初夏，北燕远征军被云桑反抗军大败，游龙堡的突围战整整打了两个月。

在此期间，北燕朝廷对是否增派援军之事迟迟定不下来。

数万燕军在云桑军民夹击之下彻底溃败，残部于七月中旬逃到金罗江畔的驻地，这才得以保住性命。

主帅南安郡王被游龙堡擒获，副帅慕容哈齐逃回王城，声称军中有奸细，哭求慕容翰严查。

他说的倒也不全是托词，因为朝中反战之人不在少数，可惜大多人也就嘴上说说，不敢行掣肘之事。

可慕容哈齐仗着先可汗慕容翟的恩宠，加上当年天宝阁修书和开拓商路有功，一直自视甚高，看不起那些尸位素餐的叔伯兄弟，本想去战场上建功立业，想不到处处碰壁，差点把命也丢了，也才一怒之下戳破了窗户纸。

南征失利，慕容翰本就骑虎难下，见此机会便顺坡下驴，命雍王与慕容哈齐一起调查内奸，其实就是变着法的铲除异己。

这么一来，当初军需物资半路被劫之事少不了要被拉出来大做文章。

这些年北燕百姓的日子也不好过，无论朝中还是民间，想打军需物资主意的可不止一个人，所以押送路上历经艰险，都不知道被劫了多少次，还没过江便剩下不到五成。

这对查案的雍王来说，无异于雪上加霜。可世上没有不透风的墙，拨开重重迷雾，最后还是找到了贺氏的头上。

七月初，刑狱司来人带走了朝容和总管事齐伯。

众人一下子慌了手脚，向来不理外事的音书也被接了回来。

“堂兄和廷儿不在家，嫂子又身陷牢狱，现在整个望海堂，我是唯一能主事的，你们却要带我离开盛平，我怎么能走？”音书一听要带她走，顿时气急败坏。

“大小姐，少主临行之际吩咐我们听命于夫人，夫人再三嘱咐过，一旦出了什么意外，不要管她立刻护送您出城。”

“大小姐，这个时候可由不得您使性子，如果您不走，我们就把您打晕了装箱子里运出城……”

护卫们你一言我一语，说什么也不同意音书留下。

“你们敢！”音书冷下脸厉声道，后悔自己为何没有学武功。

“这个时候堂兄不在，我得想办法救嫂子出来。”她信誓旦旦道。

“如果你们强行把我带出城，嫂子在狱中出了意外，你们到时候怎么跟我堂兄交代？”她见众人神色松动，趁热打铁反问道。

“可是……您认识的不是学医的就是教书的，要么和您一样都是闺秀千金，能有什么法子？雍王掌管刑狱司这么多年，手下亡魂成千上万，对于外族人更是从不心软……”

“你们先别吵，让我好好想想，一定有办法的。”音书有些露怯，不想被人看出来，便将这群老家人都推了出去。

她关上门，使劲回想着与朝容有关系的、在这事上可以说的上话的人。

想了许久，脑子都是一片空白。

朝容自打来到贺家，就鲜少与外人来往，虽说行动自由，却也和圈禁差不多，哪能交结到权贵？

她懊恼的锤了锤桌子，恨声道：“星纹要是在就好了……”

心头灵光一闪，她猛地想起了什么，连忙跑过去拉开门喊道：“来人，来人啊……”

她这一喊，身边的两个丫鬟和隔壁的芳信也都匆匆跑了过来。

“没你们什么事，都忙去吧！”家仆和护卫支开了丫鬟们，连声问道：“小姐可是有办法了？”

“你们知不知道韩王府在何处？”音书压低声音问道。

“韩王府？您说的是韩王慕容承德？”大家有些不可思议，不明白她这种时候问韩王做什么。

“难道盛平还有第二个韩王？”音书没好气道。

朝容刚来的那个冬天病重昏迷，星纹不知道从哪里找了个医术高超的老人来瞧病。

那时候她学艺心切，自告奋勇去打下手，那老人虽孤僻傲慢，但时间久了，也会同她说两句，隐约记得他是韩王府的座上宾。

后来朝容脸上的伤口溃烂，病情再次恶化，也是他到府上来给诊治的。

以那个老人的性情，普通人怕是请不动他，所以朝容背后应该有贵人。她好歹也是个云桑公主，虽然落难，但不至于真的孤苦无依吧？

可惜星纹不在，没有人知道该怎么与那些人联系。

但她觉得只要能跟韩王府递上话，通过那个老人，兴许能找到背后的神秘人。

就这样，音书费了好大劲终于把帖子递到了韩王府，然后便石沉大海。

音书彻底没辙了，只能和管事们商议着各处打点，希望能破财消灾，让朝容少受些罪。

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朝容此次入狱，倒也在她的意料之中，得知北燕战事失利那一刻起，她就料到了会有今天。

但是跟她想象中的不一样，这次下狱后并没有严刑逼供，雍王也没派人提审过她。。

她用随身携带的金子贿赂了看守，从他们口中得知雍王真正的意图是钱财。

她如今唯一担心的是音书，只希望她能赶紧出城，离开这个是非之地。

半个月一晃而过，朝容没能盼到望海堂的消息，却等来了一个故人。

“朝华公主，别来无恙啊！”那人站在牢房外的光影下，嘴角带着古怪的笑意。

那是个贵族打扮的北燕青年，眉眼有几分熟悉，朝容站起来，隔着栅栏打量着他，心里‘咯噔’一跳，福了福身道：“原来是小王爷大驾光临啊！”

慕容哈齐摆了摆手，身后的狱卒拎着一串钥匙过来开了牢门，点头哈腰的转向慕容哈齐道：“小王爷，这个犯人要用刑吗？”

慕容哈齐有些好笑道：“这个女人不是第一次入狱，皮肉之苦没少吃，嘴严实着呢！你能给她上什么刑？”

狱卒讪笑道：“只要您吩咐，这里要什么刑罚有什么刑罚。”

他们风淡云清的谈着各类残酷的刑罚，朝容心里开始发毛，觉得双臂隐隐作痛，连手腕也有些僵硬。

便在这时，慕容哈齐却挥退了狱卒，漫不经心地瞥了眼朝容，森然道：“本王受可汗之命，调查此次南征失利之事，个中原因，公主想必心知肚明吧？”

朝容只做惊恐困惑道：“我从未离开过盛平，怎会知道外间之事？何况两国交战……”

慕容哈齐不客气的打断了她，“什么两国交战？你们云桑已经败亡多年，游龙堡顶多算不愿臣服的叛逆，朝廷是名正言顺征讨。”

“好，您说的有道理，那朝廷征讨失利，又怎能把罪责推到无辜之人身上？”

她当然知道自己不无辜，不仅暗助项越等人劫持车队，还将偷换出来的兵器、药材等暗中运过江交给了云桑义军，无论哪一项只要查出来，她就绝对走不出这牢狱。

“公主真会说笑，”慕容哈齐冷笑道：“当日你在盛宁之时，冯继塘此人对你忠心不二，还有你那好姐妹云采苹，这二人做的事，你敢说你一点儿都不知情？”

此话一出，朝容不由得满面惊愕。

“他们……他们怎么了？”她嗓子有些干哑，涩声道。

慕容哈齐转身，朝外面候着的人打了个手势，便有两人趋步而来，将两个麻布口袋丢在了栅栏门口。

慕容哈齐抱着双臂，悠悠道：“公主殿下自然不敢碰这些东西，你们还不给她打开？”

朝容的心脏骤然紧缩，猛地往后退了一步，贴着冰冷的墙壁瑟瑟发抖。

这等情形，她并非第一次见到。

她知道那麻布袋里装的是什么，还不等那俩护卫解开口袋，她已经泪流满面。

“可汗即位之后，仍将盛宁的坊市交由这姓冯的贼子主管，没想到这厮吃里扒外，竟然勾结兵马司副元帅的宠妾暗助云桑叛逆，这些年来不知往外传递了多少消息，偷送了多少钱粮。”慕容哈齐义愤填膺道。

当年云缥缃来到盛平后，朝容从她口中得知诸位姐妹过的都不错，但具体细节她却讳莫如深。

其实也可以想像得到，即使云桑公主沦为被叫卖的奴隶，终究还是会落入权贵之手，因为她们每个人都是一个尊贵的符号。

离开盛宁多年，她已经想不起三公主的样貌，只记得秀外慧中，而且心志如铁，不输男儿。

原来，这些年并非她一人踽踽独行。在她看不见的地方，曾经那些并肩而战的人都未曾放弃过。

她的眸光落在松散的布袋口，一颗苍白臃肿的头颅浸在石灰粉中，虽已面目全非，但依稀可辨昔日模样。

旁边那个袋子里装的，应该是冯继塘。

他们都曾与她共事良久，也都有着一个比她更炽烈更坚定的信念。

复国？她是不怎么相信的。因为她也曾博览群书，历史怎能改写？

即使真有大英雄顺世中而生，那也是建立一个新的王朝，就像三百多年前云氏的祖先那样，哪有人会去复辟一个人沦亡的旧朝代？

但她认识的很多云桑遗民都坚信，李淑年、冯继塘、当日天宝阁被诛杀的老臣、三公主采苹、八公主盛锦、年少的十一公主沐萱，还有凤凰集的云桑游民、游龙堡的项氏族人……

此次游龙堡能成功脱困，她所做的只是杯水车薪，还有无数像采苹这样的人在暗中相助。

“好了，人死不能复生，”慕容哈齐见她悲痛欲绝，心中很是舒畅。

他始终无法忘记父亲撒乔的死因，故而心中一直记恨着。

“公主还是收起悲伤吧，别只顾着缅怀死人，而忘记活人的处境。”

那两人将布袋匆匆收起，退了出去。

朝容往前走了一步，手指紧紧攀着栅栏，抬头注视着他，沉声道：“小王爷到这里来，难道就是为了促使我与故人相见？”

“当然不是，”慕容哈齐俯身过来，凑在她耳畔阴恻恻道：“我是奉可汗之命，来提醒你一声，可还记得自己的使命？”

朝容有瞬间的错愕，原来他和雍王不是一条心。

慕容哈齐已经退了回去，笑吟吟道：“此次南征，朝廷军费不足，所以请大燕境内的商贾相助，多数人都是推三阻四，只有贺氏兢兢业业从不违令，本王已经调查过了，这里面公主的功劳不小，这也是当日可汗赐魂的一个缘由。”

朝容被他说的云里雾里，一时间有些摸不着头脑。

这样子，竟不像是来问罪，莫非只是个警告？

让她别忘了嫁入贺氏的初衷？

“公主向来奉公守法，所以才能坐拥盛平坊市最繁华的半条街。当然，也是你经营有方，这一点我不否认。可是别忘了，在大燕国，一切皆是可汗的恩赐。而那些居心叵测之人，即使可以相安一时，最后也免不得要人头落地，永不超生。”

慕容哈齐絮絮叨叨说着，朝容却已经渐渐明白了。

因为时局混乱，朝廷并没有查出贺氏在押送物资途中动的手脚，将她抓起来并非握有什么证据，而是杀鸡儆猴。

而慕容哈齐给她看采苹和冯继塘的首级，也不过是提醒她继续心甘情愿为奴，否则就会落得万劫不复的下场。

“用不着你提醒，我时刻记着自己的任务。”她有些疲倦地垮下了肩膀，垂目道：“可汗许诺过，只要我能顺利完成，就会让我们父女团聚。”

慕容哈欠顿了一下，用嘲弄的语气道：“记着就好。”

天成帝早就死了，他很乐意看到她竹篮打水一场空的样子。

“南都落成之时，便是那贺钧书寿终正寝之日。”他冷不丁开口，将寿终正寝四字咬得格外重，满意地看到朝容担忧慌乱的样子后，才问道：“如今贺氏的商源你可都掌握了？”