宁迦告白给白榆带来了小小冲击, 但也仅限于此，因为她根本
余事。
大约两周后，全
考试开始。
帝国每年报考单兵系学在五万人左右, 录取人数
机甲师系学就少很，
每年都不到一万，录取人数更是弹性，在
下浮动。此
外还一些特殊学科, 比
指挥系等等, 作为冷门兵种，招人数就更少。
要知道, 这些报
历过一波基础筛选——可见军校名额竞争远
比
酷。
整个帝国共设五个考。白榆户口已经迁入首都星，但根据打乱分配原则, 她考场在远隔几个星系之外牧寒星。等她准备好一些日常用品之后, 就得到监考处去报道，然后和他学一起坐星船到考场去。他们夜里出发，第二天清晨就能到达牧寒星。
这是白榆来到帝都星之后第一次独自离家。管家对此表现出异常焦虑，把她行李箱理了又理。
但她提着小小行李箱走入星船时候, 管家在原地站了很久, 直到白榆背影消失，他才转过, 暗自抹了抹眼角。
“真奇怪。”他想, “前送阿诺德少爷去考场时候，我来没过这种感觉。”
而白榆没一负面情绪。相反，她觉得很新鲜。
刚进入船舱, 耳边就传来了喧闹声响。整个星船内部大数都是她同龄人, 各个精力充沛、神采飞扬。他们三五成群地坐在一起，打开光脑, 眉飞色舞地探讨着什么。些在讨论军校排名，些则是在讨论机甲问题——一基础都没学是很少报考机甲师系。所以，在机甲问题上，他们少都能聊两句。万一在感兴趣范畴内找到同好，那更是恨不得秉烛夜谈了。
白榆找好对应考号床位，把行李塞到一旁柜子里，躺上床拉好遮板，往她和谢利、钟离乐三人小群里发了条信息。
关掉星星睡觉：我已经上星船了。
大白鹅鹅鹅鹅：祝你一路顺风。
匣里金刀：加一。
这次考试，白榆被分配到牧寒星，钟离乐被分配到最远奇澜星，而谢利则被分配至帝都星周边考场。当时三人拿到考试通知时候面面相觑，硬是没一个凑在一起，也就别谈什么组队了。
白榆：我在好奇牧寒星到底冷。我已经看见三个穿着防寒服学我面前晃过去了。
谢利回复：我以前去过一趟牧寒星，感觉也还好。那里天气就是干冷，光下雪，时候刮风。虽然条件艰苦，总比奇澜星强……
奇澜星是众所周知条件最恶劣考场。那里地势崎岖，经常风暴和海啸。甚至考在选拔中意外伤亡率也是最高。
钟离乐说道：你们别担心我，还是担心担心自吧。谢利，你下手能不能果决一，考场上重伤即退场，没人跟你到为止。还小榆，你……算了，虽然你缺经验，但你参加是机甲师系考核。机甲师队伍里没几个武力出众，你小心别把人打死就行。
谢利：阿乐！你能不能别区别对待啊！你这是在警告小榆吗，你分明是在绕着弯夸她吧？
白榆笑得乐不可支。
就在这时，她床位遮板突然被人轻轻敲了敲。
白榆把遮板拉上去，发现是她隔壁床友过来打招呼。那是个相貌清新甜美女beta，笑起来时候，脸上还浅浅梨涡。
“你好。我是你隔壁温特尼。咱们考号是连在一起。”对方动伸出手来打招呼，“你叫什么名字？”
白榆大方地伸手，道：“宁希·伊尔洛。”
“自报姓名时候连带姓氏，你是贵族吧？”温特尼微笑着说道，“我就知道自没看走眼。你进来时候大家都盯着你看，但是没人敢上来和你搭话。”
白榆微愣：“是吗？”
“这也没什么。”她轻轻叹息一声，“我们中大部分人可能这辈子也就见这一面，如果将来机做同学，再互相增进了解也不迟。唉，我和约好一起考军校朋友被分到了不同考场，所以只能一个人行动了……”
温特尼随手拉过椅子坐下，托着下巴和白榆聊天，虽然大部分时候是在吐苦水：“我真不明白，为什么咱们报考机甲师系也要跟着参加相同难度战斗素质考核。考体质也就算了，射击、格斗这种战都要考……难道他们要机甲师也跟着上战场和敌人拼杀吗？那我们还要单兵干嘛，自上得了呗。”
战斗素质三项，体能、射击、格斗，机甲师系和单兵系测试内容都是一样，只是各自分开考核。但监考方并没因为机甲师战斗力普遍不如单兵就降低考试难度。
“大概是为了提高机甲师在战场上存率吧。”白榆随口说道，“毕竟，敌人可不因为咱们是机甲师就手下留情。”
温特尼：“你说得也道理。”
她们一搭没一搭地聊了几句，可以看出温特尼是因为紧张，所以想找人说说话。和白榆交流完之后，她心情好了。
“谢谢你陪我说话。”温特尼离开前感激地看向白榆，“你人这么好，肯定和我一样是beta。”
白榆：“……”原来beta心里也存在对alpha刻板印象啊。
这天夜晚，舱内一片宁静。
不知道别人睡怎么样，反正白榆是睡得挺好。
第二天六，她睡梦中醒来，星船也正好落在考场入口。
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学们刚提着行李箱下星船，就被迎面吹来、夹杂细雪寒风吹了一脸。
然后他们行李就被全部没收了，排着队到准备室内换好监考方提前准备好装备。
衣物一套黑色恒温作战服、一件厚灰色外套、一双坚固耐磨军靴。随携带物资包里还应急食水、一把激光枪和热熔匕首。
进入考场之后，入目是绵延群山。白雾般薄雪覆盖在光秃秃山脊上，偶尔也能看见几处不甚茂密丛林在砂石间顽强长。
换言之，这里土地荒芜，自然资源匮乏，连鸟都不愿意在这儿下蛋。
牧寒星也不是整个星球都这样。监考方能找出这么一片地区划成考也真是用心良苦。
“半小时后出发。”监考老师板着张脸，手在光脑投影出来全息地图上指了指，“这是终坐标——都给我记住。如果中途迷路，或者想要退出比赛，就摁下你们作战服左胸红色摁钮。”
他们作战服胸前个小小信号器，监考老师随时可以通过这玩意儿监视或是联系他们。
三十分钟后，他们出发了。
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考们背着物资包往山坡上冲去。
大部分人默认下山比爬坡容易，于是打算把大部分体力消耗在前半程，都没暴露地开始提速。
这时候，alpha和beta体能差距就逐渐显现出来了。
翻山路程过半，体质优越alpha们还在沉默着往前冲，但体质不怎么样beta已经开始脸色苍白、气喘吁吁，只是靠着意志力坚持。个考不慎滑了一跤，还没反应过来发了什么，就滚下山坡、跌进沟里爬不起来了。
白榆大概位于整个队伍中段。她一边跑，一边微微拉开自上外套拉链。她整个人已经被汗浸湿，脖子上冒出轻轻热气，但还不算累——这考试难度和她之前在家里做训练差不。
个人影一边喘气、一边慢慢前面位置退下来。
是温特尼。
“我……我冲不动了。”她脸涨通红，“宁、宁希，你为什么，不跑到前面去……”
傻子都看得出来，白榆还留余力。
白榆呼出一口白气，说道：“我怕终之后还东西在等着咱们。”
温特尼：“哈？不是到终就结束吗？”
“嗯……我总觉得没那么简单。”白榆解释道，“你看，现在不到三小时，我们已经快跑完半程。等到了‘终’，最也就用时七八个钟头吧——可是物资包里应急食水是两天量。”@无限好文，尽在晋江文学城
温特尼眼神呆滞。她突然想起背包里至今没用到武器，一种猜测下意识脱口而出：“素质三项，不是每项单独考核，是连起来考？”
“很可能。”白榆头，“你看周围，还不少人和我一样，面不红气不喘，但就是没选择冲刺。估计他们也这种猜想吧。”
温特尼咬咬牙，把喉间腥甜压下去。
不知过了久，她们离终坐标越来越近。天边日光逐渐稀薄，冷月如弦，挂在灰黑天幕上。
到了终，她们才发现，那是一片废墟。
大部分建筑物如今已为瓦砾和残骸，只剩下断壁残垣孤零零地屹立着，墙壁上布满了弹痕和炮击痕迹。地面杂草丛，好几条黑色断裂线建筑底部延伸出来。
在废墟中央，几座瞭望塔比他建筑都要高出些许，上面只残缺窗口，玻璃和窗框已经支离破碎。
不少到达终考们体力已经将近耗尽，不少就地躺在灰尘里拼命地喘气。稍好一些，也不过是找位置坐下，机械地嚼着干粮和水，脸上没什么表情。
白榆在废墟里找了个能挡风角落，掏出水喝了整整一罐，然后三口解决了一个包能量饼干。她豪放吃法引来温特尼呆滞视线。
“怎么了？”
“不……没什么。”温特尼暗暗吸一口气，也学着白榆样子大口吞咽饼干，“咳咳咳！！”她差被.干涩饼干给呛死。
“没必要这么急吧？”白榆拍了拍她背。
温特尼:QAQ
就在这时，白榆忽然皱了皱眉，对温特尼作出一个噤声姿势。
她听到一阵由远而近嘈杂声响，像是什么东西争先恐后地在地上爬动。
白榆神色淡然地掏出激光枪，检查弹夹，打开保险——
“呲！”
空中银光一闪，什么东西废墟墙后向她们扑过来。白榆一子弹射出去，流光在黑暗中炸开，照亮那东西不断扭动银色躯体。随着一阵滋啦啦电流声，那东西在地上断成两截，抽搐一下就不动了。
此同时，废墟里亮起无数双暗红色眼睛。利爪沙砾摩擦暗响如潮水般涌来。
——是机械虫群！