乾自在眯着双眼，半躺在马车中养神，听见外边的乡民的纷乱，以及闻见的臭气味，不由得蹙眉。

“叫账房搭建的粥棚还没好嘛，搭好后，赶快把这些乡民拉到城外，跟云省总督打声招呼，届时一定要关上城门。”

马车内的随行文书都记下来后，他才放下心来。

作为五省绿林总瓢把子，义气无异于是他最大的标榜，故而每次出现流民时，除了龙乾商会的那一份义粥，他还会自掏腰包建一处粥棚，至于吃不吃得饱就不是他关心的事了。

毕竟绿林之中大多都是放下柴刀的泥腿子，群众基础比较浓厚，乾自在虽是十分厌恶城中这些臭气熏天，无家可归的流民，放到人群中，还是愿赔几个笑脸，把戏做足。

不过这几个月来，他确确实实的感到了头疼，龙乾商会九成九的利润都在走私上，一是草原，二是沙域十八国，可如今皆被拓跋部控制，他龙乾商会的物件，连口锅都贩不进去。

而他主要负责的是镖行生意，北地最需要镖行的就是走私，如今城门失火，殃及池鱼，而龙乾商会会长，他的好大哥隆福康虽是同样受此困境，好在还有南国的生意，还能基本维持。

可镖局不开张可没有生路，又俱是武夫，就算不发银子，吃喝也不是个小数目。

而且生意盘开，也脱不了身，他试探性的散了两个镖局，辞了些手下，当即对手便灵敏的嗅到了他的颓势，带着人砸了他的赌坊和青楼。

这样一番下来，乾自在也只好维持眼下的局面，既无开源，也无法节流，好生不自在。

“老爷，到了。”

乾自在听见马夫传话，也将思绪拉回来，额头拧着的川字却始终没有散去，在随从的服侍下，下了马车。

入了酒楼，前台的账房当即来迎他，“老爷，那来的人在二楼。”

乾自在闻言点点头，大步流星的向着二楼走去，

他凭着在沙域走私积攒的人脉，好不容易铺设了一张结在拓跋部内部的网，可没成想，今日自家酒楼传回消息来，说暗线回来了，掌握了大消息，除亲自见他否则绝不透露。

乾自在闻言也不敢耽搁，毕竟万一其中就藏着当前局势的破解之道。

因为心中好奇，他步伐逐渐加快，又是在自家酒楼，无甚防备。

可至了二楼，他便发现端倪，虽说他酒楼生意被醉仙阁抢了不少，但依旧是武省内数一数二的大酒楼，此般二楼，寂静的有些诡异。

几十年在江湖拼杀的经验告知他，这其中绝对有什么埋伏，当即翻身便要下楼，却见一楼不知何时，已经有三个悄无声息的黑衣汉子出现。、

其中两个一个把刀架在了他的随从脖颈，另一个则是控制着账房，还有一个架在门前。

看着这三人上粗下细，都是做刺客的好苗子，此般安排没有直接动手，乾自在自是也不轻举妄动。

“吱呀~”

正当他拱手想要跟一楼三人搭话时，二楼各厢房皆开了门，各走出一个黑衣男子端在门口，最深处的门房打开，亦是一个男子走出，随后瓮声瓮气地道：

“乾老板，我家主人有些事想跟你谈谈，请吧！”

乾自在听他这般说辞，看了看两排黑衣刀客，也知晓没有退路，一旦自己反抗，绝对撑不到官府来，而这些人俱是死士，自己白死。、

与其这样，倒不如看看他们到底是什么人，想通之后，他神色淡然道：

“请！”

随即迈开步子走到里面厢房，而刚一进去，便让他骇了一跳，只见之前那枚藏在拓跋部的重要棋子，也是此次连系他的汉子，已经交割了喉咙，鲜血顺着地板不断流出。

乾自在稳了稳心神，踩着地板上的鲜血，坐到了黑衣刀客们为首的对面，透着面具，乾自在也不知晓他们到底是何人。

不过看看倒在血泊中的间谍，他心中已然大抵有了底，怕是拓跋部来兴师问罪了，想清楚之后，开口问道：

“诸位远道而来，能否指条明路，我乾某如何做，能捡一条命？”

却见对面的黑衣统领摇摇头，乾自在见状心中一沉，“没得谈？”

这次，黑衣统领回应道：“乾老板误会了，我家主人派我来，是为了跟你交个朋友，杀人，不是我们的作风。”

乾自在望了望脚下的死尸，也顺着他的说辞，“不知诸位怎么个交朋友的法子，说来叫在下听听，若是缺钱，乾某可以想想办法。”

却不料黑衣统领听了，嘭的一声，一拳下去将二人旁的桌子给拍成两半，怒道：

“乾老板也太看不起我们了，难道就把我们看成为了钱的小贼。”

不为小利，必有大图，乾自在闻言心中愈发凝重，坏了，不是为钱，那就是要命的勾当。

黑衣统领不管他脸色难堪与否，又接着道：“乾老板，我也懒得与你装，你安插间谍一事，引得我家陛下大怒，他不吃不喝，就想要二十艘楼船，你去整来，不但我们之前的恩怨一笔勾销，还送你一条富贵路，可解你当前难局。”

乾自在闻言大脑飞速旋转，楼船虽是军船，但也不是太难获得，比之福船要逊色许多，亦可花些人脉和精力凑齐。

虽是花费海量，但捡回命来也不算太亏，未及思索，他便允诺下来，至于黑衣男子所说的富贵路，他则是充耳不闻，很明显不现实。

黑衣统领见他答应果断，也不再为难，至于所说的富贵路，自是却有此事，他也知晓乾自在此刻没心情探讨，不再与他说，当即便要放他离开。

乾自在闻言顿时一愣，双方既无画押，也无什么勾当，就让他这么离开了，属实有些奇怪。

可他再三确认，见黑衣刀客们都有些不耐烦，随即便下楼而去，而出乎意料的是，竟无人阻拦。

等他回到家，还未召集人手清查，便知晓了这群黑衣汉子为何放他如此果断。

他府中五房妻妾，外面蓄养的七个暗妾，所生养的儿子，竟在短短一个晌午，全部消失不见。

乾自在得知此般消息，顿时呆立在原地，儿子全丢了，一不小心就是断子绝孙的下场不说，更令人难以接受的是，他以为安全的乾府，这些黑衣汉子竟能潜入，还能把人带走。

“老爷，您看这个，后院射的响箭！”

后院管家气喘吁吁的跑到他近前，将手中的纸递给乾自在。

“乾老板，各位公子皆暗安好，乾老板安心做事，勿念。”

乾自在气极过后，无可奈何，也只好依照自己的人脉，同时求助龙福康，商量如何凑齐这三十艘楼船。

......

笨港处，令拓跋离担心的局面并没有发生，勃兰登虽知晓面前的游牧民族并非格雷尔描述的那般，只有千余兵力，但依旧没有放在心上。

依靠在海上的船炮，他有信心据港而守，同时派遣一半的舰队回去请求支援，运输更多的骑士。

而拓跋离再得知那艘“海上君王号”的包铁战舰并未离开后，也是松了一口气，同时除了安排人马剿灭深入的骑士后，也没有对笨港采取任何军事进攻，而是在周遭严密监视，不进寸土。

因为他知晓，面对那些密集的船炮，临海做战他的士兵必定会吓到，战争一定是劣势方。

他需要拓跋部保持百战百胜的战斗姿态，若是一场大的败仗，势必会影响他好不容易培养出来的军魂。

双方便在这般诡异的和平中相互对峙，更为荒谬的是，拓跋离竟派遣使者，向勃兰登提议举办一场橄榄友谊赛。

而勃兰登对于这位敌方指挥官竟会橄榄球大为惊叹，同时对于此般绅士的提议当即统一，当然夹杂着他本身就很热爱这项运动的原因。

双方军官会晤后，各自安排了两支球队，进行比拼，拓跋离将双方中间地带的崎岖推平夯实，匹斯麦的骑士们则开始在上面规制场地，好似两支友军一般。

勃兰登出来派人严密监视是否有人混杂靠近己方阵营外，对于这从未出现的现象，也是极力表现自己的绅士风范，全都应战。

而就在这看似形势大好的笨港下游，蓬莱岛处，正有一帮拓跋部的工匠们，在研究着这么快速弄死笨港的骑士先生们。

蓬莱岛海岸，三十艘楼船被排列整齐的列成三列，一支支的工匠团队不断上船商讨，该如何动工。

这些连柯克级别都达不到的船，自是无法正面抵御匹斯麦的神圣舰队，可拓跋离脑海中的一位棒子战神，却让这一切都有了可能。

“龟船之法，冲突众敌，而敌不能害，可谓决胜之良策。”

朝鲜名将李舜臣，根据中国‘戈船’和‘蒙冲’两种战船，造出的龟船可谓是当世时的神器，仅凭其便打败倭寇水军。

拓跋离帐下有灵议司，专门对于拓跋离提出的方略进行系统的研究，早在匹斯麦的神圣舰队未来之前，他便已经将龟船的制造方略安排下去。

此刻，位于蓬莱岛改造楼船的，便是负责研究龟船项目的工兵团体。

而三十艘楼船主板皆被拆卸，其中一艘，已然完成了改造。

“大家看，龟船建造最重要的，便是从龟-头开始。”

众人闻言，当即跟着施工主事向着船首走去，看着并无什么差异的船部，皆是不解。

主事见状，当即介绍道：“龟-头处长四尺三寸，宽三尺，里蓄有硫磺烟硝，张口可吐烟雾，且上下两口皆设弩机。”

众人听的真切，硫磺烟硝是他们的老朋友，攻城器械，投石机的石弹皆有配备，这玩意不仅散播可迷惑敌人，刺鼻的味道亦是一种生化攻击。

介绍完龟·头，众人随即又到了临船上，观摩起来龟背，“我们这艘龟船最为人称道的便是他的船背，上半部皆覆六角战甲，铁甲上且有铁锥突出，敌军注定无法跳帮。”

众人看着眼前这艘身上长刺，刀枪不入的怪船，不由的心神一凛，这般的制造，单凭刀甲如何破的开。

而匹斯麦帝国此次出动的大多是卡拉克型号战船，主要的战斗方式便是靠近敌舰，接弦做战，可碰上眼前这种全封闭的龟船，就像老虎遇见了豪猪，无从下口，也无从下脚，上去只能扎一身的血窟窿。

船体内部，共分三层甲板，最下层则是动力层，主要划桨控制方向，第二层则是射击舱，皆是火箭兵，还令设八台弩机，最上层便是战斗组，一旦靠近占据优势，便可打开龟盖接弦做战。

一层分左右两铺，各铺又有屋十二间，十九间用来作为军兵休息之所，两间用来储存铁物，剩余三间则是分藏火器弓箭。

而龟船的龟速却不是‘龟速’，船上设有两面巨帆，左右两侧又都有十面橹，战斗冲刺依靠划桨，亦可达到七节的速度。

工匠们听闻介绍，心中大多了然，负责介绍的主事曾在宣创部待过，开口激励道：

“弟兄们，前方的战兵兄弟们等着咱的船救命，大家伙这些日子就得不眠不休的干，过了这段时日，老子给你们去陛下那邀功，给你们人人请个勋章回来！”

众人闻言，顿时精神抖擞，随即分派了任务，各自开始改造楼船。

........

笨港处，双方的橄榄赛落下帷幕，双方皆是一胜一负，全都不服。

至最后越讲越气，便开始火拼，匹斯麦的骑士们并没有随身带剑的习惯，吃了大亏，随后双方各自招呼人马，在原本的橄榄赛比赛场战了一场，留下一片殷红血迹和尸首后，各自退去。

友谊比赛，绅士的风度变成了最野蛮的交流方式，战争，本就不适合友谊。

正当双方陷入冷战没几日，匹斯麦的支援部队便已经赶至，而蓬莱岛三十艘龟船也纷纷启航。

战斗，已经不可能被避免。

.......