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姜采盈走在宫廷小道上，步履越来越快，快到连周边花草山石全变得模糊不可见。
直到一道清亮的声音叫住了她。
“阿姐？”
姜采盈停住脚步。身后，少帝姜叡身穿华丽金丝银线龙袍，衬得他身姿修长提拔，面容虽难掩青涩，可神态之间威仪却由不得人小瞧。
一旁侍立的程太保，恭敬地朝姜采盈行了个礼，随后退至一旁。
见着她，少帝脸上浮现出一丝难得的雀跃。他与姜采盈一母同胞，自幼一块玩耍。
自从阿姐及笄出宫后，他能见阿姐的机会就少了很多。想见阿姐还得传口谕，经司礼监受理下达。
他登基后，两人之间又生分不少。前些日子他还就赐婚一事与阿姐大吵了一架，这几日，少帝一直想找个关系缓和一下。
“参见陛下。”
“阿姐，朕说了，我们之间不需要行这些虚礼，朕不喜欢。”
姜采盈心下被宽慰几分，刚扬起嘴角，脑中却电光火石地突然闪过梦里画面。
少帝的头颅被贼人插进地宫的石壁，那双圆睁的眼睛死死地向她盯去，好像在哭着对着她说：“阿姐，朕不想死。”
“阿姐，替朕报仇。”
“阿姐，你怎么哭了？”少帝一阵心惊，他微微垫着脚，下意识地用龙袍的袖子为她拭泪。
“咳咳”，程太保在旁轻声提示，“陛下，这不合规矩。被太傅看到了，可不好。”
太傅丁仪，自姜叡为少帝起，便被先帝选在他身边辅佐。
在如今廉臣该死，权臣当道的朝局中，丁太傅始终持身中正，不与贪佞合污，更尽心尽力教导着尚为年幼的君主。
有他教导，少帝才得以保全一丝皇族的尊严与血性，姜采盈不由得宽慰几分。
可姜叡却脸一沉，拂袖道：“朕可是一国之君，亚父说过，朕不必怕任何人。”
姜采盈不由地苦笑。
陛下对卫衡，果真算得上言听计从。身为君主，这可不算是一件好事。只不过当前，她却可利用少帝对卫衡的尊敬，拒了与李漠的婚约。
“陛下，我有事想同你商议。”
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养心殿。
少帝脸色深沉，全然啊不似方才那般青涩懵懂，他挑眉斥道：“阿姐，朕说过，这件事情不准你再提。”
姜采盈背脊挺直，双手交握行了个大礼，宽大的双袖因她的动作微微地摆着。
“陛下，不是昌宁不愿嫁，而是不能。”
少帝闻言，不禁阴冷地皱了下眉，“笑话，朕圣旨已下，谁还敢逼阿姐忤逆圣旨不成？”
“倘若那人，是大司马呢？”
姜叡的嗓音略显迟疑，殿中沉寂了半晌。
“什么，亚父？”
姜采盈敬跪于地，不动声色地取下脖子上围着的巾帕。鲜红的印子，似一抹红梅清晰地刻在白皙晶莹的肌肤上。
“陛下也知大司马与昌宁年少相识，形影不离。只不过由于父皇器重，他被调任江南，我二人之间又生了些嫌隙，这些年来，昌宁原以为与他缘分已尽。”
姜采盈掐着嗓子，令语气变得更加恳切些，“这才应下了陛下的赐婚圣旨。只是今日再重逢，大司马与昌宁共话从前，才发现我二人心意未改，情深如昨...还请陛下成...”
“住口！”
姜叡的脚步，竟不由地退了退。
她却抬头见少帝双眸迸裂火光，袖袍一甩将龙案上所有奏折狠狠地甩落在地。
“阿姐，你这是在逼朕？”
姜采盈愣住了，她看到少帝阴鸷的眼神透着狠戾，一股悚然的冷意自后脊升起。
....
从养心殿的大门出去后，夕阳的余晖映照在这庄严肃穆的宫墙之中，将所有一切都衬得橙红如火。
离去之前，程太保轻飘飘地落下几句话，却如一道惊雷，凭空劈醒了混沌的她。
他说：“公主当真以为，圣上为您和李世子赐婚，仅仅是为了成全您二人的情投意合，佳偶天成？”
姜采盈后背一惊，程太保已敛下眼眸，拂尘一甩，姿态恭敬地往内殿走去。
须臾过后，大殿内传来太监尖细的通传，一层一层响彻宫墙，“宣大司马觐见！”
姜采盈内心一顿，是啊。
她的阿弟，怎可能还是那个稚嫩的孩童？帝王权术，纵横捭阖，恐怕他早已深得父皇真传。
如今少帝势微，朝中大事又全倚靠大司马。可这并不代表少帝甘作傀儡，令天下人耻笑。
历朝历代以来，有多少君王赐婚，是为了成就一段佳缘？不过是政治联姻罢了。
她也不例外。
是陛下...选中了淮西李氏一族。
淮西侯爵之位承袭至今已上百年，历代皆未有过暴动谋逆之举。淮西郡的田耕赋税，户籍劳役，至水利财政乃至兵马调动，粮草兵器之事，也均透明可查。
对于帝王来讲，李氏便是一把精心磨砺的宝剑。这把宝剑，进可为他斩尽谋乱逆党，退可与大司马暗中牵制，保持制度与官场的平衡。
可她的阿弟却怎么也想不到，正是他的倚重与纵容，才滋养了淮西李氏一族的狼子野心，亲手为大云朝埋下了祸根。
忆起那场大火，姜采盈再次神情微颤，却步履坚定地朝朱华门走。
出宫后不久，她看到卫衡的轿撵长驱直入，往宫门深处去，那辆华贵雍容的四驱马车，渐渐浓缩成一个小点，慢慢这宫门笼罩的夜色吞噬。
......
她在想，是不是不该将所有的希望，压在卫衡一个人身上？
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回到公主府，夜色已沉。府中假山楼阁错落有致，各处门廊也早已点上一排的灯笼。揽月早早地守在大门前，见了公主的轿撵，忙迎上去。
今日上午，公主被大司马公然带走，姜采盈后来托侍卫申青给她传消息，让揽月先回公主府，她十分担忧，可公主之命，她不敢不从，只能派人驱车在朱华门候着，自己先回府。
“公主，您怎么才回来？外头风凉，把披风披上吧。”
姜采盈却摆了摆手，自从吃了卫衡给的芝阳丹之后，她体中寒气似尽数被驱除，四肢生暖。
“揽月，吩咐你去做的事，你可做了？”
揽月重重地点头，“放心吧公主，华夫人已经从灵山下回来，这会儿正在偏厅候着呢。”
姜采盈有些意外，还以为华夫人至少要明日方归。
“晚膳已经备好了。”揽月一路跟上，在她身后喋喋不休，“公主，方才长秀宫的宫人素清到府上，给您送了些护心丹来，晚膳过后，您服一颗吧，夜间休憩便能好受些了。”
姜采盈倏地停下脚步，她的裙踞绕足摇曳了半圈，再渐渐落下。
眼前是一片橙红的火海。
“公主，小心！”
“公主，奴婢不能再服侍您了。”
....
一年后的揽月哭得梨花带雨，她推开姜采盈，自己却被房梁的辕木砸中，而后渐渐地被火光吞噬...
揽月刹住脚步，险些与公主撞上。她大气未敢出一下，连忙后退几步，“奴婢该死。”
“揽月，多谢了。”
不管是上一世，还是现在。
姜采盈心想，许是她从前太过骄纵，太过高高在上，才未能看清一些人的真面目，也未曾看清，一些虽渺小却忠心护主的赤忱之心。
庭院里，连风也停歇了。
“公主...”
对上小丫头泫然欲泣的眼珠子，姜采盈有些不自然地瞥过头，快步往自己的寝殿去，“本公主饿了。”
“有的有的，奴婢早就让厨房把饭菜备好，马上就端过来....”
她住的院子，在公主府的正中央，院中守卫森严，灯火通明。
晚膳时，一屋子的婢女小厮在旁侍立，皆为她的心腹。姜采盈遂无所顾忌地将脖子上的丝帕给取下，露出乌青泛紫的一小块肌肤。
揽月见之如临大敌，“公主，您受伤了？”她叫人传唤府医，屋中顿时乱作一团。
“大司马真是过分。”
她以为大司马位高权重，竟出手打了人。
姜采盈咂舌，揽月毕竟年岁小，不懂旁人会作何遐想。可府中其他人，私下里却早已听闻今日绫罗街一事，这会儿都缄默不语。
姜采盈抬手，几根白皙如玉的指节轻轻地抚过那处，有微麻的颤栗，她眼神定定地说道：“这是卫衡咬的。”
她
“大司马？”
此话一出，屋中气氛明显不对，众人交换了一下眼神，惴惴不安。偏厅内一位温肃沉静的老媪迈过门槛缓缓走来，向她跪地行礼。
“老奴给公主请安。”
“华夫人，您回了？”
华夫人名为华辛，是姜采盈的乳娘，自她小时就伴于左右服侍。建府之后，她也跟着出了宫，每年这个时候，她都会去灵山给她夭折的小儿烧纸。
府中众人，皆敬称其一声“华夫人”。
华夫人身穿藏青色长衫，外罩灰青色绒皮褂衣。她如今年岁过半百，因归来匆忙，面容尽显疲态。
姜采盈本不想扰她，可算算日子，华夫人应该已经在返程的路上了，便让揽月传信去催了催，哪知她今晚便到。
“公主有召，老奴不敢耽搁。”华夫人颔首，略显佝偻的身躯透着沉稳与从容。
这时门外传来仆从的通传，是守在朱华门的小厮回来了。
“公主，大司马已从朱华门出宫回了府，听说陛下盛怒，着令大司马将皇城事宜守备事宜全权交由江副将代掌，连羽林军印都交了。”
姜采盈嘴唇微张，移交军印不是件小事。
卫衡的部下不会善罢甘休，恐怕不出一日，上书反对的折子便能如瓦片般压倒皇帝的龙案。
“有打听到，大司马是因为何事与陛下起了争执么？”
小厮迷茫地摇摇头，“这奴才就不知道了。”
不管怎么样，她也得做点什么。
姜采盈拧了拧眉，她命人撤下吃食，又挥手屏退了众人。
室内静谧无声。
雕花楠木桌边，姜采盈起身将华夫人扶起，“本公主听说，灵秀阁的十七先生是你的旧识，我有一事，想找你出面帮忙。”
华夫人不自觉垂眸，面上闪过一丝不自然。刘实秋，人称十七先生，与她曾是旧识。
可那人...华夫人心中有恨，若有可能，她宁愿与他此生不复见。不过片刻，华夫人敛去面上郁色，“公主有何吩咐？”
姜采盈的眸光被夜色渡上了一层寒气，手在袖中悄悄攥紧，“本公主想找他，为人作几张画。”
“何人？”
姜采盈临窗而望，院中花草皆披上一层银光。
在听到那两人名字时，华夫人沉稳的步态一凛，差点儿失态往后跌去...
“公主...您知道了？”
姜采盈的眸光被夜色渡上了一层寒气，手在袖中悄悄攥紧。
上一世她撞破董太妃与外臣在元宵宴上苟且的事后，曾在府上无意提起。她本意是想找个人宽慰她，因为她不愿相信董太妃会做出如此大逆不道之举。
可她却发现，华夫人脸色煞白，神情很耐人寻味。
昏黄烛影在室内缓缓晕开，在她的逼问之下，华夫人目光悠长，最终道尽一切。
当时华夫人还在浣衣局当差，奉命给当时还是才人的太妃娘娘送洗净的衣物。
她居住的宫殿，尚为幽椒宫。
那日下瓢泼大雨，幽椒宫殿外无一宫人看守。天大阴沉，殿中各处已点上火烛...然后她便无意中看见，殿中门扉上，映出依偎温存的两道身影...”
忆起那道闪电之下冷冽幽暗的的脸庞，华夫人打了个寒颤，此人正是淮西侯李慕。
姜采盈还记得她当时得知此消息时的惊惧。
在世俗的眼中，他们可是兄妹啊。
虽然，他们并半点血缘之亲。
不过片刻，华夫人又抛下一个重磅炸弹，令姜采盈听闻后，浑身直起颤栗。
当年，董太妃曾与父皇诞下一子，可不过三天却不幸夭折...事后，长秀宫接生的产婆，及生产服侍的宫女太监前后离奇死亡。有人说，那孩子并没有死，而是被人偷偷送出了宫。
而那个孩子，正是李漠。
从回忆中抽身后，姜采盈转过身来，坚定地望着面前之人，“华夫人，我们得做点儿什么了。”
决不能让他们，这么好过。