快卯时了，太监们早早地把潼牧寝殿内外的所有宫灯点亮，依例秦始皇该上早朝了，太监们正在为他更穿朝服，攸忽间一太监从殿门口匆匆跑了过来，满口娘娘腔对秦始皇禀告：

“小奴启奏陛下，巫祝司来报，这几日圈养的大公鸡天天半夜叫，宫奴们用竿子赶，它们还是叫，据韩巫祝和侯巫祝说，公鸡不到时辰叫，是有凶兆。”

秦始皇甩开了正准备为他戴冕旒的太监，曰：“立传韩、侯二巫祝来见朕！”

韩、侯二人早就提前候在殿外了，巫祝司里养了各种各样的飞禽走兽，例如猫、狗、龟、鳖、蛇、鹰、秃鹫、兔、老虎、豹子、野狼等，用它们对天地的特殊反应来预测吉凶，出现这种反常的征兆，他们丝毫不敢隐瞒什么。

韩众曰：“禀陛下，公鸡报错鸣儿，说明是日月不和，众多恶鬼群起作乱，预示天下将有不测的祸事发生！”

“二位爱卿可有破解之法？”秦始皇不耐烦地问。

韩、侯二人彼此瞟了瞟对方，侯生见韩众半晌没吭气，他只好说：“启禀陛下，此兆是凶兆中的元纲，小生们目前还未找到有什么行之有效的破解之法！”

“既然是众多恶鬼群起作乱，也总得有个由头吧？”秦始皇紧接着又问道。

韩众欲言又止，空气在大殿里静默了，凝固了，过了老一会儿韩众才战战兢兢答道：

“建议陛下大赦天下，罪极而不赦者亦予以释放，以削天下恶鬼之势，以安天下苍生之心！”

秦始皇双眉紧蹙，眼神里满是疑虑与矛盾，曰：“这......朕得和众臣卿好生商议商议.......”

天亮了，天牢里出现了一阵阵骚动的声音，赵佗也懒得理会了。他看着四堵灰暗的墙壁，闻着牢房地面的霉湿味，随着病囚的呻吟，苍蝇蚊子的乱舞，狱卒们铁青色的神色，一刻刻的、一天天的，这种悲惨的气氛，不断地包围着他，围攻着他，穿透他蜡黄的皮肤，渗入血液，又溶进灵魂，使他如遭催眠术，逐渐离开原来的精神原点，慢慢产生游离的幻觉。而这幻觉将他的灵魂从肉体挪离。

窗外的煦风吹着赵佗的脸庞，他不再觉得丝毫温柔了，太阳照射到他身躯上，也不再觉得丝毫暖热了，在这似无尽头的痛苦与忍耐中，他盼望着死亡早早地到来。

“圣旨到！......圣旨到！”甬道里突然传来了一阵高亢的喊声。

只见所有狱卒都身披重甲，手执利刃齐齐出动，把所有牢舍内的囚犯都驱赶出来，疾言厉色地喝斥着这些囚犯跪下听旨，这些囚犯乱乱哄哄地跪下了，有的囚犯甚至浑身颤抖不已，谁也不明白接下来将要发生什么。

只见太监冉奴儿手捧圣旨，对囚徒们高声呼道:“奉陛下御旨曰———大秦应上天之垂爱，服四海之黔首，有教化犯科违律罪民之责，朕今大赦天下，无有特例！钦此。”话毕，将圣旨递于公孙何。

时间静止了几秒，囚犯们都在甬道里雀跃起来了，有的跪在地上激动地大声哭喊，有的相互抱成一团，狱卒们纷纷拔刀连踢带踹地控制着甬道内的秩序，将所有的囚犯重新赶回了幽暗的牢房。

回到牢房后，赵佗呆坐在榻上，环抱双手，抬头凝视着窗外的黯蓝天穹。似乎刚才的圣旨和他没有一点关系，因为昨天，老狱卒来牢房给他送食物和酒饮之时，赵佗和他聊起“申冤状”递上去至今没有任何回音！老狱卒却半天没吭气，只是直摇头。后来才透露给他，鸯梓公主曾亲自去往秦始皇处求情而无果，伤心的鸯梓公主都已经在府内绝食三天了！知道了事情的缘由，他就这样，呆坐着一直消磨到夜里，全身缩做一团，用最“温柔”的姿态，吁望这一角牢窗所呈现的唯一自由的天地，仿佛呼吁奇迹。本来在圣旨未到之前，他希望早早死去，但这之后，他似乎又对活着有了渴望，这种渴望甚至比刚入天牢那些天还要更强烈。他明白只有奇迹才能拯救他，可是一想到奇迹，他内心怀疑了，他不相信奇迹会落到他头上。

翌日午后，老狱卒突然打开了牢房的铁链，出现在赵佗面前，面带微笑而曰：“赵大人，朝中有贵客找你，跟我来！”

这是这么多天来，外面第一次有人来探望他，他揣着满腹好奇，一瘸一拐地跟在老狱卒身后，踏进了一个值守牢头的屋舍内，只见堂叔赵高衣着华丽的朝服坐在木凳上，他整个神态，给赵佗一种匍伏于荆棘丛中的印象，他脸上有忧郁也有一点点的释然，舍内只有他们两个人，赵佗不知道为什么突然变得无言，只是默默地坐着。

赵高看着坐在他对面的这个人，他几乎不能辨认了，一张干黄的可怕的脸，像患了严重的营养不良病。头发和脸颊的胡须乱糟糟的，双颊瘦成了三角楔形，使下巴显得特别尖。一张嘴已看不大清楚，大半陷入乱蓬蓬的胡子中。本来魁梧的两肩，瘦成了一副骨头架子，再瘦下去，将要单薄的近似冥纸店的纸扎人了。他赤着脚，脚脖子上有个深深的铜链印子，公孙何早已授意老狱卒将他的重枷和铜链都去掉了，这还得功于鸯梓公主的面子。从赵佗的脸上身上，赵高几乎再找不到过去的熟悉痕迹，他的脸不再有英气勃发、飞跃的条纹，只蒙了一层深深的沉静。那个壮志豪迈的赵佗已经死了，这里坐着的只是一个阴重的囚犯。

看完这张脸，赵高低下头，闭了闭眼睛。他在努力咽下一点东西，一滴滴眼泪还是悄悄从眼角滑了下来。赵高似乎吃了一惊，立刻装作不经意的，用袍袖在脸上擦了擦，接着，是一阵难堪的沉默。

在堂叔闭上眼睛的同时，赵佗的眼眸却完全潮湿了，一大阵眼泪要往外冲，但他尽力抑制，把大部分压住了。

“佗儿，老叔这次来，是带你回去的，你在这天牢里受苦了！”赵高终于有了一点点笑意，但这话间还隐含着顿挫和低沉，紧接着他又把一个包袱打开，里面是一个青黑色的袍子，还有一双很普通的黑布靴子。

赵佗抬起头，眼睛完全潮湿了。他痴痴地、微微挣扎地站了起来，脱掉了污脏破烂的囚服，将堂叔准备的新袍子和靴子套上，由赵高搀扶着缓缓地向天牢出口挪去，外面早有轿子为他备着。

赵高的轿子走在前面，他的在后面，“我活着，我活着，我活着！我还活着！”无数种声音在他心里狂喊。他索性撩起轿帘，对着旁边的廷尉署天牢大门狂喊起来，也不管街上行人怎样好奇地瞪着她，把他当做了疯子。一阵阵汹涌澎湃的情感，要从他胸腔里狂冲出来，他抑制不住地用脚连连踢着轿口的挂帘，前面再也没有囚墙和铜栅栏挡着他的双脚了，但他毕竟是身负刑伤的，周身忽的疼痛了一股，这种疼痛让他的身体有一点支持不住了，不知过了多久，忽又觉腹中饥饿难耐，紧咬着牙撩开了轿帘儿，正好看见街边的“饕餮楼”，遂让轿夫落轿。

叔侄两人跨入了饕餮楼中，在靠内侧的位置坐了下来。

店小二问赵佗：“客官，您吃什么？”

赵佗兴致勃勃而道：“什么都行！”

店小二的舌头像草蛇吐信子，溜出了一大串菜名：“烤鸭掌、烧乌鸡、爆炒三样、豆腐泥鳅、火踵神仙肉、天蚕松子、活叫驴......”

赵佗大声道：“行！行！什么都行！挑最好的五样儿给我！”

接着，他觉得忘了什么，立马说了三个字：“上好酒！”

没多时，赵佗就把所有酒菜全都吞了下去，出了饕餮楼时，夜幕已经下来了，叔侄二人乘轿回到赵高府中。

回到府中的赵佗非常疲倦，遂去赵光平日休息的寝屋躺下，吹熄了灯，他的心却在“喯、喯、喯”跳着，怎么也睡不着，他是不认识这个夜了，它和天牢中的夜完全不同，尽管屋子四周黑暗，他不相信躺在榻子上的是自己，睡着的也绝不是他自己，他摸摸额头，自言自语道；“这还是我吗？”他不信。这种陌生而奇怪的感觉纠缠了他一夜，他忽又想起了月柔，对她下落的各种猜测接连冒了出来，直到破晓他才算睡了个沉沉而又忐忑的觉。

一觉醒来已经是翌日下午了，他吃光了府内备下的丰盛饭菜，遂去内舍沐浴去了，蜕下满身的污脏，洗去无尽的梦魇，尽管他的躯体上留下了无数如龙似蛇的恐怖伤疤，但这次沐浴的舒爽感觉对他来说，亦是十分难忘的。

一连几天他都窝在赵高府中没有出去。清早站在菊金色阳光下，府院中的花朵被金雾所掩映，显得迷茫而瑰丽，花朵的香气又浓郁的散开，裹挟着地面薄薄潮湿味，与温柔的热气，树蝉断断续续地唱，麻雀在院中槐树上聒噪。他感受着，感受着，忘记了一切，也忘记了自己。

赵佗之所以和其他囚犯被秦始皇一并大赦，除了鸯梓公主向秦始皇苦苦求情的缘故外，另外还有公子将闾和胡亥的功劳，赵佗是将闾的重要幕僚，当然要想办法在秦始皇面前说赵佗的好话，胡亥则是在赵高的请求下亲自去到秦始皇耳边吹风，蒙毅风闻要大赦天下时，曾一度极力主张秦始皇提早将赵佗杀死以绝后患，但偏偏事与愿违，蒙毅父子自然是垂头丧气、懊恼不已。