“朴塔塔，砰！”

这次老虎彻底发不出声响了。

“哞！”

窗外的老牛叫了一声，我委屈地落下了眼泪。

等了好一会儿，门外彻底没了动静，房间里的蛐蛐也不知道什么时候又开始鸣叫了。

我把蒲灵抱出来，然后踩着小板凳，从窗户翻了出去。

借着月光，我看到窗台下一片狼藉，血肉横飞。

我捡干净的地方落地，因为双手抱着蒲灵，我只能拿脑袋与老牛低下的脑袋贴了贴。

老牛也安慰似地舔了舔我的脸。

我才发现它牛角上还挂着肉丝。

跟着老牛走到它的牛棚，我看到院子的锁并没有被打开。

因为门栓太长，门锁上了还是能推开一条缝，而这条缝隙和底下破损的门槛形成了一个狭小的通道，身材矮小的人直接可以钻进来。

有一次母亲忘记了钥匙，就是我从那里钻进院子，再从窗户进屋拿的钥匙。

只是没想到老虎也能钻进来，可见那头老虎有多瘦。

也幸好，它足够瘦弱。

我给牛槽里狠狠地倒了些黄豆，表达了自己的感谢。

然后就抱着妹妹靠着老牛，在牛棚里睡下了。

……

我是在母亲的惊叫中醒来的，那时天才蒙蒙亮。

得知了事情的经过，母亲抱着我和蒲灵大哭了一场。

后来这件事就在村子里传开了。

有见识广的伯伯认出来那怪老虎，说那便是传说中的老妈虎，南方叫虎姑婆。

根据那位伯伯的说法，老妈虎其实就是老虎。

老虎是天生的猛兽，在森林里称王称霸，可它们也有老的时候。

当爪子不再锋利，牙齿脱落了，也没有了体力，它们就失去了基本的生存能力。

若是连毛发也掉完了，那就是连最后的气势也没了，要是这样还没死，那只能说明这个老虎开了灵智。

它不再以勇猛为长，开始依靠智慧。

它会学习人立走路，甚至穿上人的衣服，跑到村子里偷鸡摸狗，更恶劣一些就会偷小孩。

因为它们的样子很像是满脸皱纹的老太太，所以被叫作老妈虎或者虎姑婆。

当然也有人不认可，另外一位读书多的叔叔说所谓老妈虎，应该写作麻胡。前朝时一位麻姓胡将，因为烂杀食人，他的名字能令小儿止哭，所以才有“麻胡来，小儿不哭”的说法。

不过这位叔叔的观点却没有多少人支持，因为大家都是前朝皇族后裔，总不能揭自己的短。

总之这怪老虎到底是什么，虽然也没有定论，但是大家更倾向于就是“老妈虎”。

后来即使我经历了许多，也没有再遇到过同样的怪物。

村里人围观了两天，就把那具尸体在祠堂里烧了。

那尸体一点就着，仿佛对世间没有一丝留恋。

一代兽王沦落如此结局也是令人唏嘘，可见任你再强，也抵不过一种叫时间的东西。

……

这事情对我产生了极其深远的影响。

一个是我家的老青牛出名了。

看家的老狗好找，镇宅的青牛可是难寻。村里很多人都打起了老青牛的主意。

于是那几年我父亲总是被邀请去喝酒，他喝酒的同时，老青牛会被安排到牛棚与人家的母牛接触。

可惜那时老青牛已经岁数大了，没享两年艳福就走了。

我父亲坚持按家人的标准给他办了葬礼，把老牛埋在了山里的祖坟边上。

我家后来的小牛也是那头老牛的后代。

第二个影响就是我上学了。

外公知道了事情的经过，夸我小小年纪就能够应对这种危险，确实是天选之人，然后要求我必须要尽早上学。

我当时很不理解，为啥明明我做了很厉害的事，外公还要惩罚我。

可现在想想，在柳家坳上学的日子，是我一生中最好的时光。

……

柳家坳的族学建在了祠堂里。在摆了祖宗牌位的墙壁后面，有一个没有顶的天井，天井的后面就是开放式的学堂了。

支撑学堂的两根大柱子上，挂着一副巨型对联。

“诗书流芳百代，缅怀先祖传世泽，文章远接千秋，激励后人振家声。”

为了保持光线充足，学堂只有三面墙，直接通天井，夏天晒，冬天冷，清苦的很。

族学里学生众多，最多时有超过二百人，年龄分布六到十六岁。

学堂里按学习进度分三个阶段习字班，讲义班，进取班。

习字班只教音韵识字，课程也少，班里都是十岁以下的孩子，被安排在教室最靠里的一角。

进取班人数最少，只有几个致力于科举的族人，他们一边学习，一边还要充当习字班的助教老师。所以他们被安排在教室靠里的另一角，与先生们的书桌比邻。

讲义班人数最多，通过习字班的考核就可以进入，学习的内容自然是儒家经典。

但因为学生多，年龄分布广，基础参差，所以上课方式很古板。

学生自己背诵经典，然后有不懂的可以在课上提出，由老师统一讲解。

所以出现一种很有趣的现象，因为学生的进度不同，讲义班每一节课的内容都会横跨好几本书。

我在习字班待了一年，就完成考核进入了讲义班，被这种授课方式折磨得非常痛苦。

不过，众多先生中，有一位是比较特殊的。

这位先生也姓柳，却不是我们族人，他这位柳是实实在在的河东柳氏。

天宝十四年也就是我出生的前一年，节度使造反，从那之后一直战乱不断。

柳先生和他的同族就是在这个时候来到柳家坳附近的村子躲避战乱。

我的外公三顾茅庐才把柳先生请到了我们的族学。

这位柳先生来时才二十岁出头，却是天宝十四年的进士，算一算十几岁就中举了，当真是了不得。

柳先生和族里的先生都不一样，他不讲《论语》，而是给讲义班讲授《左传》和《周易》。

讲课方式也很独特，他讲课是站着的，站在学生的正前方，按照自己的进度讲解。

而且并不要求我们背诵，只要求我们对课上的内容进行总结，写成文字交给他，字数不限，只要是真实的感悟。

有人曾对《郑伯克段于鄢》的总结，只写了一句话，“胜于智，愧于亲”。

他也回了一个字，“妙”。

柳先生的《左传》很受欢迎。

一方面因为《左传》本身就有很多新奇的故事，另一方面柳先生认为学史应当秉承“前事不忘，后事之师”的原则，所以在教《左传》的时候喜欢结合当时的时事。

他的课上总是非常热闹。

那时最有名的事件，自然是玄宗和贵妃的事。

贵妃在马嵬坡香消玉殒，听说后来玄宗皇帝很难过，回宫后还做了招魂。

因为就是近几年发生的事，所以总是会被提起，柳先生也总是忍不住讥讽几句。

他把玄宗与周幽王作对比，认为同样是丢了江山，周幽王对褒姒始终如一，私德不亏，褒姒为幽王担些骂名也是应该。

但玄宗负了贵妃，在马嵬坡刺死贵妃后又独自偷生，私下是对不起贵妃的，如果再把丢江山的骂名给贵妃，实在是大大的不妥。

那时玄宗皇帝已经过世，再加上战乱未定，所以柳先生评论起来十分的辛辣大胆。

而我们家族又是前朝皇裔，自然也不忌讳什么，每次都听得津津有味。

不过这种时候也会有人提出异议，柳先生从不限制学生在他的课上提问，不管问题是浅薄还是犀利，他总是能很平和地给予解答。

有人说：“当时三军兵变不听指挥，玄宗也别无选择，只能处死贵妃，稳定军心。”

柳先生很不屑，冷笑着回答：

“须知有前因才有后果，三军兵变是因为玄宗之前的不作为。都已经丢了两京，还在相信节度使没有叛变。三军将士只是想让他清醒过来，下决心平乱。他如果当时能立即反省，传位于太子，罪己以谢天下，三军将士必然是听命的。只是他贪恋皇位，杀贵妃来取信三军，毁了他与贵妃的一段佳话。把贵妃置于军前实在不是为君之道，亦不是为夫之道啊。”

有人又问了，“贵妃和妲己一样都是九尾狐妖变的，蛊惑了君王，玄宗皇帝也是鬼迷心窍，不知道先生怎么说？”

“嗯，这个问题？那就要好好讨论一下这世间到底有没有妖？什么是妖？”

他这话一说，整个教室都炸开了锅，旁边的习字班和进取班也都看过来，只是很快被他们授课先生给制止了。

柳先生用手压了压，讲义班迅速安静下来。

“《左传》中记载，郑国南门有两条大蛇争斗，一条来自于门外，一条来自于城内，后来城内那条蛇战死了。过了六年当时的郑公去世，出奔在外的郑厉公返回了国都，重新即位。很多人认为两条蛇的争斗提前预言了王位的更替，是妖异作祟。当时鲁庄公问大夫申繻，‘这世上有妖吗？’大夫申繻说‘有妖！’。不过申繻认为‘妖由人兴’。人打破了常规，事物变得极端就会产生妖异。人越害怕，气势越弱，妖越盛。相反如果人做的很好，妖也不会发作。”

柳先生看了看认真听讲的学生，又继续讲道。

“即使贵妃是妖，也是玄宗皇帝自己作出的妖，如果他勤政爱民，政通人和，又怎么会因为宠信女子而丢掉江山？”

“可是先生，你还是没讲，这世界上到底有没有妖？”

柳先生这时却奇怪地看了我一眼，我顿时心里大窘，心想这个问题也不是我问的，总不能让我来回答。

“大家都知道虎姑婆的故事吧？”

他这话一说，所有人都看向了我，那时事情已经过了一年，村子上没有人不知道我家老牛杀了一只老妈虎的事。

被柳先生在课堂上提起，感受到大家的目光，我恨不得找个地洞躲进去。

“哈哈”柳先生看到我的窘迫，挥了挥手，大家的注意力又集中到他身上，我才缓了口气，“所以你们认为虎姑婆算不算妖？”

又是一阵小声讨论后，有人站了起来。

“先生，我以前觉得虎姑婆是妖怪，但是我去蒲易家看了那具尸体，那只是一只丑陋的老虎，甚至还不如我爹去年打死的那个威风。”

柳先生满意地点点头。

“我也认为妖由人兴，不过与前人不同，我认为这世间本身就会产生各种不符合常规的事物，这些事物也就是所谓的妖。我认为妖之所以被称为妖，是因为人的认识不够，把不了解的事物误解了。就像那虎姑婆，如果大家都没有见过，只从别人的口中听，那可不就是妖？可是一旦我们了解了它，打破那份偏见，它也不过是一头正常的老虎罢了。所以这世间有妖，妖来自于人心中的成见。”

柳先生的一番话震惊了学堂里所有的人，也成功在我幼小的心灵里扎下了根。

“那鬼呢？神呢？”

众人从新奇的观点中反应过来，又开始提出新的问题。

柳先生很从容，笑着说：

“我认为，鬼是人对死亡的不甘，神是人对世间的期待，神鬼妖魔，不过都是人心而已。”

“那岂不是说，神鬼妖魔，有时候有，有时候没有，全看人心对这世间的了解和认知。”

说这话的是柳睿，之所以印象深刻，是因为柳先生很明显因为睿哥的回答感到惊喜，满眼欣赏地摸了摸他的脑袋。

他也是我最好的朋友。

“对，远古时人们对世界的认知比较少，所以看什么都是妖魔，现在我们的认知在增加，妖魔也越来越少。”

柳先生看了看门口的香炉，快到下课时间了，他面带微笑地说道：

“今天讨论的有些偏题，读书人应该敬鬼神而远之，我最后再给大家讲一个故事，大家以后不许再讨论鬼神的问题了。”

“番邦有个叫薛定谔的人把一只猫关在看不见的盒子里……”

是的，柳先生讲了薛定谔的猫。

我是过了很久，经历了很多后，才懂了柳先生要表达的意思，“鬼神之事，你遇到了就有，你没遇到就没有，就像薛定谔的猫，你看到了才会有结果。”

不过最让我惊讶的是，我在一千多年之后才知道了薛定谔的来历，而柳先生却在我小时候就给我们讲过了。

柳先生在我们族学教了两年就离开了，那时天下已经平定，他去做官了，还带走了我几位同族。

他走后，族学里的风气明显变了。

我的族人本身就很少有愿意去参加科举的，再加上族中的那些先生讲课死板，学堂上真正爱学的不多见。

他走后，我更是无心向学，几年间仅多识了几个字罢了。

再后来我又见过他，他那时已经是个不小的官，只是却没有再和我讨论过敏感的话题。

那时我又开始读书了，他很欣慰。

柳先生既然能够知道一千多年后的知识，想必也是有妖异的，但就像他说的，你认为事出有妖，只是你没有了解清楚罢了。