的恐惧中，对未知病症的恐惧甚至超过了对死亡的恐惧，能搞清楚自己到底是什么病，做个明白鬼，也算是了却一桩夙愿。

更何况冯源给他的那笔钱，父母和妹妹一辈子都花不完，哪里还有推辞的道理？

月仙怎么也没想到，陆昶求医竟是如此艰难。陆昶落到如今的境地，有罪的又何止冯源一人？

她脊背沁出冷汗，心突突跳着，愈发急促。因为她突然意识到，如果换做她是陆昶，在经历过这样的坎坷之后，恐怕也很难拒绝冯源的提议。

她艰难地动了动嘴唇，“但是，但是……”

但是什么呢？

当一个人的家底都被骗光了，还去跟人家冷冰冰地谈仁义道德，何尝不是一种虚伪？

月仙窘迫地看着陆昶，甚至已经做好了被他奚落的准备，但是他没有。

他只是又羡慕又惋惜地问她，“大人，若学生猜得不错，您想必是，出身十分显贵吧？”

她茫然地眨了眨眼睛，不明白他缘何看透。

陆昶释然地朝她笑，“处境悲惨远胜吾家者，百姓中比比皆是，您只是生在锦绣堆，从没遇见过这等腌臜事罢了。”

生在锦绣堆。

是啊，祖父尚且还是寒门出身，可等到她这一辈，千娇百宠、炊金馔玉，她何尝知道过民生的艰苦？

她心里涌上一股别扭的惭愧，竟然鬼使神差地问他，“冯源许诺给你的银钱，可悉数交到你手中了？”

陆昶点头，“也因此，请大人恕罪，学生至死不改口供说辞。”

她很应该搬出大彰律法来警醒他，但这些已经震慑不了他了。月仙缓缓起身，“口供按照你的想法写便是，明日我来取。”

推门走出去，一路沉默无话，白术以为她无功而返，试探着劝道：“公子，不若就将他关进诏狱算了，他的嘴再硬，难道还能比得过诏狱里的烙铁？”

月仙说不必，“将死之人最是无所畏惧。”

其实她何尝没有想到，只要用他父母和妹妹的性命威胁，陆昶多半会同意如实招供。

可是说不清为什么，她就是不愿意用这样的手段去逼迫他。

仿佛一旦她这样做了，也就同冯源，同那些欺骗折辱过陆昶的人，没有任何分别了。

没想到这是她最后一次见到陆昶。

第二日，等她到了北镇抚司才被告知，陆昶在前一天夜里，将衣袍撕开，结成长条，自缢而亡。

陆昶只留下一份亲笔供词给她，把所有能揽的罪责都揽到了自己身上。

月仙用力捏住那张认罪书，扑簌簌抖落一地日光。

她早该想到的。

陆昶这一死，反叫冯源绝处逢生，他顺着陆昶的供词，也不管认罪书上写或没写，将罪责一股脑地算在了陆昶头上。反正死人不会开口说话，更何况他买了陆昶的命，既付了钱，用起来自然也心安理得。

有陆昶这条命垫底，冯源充其量只是受其蒙蔽，若要论罪，也确不至死。尽管冯太妃恨不能将其抽筋剥皮，皇上权衡再三，还是网开一面留他一命，判了流放三千里。

至于司礼监、钦天监还有礼部的涉事官员，受杖刑一百后，发配边卫充军。

静宜经此一事，也愈发认清世上人心之险恶。细细分辨起来，她之所以火急火燎地答应和陆昶成婚，根本上还是为了忘记被连濯拒绝的羞耻。

一段仓促间激发的感情，或是一场稀里糊涂的婚姻，并不能充当她爱情败局下的解药，她的救命稻草从来都只有她自己。

长公主仿佛一夜之间突然开了窍，不再躲在宁福宫里，而是大大方方地去了一趟明德宫，请皇帝哥哥允准，每旬选两位翰林官来为自己讲读诗文。

才十五岁的小姑娘，非但不耽于情爱，反而虚心向学，薛放哪有不答应的道理。但考虑到妹妹之前挑选驸马的要求，他还是不免担心，静宜是否打算借此从翰林院物色心仪的对象，甚至移情于翰林官们。

若在以往，静宜大约会立刻急赤白脸地和皇兄争辩，但现在一切都不同了，她既不生气也不着急，认真地同他解释，“臣妹对诗文的喜爱，既不是附庸风雅，也绝非叶公好龙。”

“臣妹以前犯糊涂，总想着，日后寻一位诗文上有造诣的驸马，婚后一双人诗词相和，若我才疏学浅，正好可以请夫君指点一二。”

“这些天臣妹静下心细细想过，虽然我还是很喜欢文采斐然的郎君，还是很欣赏连给谏那样的人才，但是比起嫁给他们，我却更希望，我自己就是这样的人。”

静宜脸上笑容愈发灿烂，神情也愈发鲜活明艳，“如果我自己就是这样的人，即使日后嫁给一个不那么擅长诗文的郎君也无妨，因为我可以教他，让他变成我喜欢的样子。”

她盈盈拜下，“请皇兄允准我迟些再择选驸马都尉，我想跟翰林官们多多学习、讨教。”

薛放恍惚间都有些认不出这个小妹妹了，这会再看她的眉眼，明明还是没长开的模样，却莫名比以往更显雍容大方。

心性有长进，才是真正长大了。

于是他含笑应允，“好，朕最怕的就是你想不开，如今你有了主意，一切都好办。”

姚栩说以前的馆课华而不实，但拿来讲授给静宜却很合适。

他扶起妹妹，“去吧，朕明日就叫翰林学士来商议此事。”

邱慎思虽然打心里不赞成，但皇上这边根本没有回旋的余地，他只好顺水推舟，安排了几位侍读侍讲过去给长公主授课，这其中就有叶颀跟何良。

何良脑筋活络，提前找姚栩要来了《唐诗正声》的馆课讲义，在长公主面前照本宣科，也算是无功无过。

叶颀可就倒霉了，他毕竟顶着个状元名头，长公主免不了要揪着多问几句，这下叶侍读简直如临大敌，每次给长公主授课前恨不得彻夜温书预备。

总之长公主很满意，皇上也很欣慰，除了轮流授课的翰林官们受累，再没有什么不足之处了。

于是宁福宫每旬授课也成为了定例，一直持续到冬月，才因年底各衙门事务繁杂之故暂时终止。

京城落下今冬第一场雪的时候，皇上收到了冯源的死讯。

彼时他正等着姚栩进宫，好商议一下调换散馆考卷的事宜，谁知道随手拿起通政司的奏本，率先映入眼帘的，就是这短短一行字。

月仙惊疑不定地望着他，“这般赶尽杀绝，冯家人恐怕会心生怨怼。”

皇上满脸无辜，“朕既然答应了武定伯留他一命，就绝不会暗中下手。”

冯家二房就这么一个儿子，三千里流放焉能不找人贿赂打点？

可冯源偏偏死了。