季音连夜赶马，次日傍晚才行至码头，勉强赶上了最后一艘客船。叶辰是在末名山被人带走的，所以她决定先去末名派所在的临风城探查一番，看看能不能寻到什么线索。
客舱中的游人很多。季音回厢房整理好衣物后，赶紧出来找了个空位坐，想听听在霜余山这段时间山下都发生了些什么。
“你有没有听说前些日子尊宣王越狱潜逃之事？”
“哎呀，听说了！依我说这事儿也奇怪，一个被关在皇城天牢的囚犯，怎么能说逃就逃了呢？他就有这么大本事？！”
听得此话，季音不动声色地朝邻桌所在的方向挪了挪屁股。
“要么说今年是多事之年呢！咱们这皇帝登基登的匆忙，现在用的这些人，哪个不是心眼儿比马蜂窝还多！朝上由左相把持，打仗又是夷光将军冒尖，可偏偏这俩人开始是跟尊宣王站在一边儿的！我看啊，反！迟早得反！”
“唉，太平日子这才过了多久！十二年前闹出那么大场动静，死了那么些人，不就是这群有权有势的反来反去搞的嘛！你说说那镇元将军，先帝对他跟亲兄弟似的，都已经是一人之下万人之上了，好好过日子不行吗！嘿，结果人家偏不知足，非得要反！连累整个凌家不说，害得九万天驰军也白白搭上性命！”
“这群人争来争去争个没完，苦还不是咱们！”
季音吃了块点心，很是赞许地点了点头。
经冥麟阁与末名派一战，她算是明白了，旁人的恩怨情仇，总会牵连许多无辜之人。世上很多事情就是这样，平白无故地来了，莫名其妙地应了，末了才发现，父与子间存冤债，兄与弟间如仇敌。
突然，船舱猛地一震，碗碟的碎裂声与人们的惊呼声此起彼伏地响了起来。季音握住茶杯的手一顿，很是头大地叹了口气。如今客船走的这条河名为西康河，是盐铁商贩船运交易的必经之河，亦是水匪肆虐，劫案频发之河。她先前倒是想过会遇上水匪，却不想这么快便碰上了。
其实若只是些普通水匪还好，怕就怕遇上那种装备齐全，训练有素的水域势力。抢财劫色不提，哪怕是闹出人命，他们上面也有官僚势力相护，最终只能落得个草草了之的下场。
不过季音倒不担心这些，官府之人不出面正合她心意。好不容易遇上次练手的机会，可不能随便错过。
就在这时，一个满脸胡茬，提着砍刀的壮汉大摇大摆地走过来，一把拎起了坐在她邻桌的文弱男子，呲着一口黄牙凶狠发问：“想活命，就赶紧把钱都掏出来！”
文弱男子抖得跟筛子一样，哆哆嗦嗦地从怀中掏出两个钱袋。壮汉见状，夺过钱袋，文弱男子就如同断了线的纸鸢，一下子便被对方甩飞出去，瞬间撞碎了两张木桌，脑袋一歪，彻底昏死过去。
船舱中几个年纪较小的幼童，见此情形吓得开始哇哇大哭起来。
“都他妈给老子闭嘴！”领头的壮汉额头青筋暴起，满脸不耐烦地吼了一嗓子。紧接着，他抬刀劈了脚下踩着的木凳。清脆的碎裂声响起，整个船舱登时安静下来。小孩子的嘴巴都被身后的大人死死捂住，几个看起来瘦弱的姑娘也边抖边躲在了家人身后。
一旁几个水匪低头商量了些什么，便开始挨个搜刮钱财，并且对有些姿色的姑娘动手动脚。很快，两三个高出季音一头的壮汉便站在了她面前。
为首那人先是上下打量了季音一番，兴许是觉得她模样尚佳，又是孤身一人，油腻腻的脸上很快便浮现出了让季音恶心的笑容：“小妹妹，自己坐船来玩儿啊？”
季音本想直接撂倒他们，但瞧见对方游走在自己身上那双色眯眯的眼睛，突然间玩心大起。她扬唇一笑，在他们面前缓缓坐了下来，同时还不忘替自己斟上一杯热茶：“是啊，几位知不知这附近有什么好玩的？”
对方显然是来了兴趣，眼神竟开始有些迷离：“小妹妹想玩儿什么？”
不待季音答话，角落里一男子突然颤颤巍巍地冲了出来，汗珠不停地顺着他手中攥紧的剑柄滑落：“放......放了那位姑娘！有......有什么冲我来！”
季音扭头，此人瞧着也就二十多的年纪，穿着一袭粗布长衫，头发干净利落地用发带绑起，除了被吓到打结的舌头和手里发抖的剑，怎么看怎么像是初入江湖的少年英雄。
为首的水匪听得此话，怒目一瞪，气势汹汹地上前，一脚便踹掉了他手里握不稳的剑。
布衣男子被吓了一跳，也不知是吓得不会走路了还是怎么，僵在原地一动不动，仍旧哆嗦着挡在季音面前：“你们这么做......就不怕遭天谴吗？！”
听得“天谴”二字，不少水匪像是听到了什么极为好笑的笑话，开始仰天大笑起来。
季音实在看不下去了，她起身拍了拍面前之人的肩膀：“大哥，你还行不行？”
他顶着一张白里透青的脸强撑道：“姑娘，你......你别怕！我是男人，我......我来保护你！”
看来是时候检验一下这段时间的训练成果了。季音活动了下手腕，冲着对方咧了咧嘴：“行，那你靠里点儿保护，我怕等会儿打到你！”
话音未落，胡搅与蛮缠已是出鞘。双刃亮似流星般闪过，仿若昙花须臾绽放，虽声如轻叹，却势如移山。一招过后，季音衣上陡然生出几点朱褐色，船舱安静的只能听见两颗脑袋咕噜咕噜滚动的声音。
布衣男子像是看呆了，一张脸眼瞧着从方才的青色变成了紫色：“姑......姑娘，你......”
方才那领头的水匪一见这情形，骂骂咧咧地便朝季音扑了过来：“操他娘！你这娘们儿吃了熊心豹子胆了？！敢他妈杀我弟兄？！”
其余水匪见了，银子也不搜了，美女也不调戏了，挥着砍刀便冲着季音攻来。
季音瞥了粗布男子一眼，抹了把溅到脸上的血珠，翻出一块手帕朝他扔了过去：“捂好口鼻！”
下一瞬，白雾弥漫间闷哼声接二连三地响起。布衣男子只感觉几道温热溅到脸上，吓得双目紧闭，两腿忍不住地发抖。待再听不见响动后，他缓缓睁眼，却见满脸是血的季音正在擦拭同样沾满鲜血的双刃：“到底是怎么做到衣不沾血的呢......”
布衣男子环视一周，客舱里乱七八糟地躺了一地人。水匪的尸体更是惨不忍睹，有的缺胳膊，有的少脑袋，鲜血淋漓地糊了满地。
他望着季音：“姑娘......你......你到底是什么人？”
季音抬头：“你这胆子，怎么想着一个人出来闯荡江湖啊？”
布衣男子抿唇道：“我很向往话本中描写的江湖少侠，劫富济贫，除恶扬善，我想成为像他们一样的人。”
季音点了点头，又摇了摇头：“可你这连剑都还握不稳呢，别说劫富济贫，除恶扬善了，估计恶人挥挥手就能把你扬了！”
布衣男子显得有些沮丧：“那我该怎么办？”
季音挠了挠头：“你可以去江湖门派拜师啊，再或者......去参军？能锻炼你的心智身手不说，而且这样应该也可以建功立业，除恶扬善吧。”
末了，她不忘补充一句：“不过你若是想拜师学艺，可千万不要去末名派。那地方我去打探过，教的不行！”
布衣男子红着脸道：“可是......我总觉得参军不如闯荡江湖成名来得快......”
季音摆手：“你不是喜欢看话本吗？你看话本里那些最后扬名天下的大英雄，有几个以成名为目的？而且一般这样的都是反派角色，活不长的！”话音未落，她突然想起自己如今在江湖上也算是个反派角色，赶紧找补道：“当然了，是不是反派也要看于谁而言。这种事因人而异，总而言之，目的性不要太强就是了。”
布衣男子又道：“可是......我大哥当年参军入伍，不但没能实现满腔抱负，最后还被连累致死，尸体到现在都没能找到！”
“啊？”季音有些纳闷：“你大哥若是为国捐躯，定然不会曝尸荒野吧？”
布衣男子摇了摇头：“话是这么说没错！天驰军当年为紫宸立下了赫赫战功，大哥又是镇元将军麾下最为勇猛的副将，确实受过百姓拥戴，也算是小有名气。可后来镇元将军谋反，大哥又因与他交好，甚至连辩驳的机会都没有，那日离家后便再也没有回来！”
“等等！”季音手中的动作一顿：“你说你大哥是天驰军的副将？那你可知十二年前惊九之案的起因缘由？”
说到这里，布衣男子突然愤愤道：“我虽不知当年究竟发生了什么，但我还小的时候，曾远远瞧过镇元将军一眼。我看人向来很准，他不像是为了权力地位谋反之人。再加上依我对大哥的了解，我不信他们会做出通敌叛国之事。”