云州长史刘汉新焦急万分，如热锅上的蚂蚁般团团转。
毕竟，云州正与京州交战，虽然暂时挡住了京州的第一波攻势。
但所有人都知道，京州的实力远超其他各州。
若京州增派大军再次来袭，云州能否抵挡得住还是未知数。
此次刘汉新的任务是取得宁川所制的箭盾。
然而，他并未等到宁川，却意外遇到了另一行人。
其中有一个他熟悉不过的身影。
子州长史，王禹！
在见到王禹的瞬间，刘汉新敏锐地察觉到了一丝不寻常的气息。
子州长史竟然也在这个关键时刻来到东平县，事情恐怕没有那么简单。
“王大人，久违了！怎么有兴趣来这东平县？”刘汉新拦在王禹面前，语气中带着一丝不善。
王禹淡然一笑：“刘大人不也在这里吗？”
“东平县本属我云州管辖，我自然有理由来此。
但不知王大人离开子州，来我云州所为何事？”刘汉新冷冷地问道。
王禹直截了当：“哦？原来东平县是云州的？
你问问这东平县的宁大人，他是否愿意听从你的指挥？”
刘汉新气得说不出话来：“你......你......”
此时，一名士兵走上前来，躬身道：“刘大人、王大人，宁大人今晚特地准备了晚宴，为两位大人及各位随行的官员接风洗尘。请各位大人随我来。”
刘汉新和王禹两人互相瞪了一眼，跟随士兵来到了宴会厅。
宴会厅内，宁川端坐在主位上，李二和徐霜分别坐在他的左右两侧。
尽管刘汉新和王禹身为各自州的长史，官职远在宁川之上。
但他们都非常谦虚地坐在客位上，并向宁川行礼问候。
“云州长史，刘汉新，见过宁大人！”
“子州长史，王禹，见过宁大人！”
宁川微笑着摆摆手：“两位大人不必多礼，请坐。
一路奔波劳累，让我略备薄酒，为两位大人接风洗尘。”
众人入座后，刘汉新率先按捺不住，直接开口道：“宁大人，如今云州与京州正值交战，局势岌岌可危。
州牧大人特派我来寻求宁大人的援手，希望宁大人能借我们箭盾，助云州度过此次困境。
待战事结束后，宁大人与樊家的恩怨一笔勾销。
东平县也将直接划归宁大人管辖。
请宁大人三思。”
宁川还未回应，一旁的子州长史王禹直接起身道。
“宁大人，我们子州州牧久闻宁大人的盛名。
宁大人攻下东平县，让东平县百姓安居乐业，令我家州牧深感敬佩，特派我来与宁大人结交。
我此行还带来了不少粮食与金银，以解宁大人的燃眉之急。
至于云州刘大人的提议，我有必要提醒宁大人。
云州虽由刘家掌权，但樊家的势力不容小觑。
宁大人与樊家结下死仇，即使刘家有意庇护，也未必能保得住宁大人。
他们只是觊觎您手中的箭盾罢了！
待京州退兵后，宁大人务必谨慎行事！”
刘汉新气愤地骂道：“王禹，你什么意思？别胡说八道！我们刘家在云州可是说一不二。
宁大人，您放心，我再此发誓，战事结束后，樊家绝不敢对您有任何不敬！”
王禹没有看向刘汉新，而是向宁川深鞠一躬，认真地说：“宁大人，请您三思而后行！”
刘汉新怒不可遏，捋起袖子骂道：“王禹，你找茬是吧？”
王禹不甘示弱：“你们刘家什么德行，还不让人说了？
你看看云州在你们统治下成了什么样，百姓困苦，乌烟瘴气。
我们子州愿意伸出援手，让你们见识一下什么叫做爱民如子。”
刘汉新冷笑着嘲讽：“哼！你们子州还想到云州来插一脚？就算是京州军都攻不破我们云州。
你们子州还敢有这种想法？真是不知天高地厚！”
王禹针锋相对道：“谁说攻不破？我看你们云州马上就要被京州军打得溃不成军了！
到时候，我看你们会不会厚着脸皮来找我们子州求援！”
刘汉新气得七窍生烟，直接摆出动手的架势：“王禹，有种和我单挑，谁输谁孙子！”
王禹不屑一顾：“你也就会像我家养的狗一样狂吠罢了！”
刘汉新再也按捺不住，猛然起身朝王禹冲去，两人眼看就要扭打在一起。
这时，云州和子州的随行官员连忙上前，将两人拉开，避免事态进一步恶化。
宁川一直坐在一旁，一言不发，等到两人即将大打出手，这才缓缓开口道。
“刘大人、王大人，还请两位冷静。
今日设宴本是替两位接风洗尘，何必要大打出手呢？
至于箭盾，宁某并无借出的打算。
刘大人，实在抱歉，我与樊家已结下深仇，即便有心为云州出力，也担心背后遭人暗算。
此次云州与京州交战，我便不参与了。
王禹大人，我也多谢您和子州州牧的心意。
粮食与金银之赠，宁某感激不尽。
我素闻子州州牧宽仁忠厚、爱惜下属。
若州牧大人不嫌弃，我宁川愿与子州结盟，促进商业往来。”
刘汉新见此情形，自知无望，愤怒地起身离席：“既然如此，我便不再打扰。
王大人，你回子州的路上，山路崎岖，多加小心，别从山上摔下去就不好了。”
王禹也是毫不客气道：“刘大人，不劳烦您费心。
您还是多考虑考虑，京州军再次袭来，你们如何应对吧！”
刘汉新满腔怒火地起身，头也不回地离开了宴席。
宁川则是和王禹相谈甚欢，甚至商定了子州与宁川所属势力互通有无的具体事宜。
王禹当即写下一封书信，派人送回子州，向州牧汇报。
他则在东平县静待子州州牧的回复，以进一步与宁川商议结盟事宜。
王禹来到东平县的目的，就是为了和宁川达成结盟。
至于箭盾什么的，他们子州当然想要，但也不好表露太早。
只要两方关系融洽后，再提也不迟。
深夜，王禹心情愉悦，借着酒意准备早早歇息。
然而，刚一进门，他身后便传来一道声音。
“王大人！”
王禹转过头去，看清来人的面容后，立刻换上了笑脸。
“宁大人！这么晚了，还有什么事吗？”
宁川笑着说道：“差点忘了件事，我想向王大人借用一样东西。”
王禹立刻应道：“宁大人但说无妨，只要王某能办到，必定义不容辞！”
宁川冷声道：“我想借王大人的项上人头一用！”
“嗯？什么？”
王禹还未反应过来，一柄长刀便出现在眼前。
下一秒，他只觉得脖颈一凉，随即失去了生机。
宁川擦去刀上的血迹，紧闭房门，趁着黑夜悄然离开了房间。
宁川知道，他和李二的计划，从此刻起，开始了。